Легенда о лиловом драконе

Задетая прозвучавшей в его тоне холодностью, Ариана внимательно посмотрела на него. Он правда не понимал или просто так хорошо притворялся? Доброта? Да разве то, как Ариана относилась к Лилу, можно было назвать этим словом? И разве она раз за разом не давала ему знать, что на самом деле чувствует? Что он значит для нее? Даже сегодня она уже дважды пыталась достучаться до его сердца, а Лил снова и снова захлопывал его, словно не желая ее подпускать. И это… неимоверно обижало… Ариана все понимала про его дракона, про то, как трудно ему жилось и как тяжело поверить теперь в иное отношение. Вот только всегда надеялась, что в ней он видит особенного человека, в котором нельзя сомневаться. Но что, если она ошибалась? Если за девять лет все изменилось и у Лила… просто нет к ней нежных чувств? Он же может быть всего лишь благодарен ей за спасенную жизнь, за предоставленное жилье, за участие, наконец. Он пытается как-то отплатить ей за эти вещи, подстраиваясь и принимая ее ласки, а сам при этом ничего к ней не чувствует. Сколько бы не вспоминала Ариана его объятия и те слова, что были ей тогда сказаны, два месяца отчужденности заставляли делать совсем другие выводы.

— Никогда в жизни не была доброй! — с ожесточением выговорила она, пытаясь скрыть накативший страх и мигом стерев улыбку с губ Лила. Он задышал коротко и непроизвольно сделал шаг назад. Ариана опустила голову, получив подтверждение собственным мыслям. Как же больно, оказывается, когда разбиваются мечты. Никакая ведунья не поможет, если Лил к ней равнодушен. Ариана готова была ради него пойти против всего мира, да только Лилу это оказалось не нужно. Что ж, она больше не станет навязываться.

— Ариана… — осторожно позвал Лил, чувствуя, что произошло нечто страшное, но не понимая, что именно. Однако она даже не взглянула на него.

— Пора домой, — холодно сказала она. — Не хочу надолго оставлять Беанну одну.

И, даже не дожидаясь его ответа, зашагала вперед.

Глава двадцать девятая: Обиды и домыслы

Это был самый ужасный месяц в жизни Лила. Даже когда девять лет назад он был вынужден покинуть Ариану, даже когда умерла мама и он попал в тюрьму, даже когда Ариана закрывалась в своем мире и почти не обращала внимания на происходящее вокруг, он не чувствовал такого опустошения. Тогда было больно, страшно, но все совершенно ясно. Сейчас Лил не мог понять причины произошедших в Ариане изменений и от этого чувствовал себя абсолютно беспомощным… и ненужным…

Ариана словно перестала видеть в нем друга, общаясь только по мере необходимости, исключив любые просьбы и держась на строго определенном расстоянии. Она больше не улыбалась ему, не касалась его руки, даже глаз не поднимала, словно его и не существовало вовсе.

Впрочем, кормила она его исправно, да только Лилу кусок не лез в горло, когда Ариана смотрела мимо него и обрывала любые попытки начать разговор. Даже Беанна, поначалу забавлявшаяся над совершенно ошарашенным Лилом, через неделю всерьез поинтересовалась, чем он так насолил ее младшей сестричке.

— Да не знаю я! — взорвался Лил, сам не ожидая от себя такой вспышки. — Все, как всегда, было, и вдруг!..

— Как всегда, говоришь? — усмехнулась Беанна. — Ну-ну…

Большим она его не удостоила, но за столом пару раз попыталась привлечь внимание Арианы к Лилу, будто поняв его состояние. Но та оставалась глуха и к сестре, продолжая относиться к Лилу, как к наемному работнику. Впрочем, наверное, так оно и было. А все, во что он уже почти поверил, являлось лишь плодом его не в меру разыгравшейся фантазии.

Лил не знал, что душа может болеть с такой силой, что ее хочется вывернуть наизнанку. И что от этого пропадает вся радость жизни, и все желания, и все эмоции и хочется только разнести что-нибудь в мусор, а потом избить первого встречного, даже если после этого его снова отволокут на эшафот. Что значили эти полчаса ожидания смерти, когда Ариана уже столько дней пытала его собственным равнодушием? И ничего не желала менять.

…— Ариана…

— Извини, у меня очень много работы. В другой раз…

…— Ариана…

— Извини, я сейчас иду в город. Поговори с Беанной…

…— Ариана…

— Извини, я должна помочь сестре. Она одна не справляется…

И так изо дня в день. Когда он перестал к ней обращаться, она этого даже не заметила.

Лил припомнил все свои поступки, все сказанные ей слова, но так и не нашел разгадки таких перемен. Пока однажды в гости не нагрянул Эйнард. И на губах Арианы не расцвела уже почти забытая улыбка. Предназначенная отныне не Лилу.

— Я… поблагодарить вас хотел за помощь… — несколько неуверенно начал Эйнард. — И передать деньги. Тила сказал…

Что сказал Тила, Лил уже не услышал. Ариана пригласила Эйнарда в дом и не выпускала оттуда в течение целого часа, пока с рынка не вернулась Беанна и своими скептическими выражениями не отправила Эйнарда восвояси. Впервые в жизни Лил вознес хвалу богам за ее язвительность. Да только в его существовании это ничего не изменило.

Ариана отдала деньги ему. Просто зашла вечером в сарай и аккуратно высыпала монеты горкой на соседнюю полку.