Легенда о Маат

– Маат, никто вообще не в курсе того, что происходит между вами. Просто иногда думаю… Только не обижайся, я ведь хочу быть честным с тобой. Я вообще очень честный.

– Честные люди не говорят о том, что они честные.

– Но я и не человек.

Это утверждение было трудно оспорить.

– Не знаю, просто… Ты никогда не думала о том, что во всей этой истории главный злодей – это ты?

Слова Хапи засели в голове глубже, чем мне хотелось. Изъясняясь дежурными фразами, в своих мыслях я сошла с трапа самолёта и села в бронированный микроавтобус.

Обсуждение того, как пройдёт встреча с Гором, велось без меня. Я всматривалась в пасмурный, проносящийся за окном Лондон и думала лишь о том, о чём боялась думать столько лет.

Что, если во всей этой истории главный злодей – это я?

Чего бы Хапи ни желал добиться этими словами, кое-что хорошее всё же обнаружилось: я перестала бояться встречи с Гором. Возможно, мне следовало бояться самой себя, того, кем я могла быть, тех поступков, которые я могла совершить.

Утреннюю тишину роскошных коридоров Букингемского дворца развеивал цокот каблуков. Держа дочь за руку, Габриэль шёл справа от меня, Хапи – слева. Они ничего не говорили, уважая моё желание хранить молчание, но я чувствовала исходящее от них напряжение.

– Король Великобритании жив? – пытаясь отвлечься от плохих мыслей, спросила я.

– Жив. Гор придерживается скрытой политики.

– Почему не снесли протестантские церкви?

– Ты удивишься, но программа моего отца достаточно мягкая. Процесс обращения людей в настоящую веру происходит медленно, безболезненно, – хриплым от волнения шёпотом ответил Габриэль.

Я же не испытывала волнения и этим немного пугала саму себя.

– Я могу обмочиться от страха, – подумала Мираксес, ступая следом за мной в своём животном обличье. Дориан и Вивиан охраняли тыл Габриэля и Сатет.

Ещё до того, как встретивший нас секретарь распахнул массивные двери, ведущие прямиком на эшафот, я почувствовала сильную вибрацию в груди. Приложив одну руку к сердцу, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Стихли голоса, топот ног и шум дождя. Остались лишь мы: я и Гор, барабанящий пальцами по подлокотнику в таком же нервном ожидании.

– Прошу. – Секретарь склонил голову и открыл дверь, выпуская наружу искрящуюся силу.

Я обернулась с намерением взять Габриэля за руку, но он не смотрел на меня, а уставился в пол, как и остальные.

Несколько минут ничего не происходило. Мы топтались в дверях в мучительной, удушающей тишине. Я чувствовала Гора, его силу, странным образом заигрывающую с моей, но его самого не видела: от наконец овладевшего телом волнения резко упало зрение.

– Амсет, Хапи, Сатет, – позвал глубокий грудной голос, и мужчины по обе стороны от меня распрямили плечи. Сатет непринуждённо шагнула вперёд, но Габриэль удержал её за руку и бросил на меня встревоженный взгляд. Сила неведомых богов потянула меня вперёд. Габриэль, Хапи и Сатет шагнули следом.

Огромный зал, который в детстве так мечтала увидеть Аника Ришар, сузился, словно кто-то отключил боковое зрение. Я шагала в чёрном тумане, но не слышала ни цокота каблуков, ни то, что ко мне обращались. Мужчина в белом костюме, восседающий на троне, стал моей единственной целью.

Мы встретились взглядами, и мир закончился.

Жестокость и правда.

Дочь Сета и сын Осириса.

Боги, рождённые в разгар великой войны, чтобы подарить миру долгожданный покой.

– Маат, – его голос предательски дрогнул, и тьма, закрывающая обзор, немного рассеялась.

Он изменился с нашей последней встречи. Светлые длинные волосы были уложены в современную короткую стрижку.

Идеально подогнанный по фигуре белый костюм подчёркивал внушительный рельеф мышцы. Габриэль выглядел заметно старше собственного отца, и мне оставалось лишь гадать, связано ли это с тем, что его мать была человеком.

Когда Гор встал с трона, все, кто стоял за моей спиной, опустились на одно колено и склонили головы. Я почувствовала необходимость поступить так же, но прежде обернулась к Габриэлю.

Он улыбался и, как и обещал, исследовал взглядом мою пятую точку. Когда он приподнял голову, я почувствовала себя так, словно он встал на колени передо мной, а не перед своим отцом. В его позе и взгляде было столько силы, столько необузданной страсти… Я не могла предать его ожидания и поддаться. Я не могла уступить Гору.

– Ты не склонишься? – безэмоционально спросил Гор и, оценивающе просканировав моё лицо единственным глазом, сложил руки внизу живота.

– Нет.

– Я могу заставить тебя.

Я упрямо сжала пальцы. Лёгкая усмешка тронула тонкие, такой же формы, как и у Габриэля, губы Гора. Тьма окончательно рассеялась, и я вдохнула полной грудью.

– Амсет! – взвизгнула тощая блондинка и, задев меня плечом, вцепилась в поднявшегося с колен Габриэля.

Гор вернулся на трон, и я рассмотрела ещё двух мужчин в белых костюмах со сложенными на груди руками.

– Нехех, дочь Сета, – облизнулся высокий худой мужчина со светлыми волосами, завязанными в хвост. – Хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но тогда мне пришлось бы соврать.