Легенда об Огненном Змее (СИ)

- Не знаю. Возможно, будет просто огонь. Или появятся новые кипящие источники. Может, ядовитые, а может, и нет. А возможно, здесь просыпается очередной вулкан... Но всё это неспроста, и здешние твари ведут себя не так, как всегда. Ясно одно - начинается что-то плохое. В последнее время всё очень плохо. Всё хуже и хуже...

"Какая-то в державе датской гниль", - вспомнила я слова одного принца. Я видела, с какой тоской смотрит принц этого мира на залитый кровью и усеянный телами ящеров золотой берег, где мы совсем недавно лежали, нежась на солнце и любуясь красотой белой рощи. Очередной осквернённый Эдем.

Только я оделась, как по берегу скользнула тень, и мы все трое, как по команде, посмотрели вверх.

Это походило на старинный герб, неожиданно возникший у нас над головами. В круглом просвете, образованном ветвями линтан, красовался раскинувший крылья дракон. Золотой дракон в круге небесной синевы. Он был огромен.

- Скаамар, - прошептал Дион. - Хозяин здешних мест...

- Он нас видит?

- Да... Или скоро увидит.

- Ну так давайте спрячемся!

Я потянула Диона под спасительный полог густых ветвей, но он высвободил руку и медленно достал из ножен меч.

- Спрячься, а я останусь.

- Дион...

Мне стало не по себе от выражения его лица. Он выглядел не то одержимым, не то зачарованным. Тиррена тихо рычала, шерсть у неё на загривке встала дыбом.

- Дион, в одиночку с такими не сражаются...

- Ещё как сражаются. Тот, кто одолеет скаамара в поединке, прославит себя и весь свой род. И может даже потребовать жезл короля.

- Ты решил свергнуть своего отца?

- Я решил не позволить его свергнуть. Если я вернусь сегодня с гребнем скаамара, никто не посмеет воспротивиться его или моему решению. Потомкам Анхемон перестали доверять...

- Да, из-за меня. Дион, да я лучше умру, чем позволю, чтобы ты таким образом спасал честь своего рода!

- Дело не только в тебе. Нас уже давно преследуют неудачи и смерти... Послушай, сейчас нет никого достойней моего отца. Он из тех, кто никогда не позволит себе несправедливого решения! Если к власти придёт клан Марана...

- Придёт, если ты погибнешь!

Тварь над нашими головами издала жуткий гортанный крик, и Тирена ответила ему грозным рычанием.

- Ты хочешь погубить себя и своего лурда!

- Или вернуться с победой. Смерть в бою - это то, к чему мы все готовы, и она ещё не конец. Мы будем встречаться с Тиреной каждую ночь и сражаться рядом с нашими богами. Мы и моя сестра...

- Да, может, ничего этого и нет! Ты был в этом Царстве мёртвых? Ты уверен, что кого-то там встретишь? Ты уверен, что там не полный мрак и забвение?

- Мы никогда ни в чём не уверены, Диана. И всегда принимаем бой. Это король Цветногорья. Это король аскейров! Ты даже не представляешь, что означает победа над ним! Это самый грозный из детей Змея. Если я в одиночку одолею его, Подземный Змей поймёт, что мы непобедимы. Один из пророков сказал, что так и будет...

- А может, Змей разгневается ещё больше и окончательно погубит этот мир! И с таким гигантом тебе не справиться!

Нас накрыло тенью, и ветки над нами вспыхнули ярким пламенем. Это скаамар, спустившись ниже, дохнул огнём. Щурясь от дыма, мы отошли подальше в рощу.

- Как ты представляешь себе этот поединок?!

- Точный удар в глаз! Если удар будет достаточно силён, то острие проникнет в его мозг...

- А если не проникнет? Зато его зубастая пасть точно будет ближе к тебе, чем его глаза! Дион, ты же недавно послушал меня, не стал нападать, и мы уцелели...

- Да, но их было много. Он один. Это будет честный поединок.

- Честный?! Ты что? Дормы с утра переел? Да у него коготь длинней твоего меча...

- Я не один год учился увёртываться от когтей аскейров.

- Ты действительно считаешь, что человек в одиночку может победить этого великана? Неужели такие случаи были?

- Были.

- И часто?

Дракон пронесся так низко, что нас обдало жаром и удушливой вонью, похожей на запах жжёной пластмассы. Ветки вспыхнули прямо над нашими головами, и мы закашлялись от дыма. При этом Дион выглядел чуть ли не счастливым.

- Всё правильно, пусть выпустит из себя весь огонь, - возбуждённо говорил он, увлекая меня подальше в рощу. - Он не может выдыхать его постоянно. Чем уворачиваться от его пламени, лучше немного подождать, а потом я выйду и постараюсь не промахнуться.

- Вот как? - язвительно сказала я. - Раз уж ты так носишься со своей честью, то не хитри! А то что это за честный поединок?

Мы чуть не оглохли от пронзительного хриплого крика. Скаамар пронёсся над озером. Вода зашипела от его огненного дыхания. Запахло ещё ужасней - потому что задымились туши убитых ящеров.

- Дион, давай отойдём подальше в рощу и переждём, пока он не улетит. Ты обещал проводить меня к Колодцу. Ты обещал меня защищать, а теперь бросаешь...

- Диана, ты должна забраться на дерево и ждать. Если мы погибнем, тебя найдут. Сегодня же. Хищных птиц тут нет, они боятся скаамаров. Хелины и магры по деревьям не лазят, а все прочие твари, которые водятся в предгорье, не опасны. Если нас долго не будет, небольшой отряд пойдёт по нашим следам... Возможно, они уже отправились на поиски...