Легенда о Великой волне

– Град! – фыркнул он, не отрывая взгляд от лобового стекла. – Ты когда-нибудь видел, как с неба падает лед, а, братишка? – присвистнул Зуар. – Подержи градину в руке хоть раз в жизни. Она холодная, но это настоящее чудо.

Азур запрыгнул в люк и тут же повалился на колени.

Найла обеими руками с трудом прикрыла дверцу. Открой ее на пару секунд – и ты уже мокрый с головы до ног.

На полу у люка валялось что-то белое.

– Ну что, доволен? – с упреком спросила Найла, помогая Азуру подняться.

Встав на ноги, он разжал ладонь.

– Для этого ты и выходил?

Она отчитывала его словно провинившегося ребенка.

– Это карамельки для малышки. – Азур скривил в улыбке рот. – Ей понравится, вот увидишь. – Он стоял, перебрасывая градины из одной руки в другую.

– Виноград с неба! – Найла взяла ледяной шарик и положила в рот. Но жевать не стала – долго крутила его на языке, а потом прижала к нёбу.

Градины цвета только что выловленных жемчужин пахли чем-то особенным – то ли как вода из источника, то ли как воздух после вспышки молнии.

Саргану тоже захотелось попробовать. Он пососал одну, скривился и выплюнул остаток на руку.

– Я набрал их для Сиракк, – повторил Азур. – Нужно отнести градины до того, как они растают. Я думаю, сделать это должен капитан.

– Ей понравится, говоришь? – На языке у Найлы остался крошечный кусочек. – Это настоящее чудо, я такого никогда не видела!

Даже ржавчик прибежал посмотреть, схватил одну из лужи рядом с люком и утащил к себе.

– Сейчас корабль думает, что это камни, от которых невозможно спрятаться. Нужно объяснить, что на самом деле это просто вода. Замерзшая вода.

– И Сиракк успокоится?

– Вполне может быть. Надо попробовать. Если она поймет, то выпустит облако пара. И ей будет не так больно, когда мы выйдем из стоячей воды.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила Найла. Но сразу пожалела о сказанном, не желая, чтобы ее слова разбудили старых призраков.

– Я много лет служил на борту Мизерабля. Для нас град был привычным делом. Куда он только не попадал, даже в наши отверстия для сердец.

– А Сиракк не может увидеть их здесь?

– Конечно, может, но для нее они по-прежнему просто камни, – объяснил Азур, подбрасывая маленькое ледяное сокровище. – Она должна понять, что от пара они растают. Отнеси их в кардиокомнату. К сердцу. Только поторопись, я не хочу снова собирать их на палубе с риском для своего здоровья.

АзурМиз положил руки на компас и через корпус почувствовал направление стрелки. В рубке было несколько приборов, но почти все механокардионик видел первый раз в жизни.

Пользоваться ими не умел даже Зуар, который за штурвалом явно чувствовал себя как рыба в воде.

АзурМиз долго наблюдал за ним, пытаясь уловить хоть тень сомнения или боязнь ошибиться. Ничего подобного. Здоровяк свое дело знал. Может, до превращения в механокардионика он был капитаном или стал рулевым уже после перерождения. АзурМиз слышал биение его сердца – ровное как часы. А какой начищенный у него корпус! Может, стоило приберечь его для себя? Оставить про запас? Как же невыносимо быть пассажиром! Бездействие, тревога и стук градин по металлу сводили АзурМиза с ума.

– Когда мы сможем их увидеть? – после долгого молчания спросил он.

Зуар обернулся.

– Увидеть?

– Не придирайся к словам. Ты же меня понял, Полсердца!

В начинающуюся перепалку вмешался гром. На пару секунд оба механокардионика замолчали и посмотрели вверх, будто ждали, что у неба для них кое-что припасено.

– По координатам мы рядом с той точкой, где пропал сигнал. Но в такую погоду они не могли уйти далеко, так что на твоем месте я не стал бы так переживать.

АзурМиз скрестил руки за спиной. Он чувствовал каждую деталь корабля, каждый уголок – до самого темного и далекого трюма, но сейчас судном управлял другой. Механокардионика охватила зависть. Он изо всех сил пытался справиться с эмоциями, но в окружавшем металле чувствовалась типично женская нотка кокетства с Зуаром, приводившая его в бешенство.

– Как называется этот корабль?

– Робредо II, – ответил Зуар, которого АзурМиз уже начал считать своим ржавым братишкой.

АзурМиз ничего не сказал. Вместо этого сделал пару шагов по рубке, рассеянно касаясь всех металлических поверхностей подряд.

– Знаешь, Зуар, ты не на моем месте! – после долгой паузы произнес он. – Совсем не на моем! Запомни это, кусок железа.

Зуар кивнул.

В лобовое стекло врезалась какая-то тень. От внезапного удара рубка задрожала.

Через несколько секунд по стеклу застучал град из маленьких обломков.

– Что это было?

Зуар потянул назад рычаг двигателя, управляемого на расстоянии, чтобы немного снизить скорость.

– Риф, – ответил он. – Или что-то еще, очень большое. Я бы ногу отдал, чтобы увидеть.

Одно из боковых стекол разбилось вдребезги, и потоки дождя хлынули внутрь.

– Ну же, Полсердца, заткни дыру, живо! – приказал АзурМиз, кладя обе руки на панель инструментов. Впереди что-то есть – он это чувствовал. Широко раскрыл глаза, но закричать не успел…