Легенда о Великой волне

Вернувшись на нижнюю палубу, Сарган и думать забыл о странных отблесках. А решил пожурить Сиракк за то, что в такую погоду она заставила горбатиться старика. И ради чего? Ради глупой прихоти! Ей просто хотелось видеть, как то, что он так долго собирал, превращается в воду и пар.

– Ох уж эти женщины… С ними – прямо беда! А может, моя внучка будет еще большей врединой, чем эти две.

Наконец Сарган решил, что с него довольно. Оставил ведро и вышел из кардиокомнаты. Собравшись вздремнуть пару часов в своей крохотной каюте, он сначала поднялся на палубу, чтобы на открытом воздухе под навесом, куда не попадает дождь, выкурить очередную сигарету. Погода стремительно менялась, и Саргану было любопытно понаблюдать за этими чудесными метаморфозами. Просто удивительно, как бушевавший ливень и шквальный ветер за несколько мгновений уступили место ясному небу, а потом и граду. Песок тоже все время преображался. Теперь он напоминал рвоту неба, и в озерах между дюнами купались облака. На поверхности воды под барабанный ритм дождя танцевали босоногие тени.

Из-за верхушки горы обломков показались двое в ярко-желтых штормовках и стали спускаться к покореженному носу Робредо II. Пройдя половину пути, они остановились и жестами начали что-то объяснять друг другу. Тот, что пониже, махал над головой белой тряпкой.

Робредо сделала пару шагов назад, стараясь выбраться из железного мусора. Груду металла затрясло, послышался грохот. Местами железяки обрушились, и парень с белым флагом полетел вниз головой. На палубу посыпались обломки.

Тут же произошел еще один обвал, и это помогло бедолаге подняться. Незнакомцы вцепились друг в друга, чтобы не поскользнуться на сыром металле, и прошли еще метров десять. Один из них схватил гальюнную фигуру Робредо II и голыми руками попытался освободить ее от обломков.

Парни просто из кожи вон лезли, стараясь быть полезными, чтобы их взяли на корабль.

«Полный назад», – приказал АзурМиз, и корабль тряхнуло снова. Верхушка горы обломков за спиной осыпалась, снеся парня повыше. Он упал под киль и исчез навсегда.

Спутник несчастного даже крикнуть не успел. Казалось, его вот-вот постигнет судьба товарища, но в этот момент он умудрился перепрыгнуть на нос корабля. И, как ядро, пущенное из катапульты, покатился по палубе, на которую сыпался град обломков.

Глухой удар.

Рев двигателей, работающих на максимуме.

Наконец Робредо II смогла освободиться и побрела вперед.

Лило как из ведра, и капли были частыми и тонкими, будто иголки. Худшее позади. Хотя и не для всех.

– Заяц на борту! – закричал Зуар, которому о непрошеном госте рассказал штурвал.

Механокардионик ухмыльнулся покореженным ртом.

– Я его ловить не собираюсь, – пробурчал АзурМиз. – Времени больше терять нельзя! Полный вперед!

…И Великая волна пронесется как комета. Которая вращается по песчаной орбите. И предвестниками ее будут маленькие волны и рябь на песке, сеющие смерть среди моряков и несущие беды и разрушения живущим в пустыне…

И Великая волна пронесется как комета. Которая вращается по песчаной орбите. И появится единственный в мире капитан с огненными волосами, и оседлает ее. И взойдет на самый гребень, и станет Повелителем Мира9. И в груди своей он будет нести символ судьбы – золотой кораблик, легкий как вздох. И когда этот кораблик проникнет в самое сердце и жизнь капитана повиснет на волоске… тогда, только тогда найдет он мужество и силу, чтобы вступить в битву.

И Великая волна пронесется как комета. Которая вращается по песчаной орбите. И придут корабли…

Ясир приоткрыл глаза и сквозь ресницы вгляделся в полумрак. Цилиндр внезапно прервал свой рассказ, последние слова которого отпечатались в памяти мальчика и заставили очнуться от беспокойного полусна. Как лунатика, стоящего на краю пропасти, что-то заставляет остановиться и посмотреть вниз.

Музыкальный цилиндр остался на месте – значит, он просто исчерпал свой запас информации. Ему больше нечего сказать. По крайней мере, на эту тему.

Ясир хотел было заменить его на следующий, но оказалось, что ни один из цилиндров не пронумерован. Значит, у каждого – свой самостоятельный рассказ, без предыстории и послесловия.

Вдруг металлический голос продолжил историю с того места, на котором остановился. Ясир снова опустился в кресло.

… И Великая волна пронесется как комета…

Сарган еще раз затянулся, выставил руку под дождь и позволил ему погасить окурок. Он никогда не видел пустыню такой – уродливой, покорной, сдавшейся на милость стихии. В каждой песчинке чувствовалось поражение и злобный покой.

В каком направлении они идут? Неужели их сносит в сторону от Мехаратта? Только этого не хватало! А может, одержимая безумной идеей Найла послала к черту здравый смысл и отправилась на поиски Великой волны?!

Сиракк содрогалась, шарниры, рессоры и амортизаторы работали на износ. Корабль вела рука Найлы, он узнал бы из тысячи эту вызывающую женственную походку резиновых колес и железа.