Легенда Джокера

Девочка устало покачала головой, оттолкнулась руками от пола и приподнялась. Поправив и оттряхнув свое уже грязное платье, она уверенно выпрямилась и посмотрела далеко вперед.

«Тогда давайте проверим, что для меня заготовило это место».

15. Сон Джокера / История Джози

— Господин!

Где-то из леса навстречу Аларису выбежали две фигуры: Зеро и Индиго. Запыхавшаяся после быстрого бега парочка подбежала к графу, резко затормозила и выпрямилась. Тяжело дыша, Индиго взволнованно произнес:

— Мы не обнаружили Джози, но по пути столкнулись с монстром.

— Монстр уничтожен, — кивая, уверенно заявила Зеро.

— Мы также обнаружили, — продолжал говорить Индиго, — спуск под землю. Это была крупная дыра шириной буквально в метр или два.

Аларис задумчиво нахмурился. Ни новость о пропаже Джози, ни новость о нахождении странного спуска его не радовали.

— И куда ведет этот проход?

Индиго сделал глубокий вздох. Вновь взяв себя в руки, он заговорил:

— Судя по всему он спускается в руины. Под землей были видны участки каменной стены, покрытой неизвестными письменами. Конечно, это могут быть и обычные катакомбы, но письмена уж очень похожи на остатки древности.

— Какие-то еще странности были?

— Письмена на стенах светились.

Аларис замолчал. Приложив руку к подбородку, он опустил голову и задумчиво нахмурился. В этом мире не было никакого шанса на то, что письмена могли светиться сами по себе. То, что они сияли, могло означать лишь две вещи: либо это была древняя магия особенных эльфов, либо это была редкая флюоресцентная краска.

— Хорошо. — Аларис опустил руку и вновь поднял взгляд на своих спутников. Уже только по его взору стало ясно, что окончательное решение было принято. — Я пойду искать Джози, а вы останетесь здесь.

— Что? — Лицо Индиго исказилось в изумлении и недовольстве. — Но господин, в одиночку!

— Подумай сам, — Аларис спокойно посмотрел на Индиго, будто бы его возмущение было ожидаемым, — чего хочет наш враг сейчас?

— Уничтожить нас всех, — все также возмущенно отвечал Индиго, — понимаю.

— А связано ли исчезновение Джози и нахождение руин с нашим врагом?

— Если предположить, что Джози все-таки рухнула в руины… — Индиго замолчал на полуслове. Его недовольный взгляд переместился в сторону и показался уже чуть более задумчивым и тревожным. — Тогда вряд ли.

Аларис кивнул. Переведя взгляд с Индиго на Зеро, он посмотрел ей в глаза и спросил?

— Тогда чего может хотеть наш враг помимо нашего убийства?

Зеро выглядела спокойной. Из-за недавнего быстрого бега ее лицо было красным, его покрывал пот. Челка нежно-розового оттенка была спутанной и влажной. Уже примерно догадываясь о том, что хотел донести господин, Зеро ответила:

— Мы находимся в лесу, в дали от города, посреди зимы. Без кареты и провианта мы все равно что трупы. К тому же не все из нас смогут пройти дорогу до ближайшего поселения.

Аларис вновь кивнул и посмотрел на Индиго. По исказившемуся в удивлении лицу рыжеволосого рыцаря стало ясно, что и он все понял.

— Сейчас наша карета, — говорил граф, — главная цель. Падение Джози вряд ли связано с нападавшими, а это значит то, что сюда еще может кто-то заявиться. Отправлять карету вперед без всех нас мы не можем, ведь потом ни я, ни Джози из леса не выберемся. Оставлять ее только под защитой одного из вас тоже не допустимо.

Индиго и Зеро стали выглядеть настороженными. Они будто понимали о чем говорил Аларис, но при этом не хотели с этим мириться. Все еще замечая в их взглядах недовольство и решимость, Аларис произнес еще строже:

— Ваша задача во что бы то ни стало сохранить карету, лошадей, шпионку и бедного перепуганного кучера. Говоря об этом, помогите ему прийти в себя, а то он все еще без сознания валяется.

Взгляды присутствующих переместились в сторону кареты, рядом с которой действительно лежало мужское тело. Даже Аларис, вспомнивший о кучере между делом, с некоторым сочувствием поглядел на него.

Индиго тяжело вздохнул. Потрепав себя по волосам, он ответил:

— Хорошо. Приказ ясен.

* * *

Тем временем Джози направлялась вперед по коридору. Ее целью не было полное изучение этого места. Так как коридор с момента ее падения был исключительно прямым, она просто хотела проверить не было ли здесь выхода, через который она могла выбраться сама.

Странные письмена, местами напоминавшие пиктографию, тянулись вдоль стен и своим светло-голубым сиянием освещали путь. Джози поглядывала на них с опаской, ведь она совсем не знала, что таило в себе это место. Странное предчувствие подсказывало ей, что стоять на месте почему-то было плохой идеей.

Девочка старалась сохранять предельную концентрацию. Так как это место напоминало заброшенные коридоры какого-нибудь древнего храма, вероятность наличия ловушек была крайне высока.

Джози резко остановилась. На гранях стены, как по правую, так и полевую руку от себя, она заметила небольшие углубления. Они проходили вдоль стены друг напротив друга, и напоминали собой не то оконную раму, не то косяки для двери.