Легенда о хрустальном яйце

Передающий аппарат похож на обычную фотокамеру. Кто из нас в детстве не мечтал хоть на секунду заглянуть под материю, прикрывающую голову фотографа и желтый, сверкающий куб фотоаппарата, шагающего на трех тонких ногах штатива? Те, кому посчастливилось просунуть голову под черный бархат, видели маленькое чудо: перевернутое радужное изображение на серебристом матовом стекле. Вот так же и в аппарате Бахметьева. Только здесь изображение проектируется объективом не на фотопластинку, а на заднюю внутреннюю стенку камеры, против которой помещается крохотный фотоэлемент. Фотоэлемент движется, очерчивая спираль, но продолжая оставаться в одной и той же плоскости. В этой плоскости расположены все самые резкие изображения передаваемой сцены. Обегая по спирали в такой фокальной плоскости один за другим все участки изображения, фотоэлемент «впитывает» их в себя. Слово «впитывает», разумеется, нельзя понимать буквально,— оно просто наиболее точно характеризует происходящее. А происходит следующее: разные точки изображения имеют неодинаковую яркость. Яркость черного—мала, яркость белого — велика. Значит, и освещенность бегающего фотоэлемента будет всё время меняться. Ну, а дальше?

Фотоэлемент, как известно, превращает энергию падающего на него света в электрический ток. Последний, по замыслу Бахметьева, должен был воздействовать на электромагнит приемного аппарата телефотографа.

Когда читаешь проект бахметьевского телефотографа, то с трудом веришь, что он написан восемьдесят пять лет назад. Архаичны только отдельные детали, которые думал использовать в своем аппарате ученый. В целом проект не только смел, но даже и современен. Очень остроумно задумал Бахметьев конструкцию приемного аппарата.

Электромагнит самый обычный: небольшая катушка с тонким электрическим проводом, внутри—металлический сердечник, или, как по-морскому называют его физики, «якорь». К якорю прикреплена мембрана— пластинка из упругой металлической фольги. Как только на электромагнит приходит с линии электрический ток, соответствующий яркости передаваемого изображения, сердечник-якорь, торчавший из катушки наружу, ныряет внутрь. Чем больше тока протекает по обмотке, тем глубже погружается якорь. Втянувшись в катушку, сердечник тащит за собой мембрану. Но мембрана у Бахметьева — крышка газового резервуара. Да, да, газового резервуара! Из резервуара по тонкой трубке в газовую горелку поступает светильный газ. Порция газа определяется положением мембраны.

Вот так, последовательно, звено за звеном, в телефотографе происходит передача изображения на расстояние. Конечный результат — мигающее пламя газовой горелки, спроектированное объективом на экран. Мигания эти не беспорядочны. Они, по замыслу автора, должны последовательно воспроизводить яркости передаваемого предмета, а значит, и изображение самого предмета. Для этого нужно, чтобы пламя газовой горелки повторяло движения фотоэлемента передатчика.

Телефотограф Бахметьева никогда не был построен. Газовый источник света, слабосильный селеновый фотоэлемент, да, пожалуй, и все остальные узлы телефотографа могли служить лишь материалом для теоретических умозаключений. И всё-таки, несмотря на свою неосуществленность, проект Бахметьева — реален. Это не игра слов. Последовательная развертка изображения, впервые в мире сформулированная Бахметьевым, является основой основ современного телевидения. Это был тот конец нити, за который ухватился Розинг.

ПРИВИЛЕГИЯ № 18076

 Не простым делом оказалось на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков ответить на вопрос: как передать на расстояние энергию света? В том, что вопрос этот один из главных, Розинг не сомневался, — ведь в телефотографе Бахметьева тоже налицо попытка передать на расстояние энергию света. В самом деле, человек потому и видит окружающие его предметы, потому и различает цвета, что на органы зрения воздействует свет. В абсолютной темноте глаз теряет способность видеть. Не случайно в народе говорят: «Ночь — хоть глаз выколи».

Зрительное впечатление есть восприятие отраженного света. Это была первая ступень на длинной и крутой лестнице, по которой поднимался Розинг.

«Выходит,-—рассуждал Розинг,— если хочешь «перенести» на расстояние изображение предмета, то фактически нужно «перенести» на расстояние энергию света, отраженного от этого предмета. Нужно только преобразовать энергию света в другую энергию, которую можно будет передать на расстояние».

Труден и длинен путь научных поисков. Как далеко бывает от первых ступеней до лестничной площадки, где можно передохнуть и мысленным взором окинуть пройденный путь... Сколько бессонных ночей провел Розинг, прежде чем его осенило: «Актиноэлектрическое явление», исследованное Столетовым, — вот что поможет без труда перенести на расстояние энергию света! Бахметьев тоже в своем телефотографе думал использовать селеновый фотоэлемент...»