Легенда об Огненном Змее (СИ)

Скаамар снова издал оглушительный крик и, спустившись чуть ли не к самому озеру, выпустил очередную струю огня. Зеркальная скала потемнела от копоти. Часть берега запылала - это вспыхнула сухая жёлтая хвоя. Гарью пахло уже так, что у меня заболела голова.

- Скоро он выдохнется... Диана, пойдём подальше, и я помогу тебе забраться на дерево. Укроешься среди листвы, но не на самой вершине, а...

- Нет уж! Это куры пусть сидят на жёрдочке, пока петухи дерутся. Я решила тоже поучаствовать в этом бою. Меч у меня есть. Ты недавно сам сказал, что я неплохо дралась...

- Диана, не сходи с ума...

- А это почему? Я же наполовину альда, значит, должна быть сумасшедшей. Я ни на шаг от тебя не отойду. Сражаемся вместе! Ты в один глаз бьёшь, а я в другой... Хотя мне совсем не хочется. Зачем губить такое прекрасное животное, которое не тронуло бы нас, если бы мы затаились и не раздражали его? В моём мире нас бы судили за то, что мы сейчас делаем, но раз уж мы здесь, я буду вести себя, как истинная альда...

- Послушай, это не игра!

- Нет, это ты послушай! Вы просто все психи! Готовы сражаться с целым миром! Готовы разрушить целый мир, лишь бы доказать непонятно кому свою никому не нужную доблесть...

- Никому не нужную? Мы хотим спасти наш мир!

- А тебе не приходило в голову, что вы его губите? Гордитесь своей доблестью, своей сверхсилой, смотрите на всех свысока, а у самих не хватает ума поискать разумный выход! Сколько можно сражаться с чудовищами, которых становится всё больше и больше? А может, саху правы? Может, некоторые из них не зря просили вас прекратить убивать аскейров?

- И позволить им убивать нас?

- Дион, одно дело защищаться, другое - геройствовать впустую! Раньше альд не мог называться воином, пока не прикончит в поединке великана! Великанов истребили... Нет, я не знаю, может, так и следовало, если это была война... Но потом альд уже не мог считаться воином, пока не убьёт в поединке большого и свирепого аскейра. А чем больше он их убьёт, чем больше у него трофеев, тем больше ему почестей... Можно подумать, вы убивали их, только если они на вас нападали! Ведь это не так? По-моему, раньше это чаще была охота, поиски приключений, соревнование друг с другом, игра. Вот и доигрались!

- Неважно, что было раньше, но теперь всё зависит от того, сумеем ли мы их одолеть.

- Не сумеете, если не прекратите эту бессмысленную войну!

- Духи наших предков велят нам сражаться...

- Это ещё надо выяснить, что за духи велят вам сражаться с ветряными мельницами!

- С кем?

- Неважно... Сравнение, конечно, не совсем удачное, но...

Уже погасшие было кроны деревьев над нами вспыхнули вновь. Хорошо, что растения здесь были полны влаги, иначе роща давно бы уже пылала. Впрочем, если дракон будет продолжать в том же духе, роща всё же загорится.

- Дион, надо ещё разобраться, что за отрава в этом Колодце Пророков! Может, вы слышите и видите просто то, что хотите...

- У тебя никакого уважения к святыням! - возмутился Дион. - Боги нас покара...

Тут раздался такой грохот, что мы сразу поняли - дело уже не в разбушевавшемся драконе. Он снова закричал, но его хриплый вопль, в котором теперь слышался страх, почти утонул в нарастающей волне рокочущего грома. Почувствовав, что почва уходит у меня из-под ног, я невольно вцепилась в Диона, и он прижал меня к себе. От следующего толчка мы чуть не упали. Потемневшая от копоти зеркальная скала треснула, вода в озере вспенилась, а потом вдруг исчезла, как будто кто-то выпил её всю одним глотком. На месте озера теперь зияла глубокая яма, по дну которой проходила огромная трещина. Она росла и из неё валил едкий желтоватый пар. Деревья вокруг нас заскрипели, раскачиваясь всё сильнее и сильнее. Вокруг слышался треск ветвей - как будто сюда мчался, продираясь сквозь заросли, безумный великан. Ближайшая к нам линтана повалилась и придавила бы нас, если бы Дион, подхватив меня на руки, не отбежал в сторону. Я не успела опомниться, как оказалась на спине Тирены. Дион, сев сзади, обнял меня за талию, и львица с места взяла галоп. Трещина, расколовшая берег вместе с озером, вскоре превратилась в настоящую пропасть, которая росла слева от нас. Деревья падали в неё со звуком, напоминающим одновременно скрежет и стон.

Я была рада, когда этот стон остался позади, и больше всего боялась, что зеркальная каменная тропа между огромными цветами расколется, но на равнине было спокойно. Пока. Нас никто не преследовал. Испуганный землетрясением скаамар скрылся в неизвестном направлении, и я надеялась, что наши пути больше не пересекутся. Я оглянулась, когда мы были уже далеко от места бедствия, и увидела длинное тёмное пятно, обезобразившее белую рощу. Ещё один грубый мазок испортил прекрасную картину. Да и весь этот чудный пейзаж померк - словно тень надвигающейся катастрофы погасила яркие краски, хотя солнце вроде бы светило по-прежнему.

Тирена перешла на шаг примерно там, откуда мы отправлялись к горам. Я думала, Дион снова начнёт упрекать меня в неуважении к святыням и, чего доброго, расценит случившееся как кару богов, но он лишь спросил: