Легенда об Огненном Змее (СИ)

Мягкий жёлтый ковёр покрывал и весь берег озера, к которому мы выехали. Маленький круглый водоём, сверкающий в лучах солнца, словно аквамарин, заполнял углубление в белой каменной плите. С одной стороны к нему подступала роща линтан, с другой мирдинов - красивейших деревьев, которые считались гордостью королевского сада Ахелы. Мне казалось, изумрудные, с лиловой каймой листья здешних мирдинов ярче, чем у тех, что росли в саду. Примерно пятая часть водоёма подступала к гладкой скале, похожей на глыбу нетающего льда. В ней, как в чистом зеркале, отражались обе рощи и яркая синева озера. Кое-где из воды выглядывали гладкие белые валуны.

- Здешние деревья дают воду только во второй половине дня, - Дион легко, как пушинку, снял меня со спины львицы. - Зато очень обильно.

- Я думала, деревья не дают воду только во время артанау...

- В период артанау молчат все деревья, но некоторые ещё в течение дня устраивают себе отдых. Поплаваем?

Дион разделся и, подбежав к озеру, потрогал ногой воду.

- Уже нагрелась, но не очень. Как раз чтобы освежиться и не замёрзнуть.

Он совершенно не стеснялся передо мной своей наготы, и я вдруг поняла, что тоже его не стесняюсь. Скинув одежду, я вошла в прохладную воду вслед за ним. Глядя на Диона, я уже в который раз отметила, как он красив. Гибкий, златокудрый, весь в солнечных бликах. Юный Аполлон... Он тоже ненавязчиво наблюдал за мной и явно мной любовался. Мы нравились друг другу и совершенно друг друга не хотели. Прекрасное, удивительно чувство, наполняющее душу умиротворением. Мы долго и с удовольствием плавали, а потом выбрались на большой валун прямо перед зеркальной стеной. Зеркало отразило две стройные фигурки. Одна матово-белая, другая покрытая лёгким загаром. Золотоволосые юноша и девушка, похожие друг на друга, как близнецы. Аполлон и Диана[34].

- Наверное, моя сестра стала бы такой же красавицей, как ты, - сказал Дион. - В неё бы многие влюблялись. И кого-то она бы сделала очень счастливым.

- Ты счастлив с Лидом?

- Да. Хотя иногда прибить его хочется. Ты тоже влюблена. Узнаю эту печаль. Взгляд того, кто скучает не просто по своим близким, а по своему возлюбленному.

- Она из-за меня чуть не погибла и нажила кучу неприятностей. А теперь вынуждена скрываться.

- Уверен, это волнует её гораздо меньше, чем разлука с тобой.

- Мы с ней можем вообще больше не встретиться.

- Каждый раз отправляешься в патруль и не знаешь, увидишь ли ещё тех, с кем утром сидел за столом. Мы с тобой совсем недавно чуть не погибли. Смерть всегда близко. Не стоит о ней забывать, но и не надо слишком часто о ней думать.

- Есть вещи похуже смерти. Например, стать мергом и неприкаянно бродить по земле, когда поймёшь, что тебе не место среди живых.

- Такого мерга может спасти его лурд.

- Да, чтобы вернуть в Царство мёртвых. Наверное, там мне и место. Я ведь и правда что-то вроде мерга, Дион. Я не должна была родиться и появилась на свет из-за того, что один молодой маг вмешался в прошлое. Я не такая, как все, и благодаря этому обрела один редкий дар. А потом вместе с ним утратила то, что позволяло мне жить, как все. Я не мертва, но и не жива в полном смысле этого слова. Энергия этого мира привязывает меня к жизни, не позволяет раствориться в вечности, но как долго это продлится?

- Возможно, сегодня ты узнаешь ответ на этот вопрос. А пока не думай о плохом. Поплыли к берегу. Нам надо подкрепиться. Пища - одна из тех вещей, что привязывают нас к жизни, а плоды линтаны очень питательны.

По вкусу эти лжеананасы напоминали творог с джемом из несладкой клубники. Дион съел два плода, а я и одним чуть не объелась.

Потом мы отдыхали, лёжа бок о бок на мягкой золотой хвое. Я наслаждалась покоем и этим новым чувством близости, которое возникло между мной и Дионом. Он тоже казался счастливым и умиротворённым. Тирена купаться не захотела и блаженствовала в тени линтан.

- Дион, тебе не интересно, почему уаду сегодня не напали?

- Я как раз об этом думал. Такое впечатление, что ты на них как-то подействовала...

- Да мы просто не нападали, вот и всё. А они вообще сами нападают на людей? Они едят людей?

- Кажется, нет. Просто убивают. Я видел, как они жрали камни и растения, но людей... Нет, никогда не видел, чтобы эти твари ели человека. Загрызают, но не едят.

- А нападают?

- Ну... Раскалывается земля, и оттуда выбираются эти твари. Да, они нападают...

Дион произнёс это не очень уверенно.

- Но сегодня же не напали. Я думаю, если их не трогать, они не нападут. А потом подохнут через несколько дней.

- Нет, Диана... Когда они видят людей, они сразу свирепеют.

- Так может, потому что у людей сразу возникает желание их уничтожить? Наверное, эти твари чувствительны к нашим настроениям.

- Возможно, но... Я не уверен, что от них всегда можно отделаться так, как нам сегодня удалось.

- И всё же, будь я одним из ваших вождей, я бы предложила такую тактику - при встрече с уаду не нападать на них.

- Ну, знаешь... Иногда всё решают мгновения. И не напасть - значит позволить себя убить.