Легенда о рикошетнике (СИ)

   По косвенным признакам я догадался, что дальнейшей миссией был поиск какого-то артефакта, загадочного объекта, который якобы был спрятан в пределах Солнечной системы. Мне о нем рассказывали родители, они были повернуты на этом мифе. Из-за него я их и потерял.

#

Глава двадцать седьмая

4-2. Каторга на Плутоне

   Высадка на Плутон прошла на удивление быстро и без каких-либо эксцессов. Наши коконы загрузили на челнок и после посадки вытряхнули на планету. Падать было неприятно, но я вспомнил о малой силе тяжести и успокоился. Со всем снаряжением я весил едва ли больше тонны. Но это на Земле тонна нечто неподъемное, а здесь на Плутоне мой вес был всего восемьдесят килограмм. Тушка моей капсулы шлепнулась на поверхность, робот подхватил меня и потащил к шлюзу.

   Прибывшие каторжане были приписаны к базе номер пятьдесят один. Нам досталась непыльная работенка: промывать и сортировать руду. Заниматься флотацией. Это не от слова "флот", конечно.

   ***

   Я старался не замечать квика. Может, это плохо и безрассудно, но ничего другого не оставалось. Монстр крепко засел в моей голове. И надо было либо принять ситуацию такой, какой она есть, либо вышибить себе мозги вместе с чужаком. К такому радикальному решению я не был готов, поэтому расслабился и стал ждать, когда придет блаженная нирвана. То есть просто забил на ситуацию.

   У меня была неплохая игрушка - воспоминания Элли, которую я любил и ненавидел одновременно. Или это невозможно? Черт... От любви до ненависти один шаг. Но сколько миллионов километров должна преодолеть душа от ненависти до любви? Я не знал.

   Мои нейроны тесно переплелись со светящейся структурой квика, раздирающие меня чувства соединились в ядерную смесь: "любить нельзя ненавидеть". Эта внутренняя война, в которой никогда не будет победителя, рано или поздно сведет меня с ума.

   ***

   Дни - тусклая дымка, сквозь которую еле видна точка солнца - сменялись беспросветной ночью с мириадами звезд. Плутон вращался в обратную сторону и даже в этом отличался от других планет. Я уже начал привыкать к бессмысленности каторжных будней. Мы были присоединены к огромным механизмам - слишком убогим и неповоротливым, чтобы использовать их для побега. Да и куда бежать с затерянного в поясе Койпера выстывшего шара? Температура за бортом почти абсолютный ноль по Кельвину.

   Транспортник болтался на орбите, но должен был вскоре улететь. Как только на него погрузят топливо. А потом нас поместят в долгий анабиоз. До следующего корабля. Что может быть хуже вечной каторги? Только мгновенная смерть. Но и она после сотни лет прозябания покажется желанной. Ведь никто не будет замораживать нас до конца. И, значит, долгие месяцы неподвижности наедине со своими мыслями будут сводить с ума. Такой свободы, как на корабле, здесь не позволят.

   ***

   "Квик... Как продвигается исследование человеческой природы? Или у тебя другие цели?"

   "Еще не закончил. Благодаря "К.И.Л.-три-шестерки", мне попался совершенно уникальный образец человека: идиот".

   "В смысле? Законы робототехники кто-то отменил? Надеюсь, дело не дойдет до препарирования?! Мне как-то не хочется отказываться от своей сумасшедшей сущности, которая в настоящий и совершенно гнусный момент хочет всего-то - свободы! Очень надеюсь, что ты мне поможешь".

   "Не надейся, меня все вполне устраивает. Особенно то, что ты застрял здесь надолго. Психологические эксперименты требуют уединенности и сосредоточенности. Заточение на Плутоне очень важно для исключения побочных эффектов".

   Тут-то мне стало на самом деле страшно. Я предполагал, что квик не отступится. Но одно дело, когда нечто, живущее в тебе, тихо грызет внутренности, другое, когда этот гад экспериментирует с твоими страданиями. И от непонимания все увеличивает силу тока на электродах вместо того, чтобы быстро сделать лоботомию и любоваться плодами своего смертельного эксперимента. Если, конечно, квик знает, что такое "плоды".

   Эти бесконечные споры с самим собой. Вернее с тем, кто якобы поселился у меня в голове. С одной стороны это вполне могло быть галлюцинацией. И никакого квика никогда не было. Мало ли что человек может себе внушить. С другой стороны кто-то же спас меня в сфере лазерного рикошета. И о квике говорил андроид. Если это тоже не было частью многослойного морока.

   ***