Легенда об Огненном Змее (СИ)

На этот раз я действительно проснулась. Я полулежала, прислонившись к старому пню, который снова превратился в обломок оббитой колонны, странным образом вросшей в рыхлый белый камень. Сперва я не поняла, что за яркое пламя заставило меня зажмуриться. Когда глаза привыкли к свету, я увидела, что это не пламя, а рыжая грива огромного льва, который лежал в паре шагов от меня. Я была в тени, а он на солнце, отчего казался сделанным из огня и золота.

Ну и дела. Я снова почувствовала себя героиней "Хроник Нарнии". На этот раз Джил Поул. Она хотела пить и боялась подойти к ручью, потому что возле него лежал Аслан, божественный лев[37]. Я тоже хотела пить, только вот ручья рядом не было. Лишь колодец - не то пустой, не то бездонный, а метрах в пятидесяти отсюда текла обманчиво-синяя река, пить из которой я бы не решилась, даже умирая от жажды. В отличие от той маленькой девочки я не боялась огромного льва. Лурд мог напасть на человека, только если тот намеревался причинить вред его напарнику. Ну и, разумеется, я была уверена, что этот лев не заговорит. Не спросит что-нибудь типа: "Девочка, где же мальчик?" Где Дион, твой названный брат, который пошёл из-за тебя против своего народа, согласился участвовать в твоих авантюрах, и ещё неизвестно, что его из-за всего этого ждёт...

"В этом колодце давно уже нет воды", - сказал лев.

Морда его оставалась неподвижной, но я знала, что это его голос только что прозвучал у меня в голове... А если не его, то чей? Может, это продолжение сна? Или начало безумия? Ничего удивительного. Даже странно, что я так долго продержалась.

"Говори вслух. Я умею передавать собеседнику свои мысли, но читать чужие не умею".

- И на том спасибо, - пробормотала я. - Ты кто?

"Саннид[38]. Это имя мне дали в другой жизни и в другом мире, но я и тут называю себя так".

Я посмотрела лурду в глаза и поняла, что лежащее передо мной существо только с виду зверь. Сколь бы ни были умны здешние львы, в этом взгляде светился ум, намного превосходящий звериный. Я вспомнила существ, которых видела в Лабиринте. Представителей древней расы, которые могут выбрать себе любой облик.

- Ты маноа?

"Да, пожалуй. Здесь они называют себя саху, и сейчас я один из них, хотя в глубине души не могу считать себя этим существом. Для этого я слишком хорошо помню свои другие жизни. Так ты знаешь, кто такие маноа? Это хорошо. Меньше придётся тебе объяснять. А когда-то я был человеком, очень искусным магом, и жил на планете Эрса.

- Понятно... Как это у тебя получается - ходить по воздуху?

"Что? Я такого не умею".

- Мне показалось, ты спустился ко мне сверху.

"Ничего подобного. Я пришёл сюда по земле. Вон оттуда, - лев мотнул головой в сторону реки. - Там в одном месте стало так мелко, что можно пройти по камням. Ты спала. Видимо, в момент пробуждения конец твоего сна и реальность сложились в одну удивительную картину".

- Значит, раньше ты жил в другом мире... А как ты попал в этот?

"Долгая история. Хотя, время у нас есть. Если ты надумаешь туда спуститься, то лучше сделать это немного позже, когда наши старейшины соберутся в ближайшем отсюда зале".

- Спуститься в этот колодец?

"Если ты хочешь с ними поговорить. Это спуск в подземные владения саху. Они лучше чувствуют себя под землёй. Небесный огонь их раздражает, а подземный они любят. Они лучше людей переносят жару, но не любят солнце".

- И стараются скормить его своему Великому Змею?

"В этой легенде, как и в любой другой, есть доля истины. Везде примерно одно и то же. Если в каком-то мире живут разные племена, они непременно обвиняют друг друга во всём плохом, что там происходит, не желая понять, что они творят и разрушают этот мир общими усилиями. Правда, тут всё несколько иначе, чем на Эрсе. Саху - очень древнее племя. Они умнее альти-лурду, среди них много искусных магов, и они действуют хитростью. В этом колодце давно уже нет воды. Больше двадцати лет по здешнему летоисчислению".

- Тогда что они тут все пили? Альды, которые долгое время ходили сюда общаться с предками.

"Саху помещали тут подвесную ёмкость и наполняли её водой, смешанной с одним зельем. Оно действует на человека так, что он плохо отличает иллюзию от реальности. Ему можно внушить, что он видит... не совсем то, что находится перед ним в действительности".

- Понятно. И легко запудрить ему мозги. Я подозревала, что тут что-то нечисто.

"Тебе проще. Ты же не выросла в почитании здешних святынь. Когда-то в этом колодце и правда была вода, вызывающая видения, которые могли помочь человеку что-то понять, предвидеть. Вода, размывающая границу между нашим разумом и тем великим разумом, который объемлет всё. Когда-то это было, но колодец высох. И саху решили использовать священное место альдов для того, чтобы дурачить их, заставляя делать то, что выгодно саху".

- И что же им выгодно? Погубить этот мир? Насколько я поняла, они советовали им истреблять как можно больше аскейров, а лучше от этого не становится, только хуже. За что они так ненавидят альдов?