Легенда о рикошетнике (СИ)

   Я начал понимать всю жуть каторги. Дело было не в монотонной работе. Каждое неверное движение мгновенно превращалось в нестерпимую боль. Мы были слишком тесно связаны с гигантскими механизмами и любую поломку воспринимали как ущерб своему телу. Психологов на базе не было, никто не жалел бедных каторжан, а смысл в наших мучениях все-таки был: серьезные аварии вдали от цивилизации оборачивались огромными расходами для корпорации. Поэтому их надо было предупреждать заранее через чувство боли. Я сначала возненавидел того, кто придумал это издевательство, но потом восхитился простотой решения. Хочешь прожить дольше - работай. Хочешь перестать чувствовать боль - выполняй простые правила. Следуй инструкции, как будто ты стал роботом. Я и так уже робот на две трети. Мне осталось каким-то образом воскресить Элли, чтобы сравнять счет. Два человека против двух компьютерных разумов, которые всегда выигрывают в эти многомерные шахматы.

   Ситуация разрешилась неожиданным образом. Я все-таки умудрился сломать флотационную машину. При этом чуть не погиб, но это мелочи. Расчет был на то, что меня поместят в реанимационный отсек. Так как медицинской техники на базе не было, меня впихнули в мой любимый кокон, в котором я провел незабываемые месяцы по дороге на Плутон. Что-то я подглядел у квика, до чего-то додумался сам. Но после того как ко мне вернулось сознание, я начал действовать.

   Я пролез в систему безопасности, вспомнив все свои навыки взломщика, и подчинил ее себе. Осталось придумать план побега и самое главное - понять, куда можно сбежать из базы, расположенной на краю Солнечной системы. Прозябать на Плутоне было бессмысленно, а на внутренних планетах меня сразу бы схватили. Оставался лишь загадочный пояс Койпера, где можно было сгинуть и никогда не появляться в заселенных мирах.

   План был призрачным, но ничего лучшего я придумать не мог. Слишком много было неизвестных в этом простом уравнении, где с одной стороны была смерть, а с другой - она же, но приправленная кучей коэффициентов и бессмысленных значков, сквозь которые можно было какое-то время продираться, пока не наступит миг озарения перед неминуемой гибелью. Я позлорадствовал, представив, как квик расшифровывает мои туманные мысли, которые были непонятны даже мне самому. У меня было предчувствие, что я на Плутоне ненадолго. И, если мне предстоит умереть в этой дыре, то я готов прихватить с собой все это богом забытое место. Именно для этого я сделал специальную закладку в программе управления ядерным реактором. Чем черт не шутит, вдруг пригодится.

   Челнок с корабля прибудет завтра, это последний шанс убраться отсюда.

   ***

   База на Плутоне представляла собой комплекс связанных тоннелями сооружений и сети шахт, в которых добывается руда. Под самым большим куполом находится флотационная машина. Силовая установка с ядерным реактором расположена глубоко под помещением флотации. Она автономна и доступ к ней закрыт.

   Таких баз в округе несколько сотен. С десяток бездействуют, потому что кончилась руда, треть законсервированы и ждут прилета транспортников с очередной порцией каторжан, чтобы переварить их в своей ненасытной утробе.

   Все решится завтра... Как всегда. Надежда только на будущее. Настоящее слишком неприглядно.

   Надо вздремнуть, но адреналин и взвинченные нервы не давали расслабиться, и я проворочался остаток ночи, пытаясь не выдернуть из тела многочисленные трубки, которые впились в меня словно лаокооновские змеи. Завтра все случится... Надеюсь, я доживу до послезавтра.

   Короткий сон был похож на кошмар. Время выпало, исчезло, растворилось в мгновенной вспышке бесшумного Армагеддона. Так ли я предвидел собственную кончину и бессмертие? Нет.

   Все оказалось страшнее и ужаснее.

   ***

   Челнок пришвартовался к стыковочной шахте купола и некто танцующей походкой, окруженный сворой роботов-сателлитов, прошествовал внутрь. Что же мне сделать, чтобы я никогда больше не видел этого кошмара с голубыми глазами? Взорвать небеса? У меня была лишь силовая установка, скрытая глубоко под поверхностью планеты. Я запустил адский механизм. Был ничтожный шанс не погибнуть. Но схватки не получилось.

   Меня обездвижили и как драгоценную мумию погрузили в трюм челнока, который тут же стартовал. Мечты сбылись? Моя каторга оказалась краткосрочной? И ни о какой вечности с самого начала не было и речи?

   ***

   ...первая игла, разрывая вену, которая тут же была заштопана медицинским роботом, выскочила из руки и волна боли прошла по нервам.

   /

   ...оказался отрезанным от сети. Уняв панику, я понял, что план все-таки осуществился.

   ...вторая игла разорвала артерию на шее...

   //

   Мой призрак висел над ледяной пустыней Плутона и видел уменьшающиеся купола добывающих машин. Горизонт завалился, и почудилось, что движение вдоль вертикальной стены ускоряется. Слева от меня мелькали застывшие озера из газа, справа обрывалась бездна космоса, наполненная мириадами звезд. Край стены постепенно краснел, скорость нарастала и вот уже поверхность превратилась в перевернутую чашу, которая медленно уплывала вдаль.