Легенда о рикошетнике (СИ)

   Шевеление среди мусора, сваленного у моей капсулы, заставило меня очнуться. Опять снилась Элли. Или это я снился ей? В полусне все перемешалось и стало зыбким. Словно я все еще был на Земле, в своем краткосрочном раю. Но ад был ближе, что-то с треском обрушилось рядом и вытащило меня из сна. В иллюминаторе капсулы показалась Стил.

   - Ты как?

   - Здоров и энергичен... Вот только ощущаю непреодолимый зуд...

   - Ну, это бывает. Примешь душ и все пройдет.

   - ...зуд от вопросов, которые остались без ответов.

   - Ничего страшного, за бокалом хорошего венерианского сока все объясню.

   Я был поражен миролюбием Стил. Видимо дела шли совсем плохо. И она не нашла решения проблемы. Мог ли я ей помочь? А с какой стати?

   Выбравшись из кокона, я поплелся за мучительницей, гадая насколько продвинулось у квика исследование обходов смертельных ловушек импланта. Стил ведь может ненароком выжечь мне мозг. Потом будет плакать и жалеть себя, как все психи. Но мне от этого не легче. Поэтому, снедаемый любопытством, я вышагивал за ней и пытался выстроить линию поведения. Но, вспомнив ее досье, я мысленно плюнул и растер. Превратиться в робота, чтобы напугать милую Стил?! Увольте!

   ***

   - Как ты относишься к риску?

   После душа стало немного легче, но я не был готов к ответам на дурацкие вопросы.

   - Ага. То есть, то что со мной было до этого момента - приятная прогулка по цветущим лугам под синим небом.

   - Ладно, проехали. Мне нечего сказать, мы в тупике...

   - Начни с простого -- объясни, зачем мы здесь?

   - Ты уже знаешь.

   Так... Если Стил догадалась о моих "подвигах" на ниве взлома, то я погорел. Так что же она хочет? Втереться в доверие и склонить... к чему? К поиску артефакта? Чтобы добраться до него надо напасть на штаб-квартиру К.И.Л.? Но это же безумие! Хотя, кто сказал, что Стил в норме? Тайники корпорации, скорее всего, раскиданы по всей Солнечной системе, и где искать это непонятное сокровище? Ну, что же. Подыграем...

   - О, да! Ты тоже слышала об артефакте? Мои родители погибли, пытаясь найти его...

   Стил странно на меня посмотрела и молча включила запись какого-то совещания. Вальяжно развалившись в кресле, в камеру смотрел мой отец. Над его головой мерцали буквы: К. И. Л. На плашке внизу экрана была надпись: "Директор Дерек Конрад".

   - Погибла только твоя мать. Отец вполне жив и полон сил. И находится на Санте. Как ты думаешь, он еще человек?

   Я всмотрелся в то, что когда-то было моим отцом. Внешне он был таким же. Постарел, но не настолько, чтобы выглядеть патриархом. А вот его взгляд... Я никогда не видел такого равнодушия. Словно перед ним был не мир, населенный людьми, а множество объектов, которые двигались по своим траекториям. И они ошибочно думали, что сами выбирают путь. Их жизненные линии переплетались, зарождались и обрывались под его тяжелым взглядом. Я чувствовал это. Ведь одна из линий была моей жизнью. Решится ли он перечеркнуть ее? А почему бы нет.

   - Зачем мы здесь?

   - Спасти мир... - в глазах Стил не было безумия. И почему-то я ей поверил.

   ***

   Высадка, десантирование, падение. Банальное обрушение двух тел на планету. После выброса газа из недр кометы, который, вероятно, произошел от столкновения с астероидом, два осколка отделились от нее и отвесно начали падать на Санту. Ничего необычного. Два камня - две души, скрытые в обломках льда. Они бы оставили пару кратеров на снежной поверхности Санты, но в последний момент что-то случилось: лед распался на куски, атаковавшие мины в кольце. А две каменных струи пробили метеоритную защиту и вошли словно лезвия в полюс планеты.

   "Слишком легко",- подумал я.

   "Расскажи это кому-нибудь другому..." - пробрюзжал квик.

   "О, да! Слава квику гению! Гению квику слава! И почет..."

   "Зачтено..." - сказал квик и отключил маскировку. Впереди маячила громада причального комплекса. Звезды двигались по кругу, вызывая тошноту.

#

Глава тридцатая

4-5. Координаты артефакта найдены

   Никакой защиты у комплекса не было. Посадочную площадку и несколько пустующих строений никто не охранял. Аборигены были настолько беспечны, что полностью полагались на защитное кольцо, а может сюрпризы нас ждали на пути к центру планеты. Либо все объяснялось просто - никому и в голову не взбредет нападать на самую могущественную корпорацию. А значит, на защите можно сэкономить. Несмотря на орбитальные ловушки, мы со Стил беспрепятственно проникли в самую неприступную цитадель Солнечной системы.

   Трудности начались немного позже. Чтобы обойти все помещения, скрытые в толще планеты, потребовались бы годы. Их у нас не было. Как всегда, время было решающим фактором. Эх, была бы у нас хоть какая-нибудь информация... Даже квик спасовал перед взломом местной компьютерной системы. Ну, мы попытались... С наскока не получилось. Осталось малое - понять принцип устройства этой циклопической ловушки.