Легенда об Огненном Змее (СИ)

Я уже видела за кристаллическими цветами золотую рощу, ослепительно сверкающую под ярким солнцем. Очередное чудо Хангар-Тану. Золотые и серебряные рощи, каменные цветы, горный замок, сделанный не то из золота, не то из каких-то драгоценных камней, которых нет больше ни в одном мире.

- Или ты хочешь ещё куда-нибудь съездить?

- Дион... Я уже не знаю, чего хочу. Я так мечтала увидеть этот мир... А этот замок... Жаль, что до него не добраться.

- Это действительно трудно, учитывая, что дорога разрушена. К тому же он дальше, чем кажется.

- А что это там за белая роща?

- Линтаны. Деревья с чудесными плодами. У нас в саду их нет. Рядом там роща мирдина, но их ты видела. А между рощами маленькое озеро, которое образовалось благодаря всем этим деревьям. Мы с Лидом ещё полгода назад туда ездили, а теперь совсем не до этого стало. Теперь из города ездят только на охоту или сражаться с детьми Змея. А знаешь... Мы, конечно, вернёмся позже, чем я планировал, но я свожу тебя к тому озеру. Магры и хелины, которые водятся в том месте, выходят на охоту ближе к вечеру. Скаамары тоже и охотиться они предпочитают высоко в горах. Там, где живут.

- Это не они напали на нас прошлой ночью?

- Нет. На нас напали гриллы, и это были уаду. Кажется, скаамаров-уаду вообще нет. Пока. Когда-то убить скаамара считалось величайшей доблестью.

- Их поэтому так мало осталось?

Дион озадаченно на меня посмотрел, пожал плечами и спросил:

- Ну что, едем?

- Конечно!

Чувствовала я себя примерно так же, как юные героини Льюиса[33], когда ехали по Нарнии верхом на божественном льве. Я тоже мчалась на огромном льве по сказочной стране, сравниться с которой мог только Маатлан со всеми его чудесами. Терри, Терри... Почему тебя сейчас со мною нет? Я хотела бы вернуться сюда вместе с тобой! Я хочу, чтобы ты увидела, как прекрасен этот мир. Мой мир, в который ты однажды попала и где нарушила эту проклятую причинно-следственную связь, в результате чего появилась я. И вот я здесь. От меня что-то зависит... Как знать, Терри, может, ты ничего не нарушила, а исправила ошибку тех старых прядильщиц, которые сослепу намудрили с нитями наших судеб...

Вдоль дороги росли цветы-кристаллы. Чем ближе к горам, тем бледнее они становились, и каменная тропа, по которой мы мчались, постепенно обесцвечивалась. Вот она стала похожа на лёд или скорее на зеркало, а вскоре снова засверкала яркими красками - потому что в ней отражались цветы, но уже не кристаллические, а настоящие. Те, которые можно причислить к растениям, хотя они тоже походили на изделия искусного мастера. Ещё более искусного, чем тот, что шлифовал кристаллы, поскольку эти цветы были куда более тонкой работой. Огромные, выше подсолнухов, они тянулись к свету, пробивая трещины в стекловидных камнях. Их мощные тёмно-фиолетовые стебли покрывали чёрные шипы, кожистые лиловые листья блестели от влаги, а с длинных плотных лепестков капала вода. Метров двести дорога пролегала через поле этих цветов - белых, розовых, синих... Пару раз я видела мелькающие среди лиловых стеблей пушистые белые фигурки. Разглядеть этих зверьков не удалось. Я только заметила, что у них длинные, как у кроликов, уши.

- Лексы, - сказал Дион. - Они живут в линтановых рощах, но прибегают сюда пить цветочный сок. Ардеи не только красивы. Они вместе с водой, которую вытягивают из глубин, обильно выделяют сок. Многие звери его любят, а вот людям его лучше не пробовать, так что попьём в роще.

- А как он действует, этот сок?

- У нас, людей, и ещё у некоторых зверей, он разжигает жажду. И не только ту, от которой воды хочется... Ну, в общем, ты меня понимаешь.

Я не то чтобы понимала, но догадывалась, а уточнять ничего не стала, потому что картина, которая приближалась, полностью завладела моим вниманием. Мы свернули с каменной дороги на известняковую тропу. Она петляла между кустами, пахнущими свежей хвоёй. Да эти кусты и походили на хвойные - их ветки усеивали длинные лимонно-жёлтые иголки. Тирена бежала по сплошному ковру из этих игл, которые явно не были колючими. Громада гор надвигалась на нас, а желтая тропа вела в рощу деревьев, которые сперва показались мне белыми от инея елями. Стволы у них были зеленоватые, но они совершенно терялись среди пушистой белой хвои, пахнущей как смесь мяты и свежих яблок.

Тирена замедлила шаг, и я чуть дышать не забыла от восторга, когда мы ехали среди благоухающих зарослей, белизну которых нарушали лишь вкрапления золотисто-розового. Это были плоды линтан, очень похожие на ананасы, только мельче.