Легенда об Огненном Змее (СИ)

- Не передумала ехать к колодцу? Может, лучше вернёмся?

- Если честно, я не знаю, что лучше, но к колодцу я поеду. Может, предки и не захотят со мной говорить, а увидеть богов я даже не мечтаю, но я знаю, что это место очень важное. Не побывать там - это всё равно как отправиться на разведку в горы и не заглянуть в пещеры, где вполне может кто-то скрываться.

Меня вдруг посетила мысль, которая весьма меня позабавила. Я заслана в этот мир как специальный агент. Почти как Терри. К тому же я, можно сказать, её напарница, а значит, сотрудница её агентства. Они сейчас как раз проводят расследование, пытаясь понять, что творится в Деламаре. И без меня они эту проблему не решат. Ключ к происходящему здесь. И возможно, он на дне того самого колодца.

- Дион, извини, если я что-то не то сказала про ваше священное место. Ваши боги - и мои тоже. Я чту их и предков тоже, поэтому мне важно побывать в этом месте. Думаю, богам всё равно, что мы иногда говорим в запале. Что им наши слова, если наши помыслы для них не тайна.

- Ты права. Это я должен просить у тебя прощения. Я вёл себя глупо. Я бы не смог одолеть такого гиганта и едва не нарушил обещание, которое дал тебе. Наши старейшины бывали у Колодца Пророков, но пока советы предков не помогли нам. Как знать, может, тебе они скажут больше. Может, есть что-то такое, что они скажут только тебе. Ты здесь и чужая, и в то же время своя. Ты кажешься слабой, а на самом деле в тебе чувствуешься сила, какой нет ни в ком из нас. Ты та, что привела сюда основательницу моего рода, и не мне с тобой спорить. Поспешим.

Я думала, в Долине Золотых Деревьев растут армины - как и в роще возле Пещеры Врат, но то, что я увидела, поразило меня ещё больше, чем каменные цветы. Листва этих деревьев так ярко сияла вовсе не от влаги. Эти деревья не давали воду. Они назывались золотыми, потому что состояли из золота.

- Дион, как они... Как их сделали? Они кажутся настоящими...

- Они и есть настоящие. Они выросли. В этом месте под слоем валмы жидкое золото. Эти деревья росли, пропитываясь им.

- Но как они не погибли от горячего металла?

Дион пожал плечами, и я поняла, что мой вопрос прозвучал нелепо. Здешние деревья были вообще весьма странным видом растительности. Их необыкновенно прочная древесина напоминала одновременно кость и пластик. Спилить или срубить такое дерево очень трудно, и на Хангар-Тану рубили только мёртвые деревья, которые уже не могли быть фонтанами, зато их можно было превратить в колодцы с целебной водой. Когда дерево умирало, его древесина становилась менее твёрдой, но её всё равно очень редко ипользовали для каких-либо изделий. Да по сути это и не было древесиной. На Хангар-Тану не было деревьев в полном смысле этого слова, но мой магический переводчик переводил слово здешнего языка, обозначавшее этот вид растительности, как дерево. Ведь язык альдов сформировался в мире, где росли обычные деревья. Как ещё переселенцы с Земли могли назвать растения, внешне похожие на земные деревья?

- Привяжи свой плащ... ну хотя бы к этой ветке. Не думаю, что кому-то из наших сейчас придёт в голову отправиться к священному колодцу, и всё же на всякий случай... Всё надо делать по правилам.

- Точно, - согласилась я, привязывая лёгкий оранжевый плащ к металлической ветке, до которой еле дотянулась. Не знаю, почему, но я верила, что соблюдение ритуала играет какую-то роль.

- Мы будем ждать тебя здесь, - Дион постелил свой плащ на гладкий камень между корнями золотого дерева и сел. Тирена улеглась рядом. - Роща невелика. Вон, за деревьями, уже белеет пустошь, где находится колодец. С другой стороны к пустоши подступает Кипящая река. Кипит она не всегда. Сегодня не кипит, иначе над рощей стоял бы пар... Иногда она даже и не горячая, но может нагреться очень быстро. Главное - чтобы не запылала. Я уже знаю, что ты умеешь укрощать уаду, и всё-таки желаю тебе с ними не сталкиваться и вернуться побыстрее. Больше глотка не пей. Говорят, эта вода иногда вызывает тошноту.

Едва я вошла в рощу, её наполнил тихий мелодичный звон. Это налетел ветер. Вскоре он утих - так же внезапно. У меня было такое чувство, что здесь прогулялся царь Мидас[35]. Хорошо, что золотые деревья росли редко, а ветви у них как правило начинались примерно в двух метрах от земли. Прогулка по густому лесу с металлической листвой мало кому показалась бы приятной.