Легенда об Огненном Змее (СИ)

Осторожно спустившись с огромной кровати, я направилась к дракончику, который успел вырасти до размеров немецкой овчарки. Его золотисто-оранжевая кожа уже излучала не только свет, но и весьма ощутимый жар, а гребень воинственно вздыбился и горел алым пламенем. Глаза тоже покраснели и разгорались всё ярче и ярче. Я была в метре от него, когда он на мгновение высунул змеевидный язык, сверкнувший в полумраке комнаты, словно маленькая молния.

- Диана, не подходи, - с нажимом произнёс Астерий, но я не собиралась ему подчиняться. Интуиция подсказывала мне, что этот ящер не опасен.

- Не бойся, мы ничего тебе не сделаем, - сказала я.

Возможно, звук моего голоса понравился ящеру, потому что глаза его потускнели, став из красных оранжевыми, а тело перестало напоминать постепенно раскаляющийся кусок металла.

- Ему надо дать что-нибудь вкусное.

- Ну так протяни ему свою прелестную ручку, дитя, - хихикая, посоветовала Ламия. - Он с удовольствием её оттяпает.

- Астерий, в Молоссе я видела, как такие вот огненные ящерицы, которые выбирались из-под земли, ели камни.

- Может, они что-нибудь ещё едят... - Астерий повернулся к дэлгам, которые до сих пор стояли тут, не смея ни уйти, ни заговорить. - Принесите то, что осталось от ужина... Ну или что-нибудь там ещё. Мигом! Мой замок и так в неважном состоянии. Не хочу, чтобы это существо грызло тут полы и мебель, как мышь в каком-нибудь убогом людском жилище.

Дэлги вернулись через пару минут с двумя ощипанными птичьими тушками, но подойти к ящеру боялись. Я взяла у них тушки и протянула одну из них "аскиру".

- Да просто брось ему, - недовольно сказал Астерий, который явно считал моё поведение безрассудным.

Ящер вполне деликатно взял моё подношение и принялся было за еду, но потом замер, а через полминуты разжал челюсти, и едва надкушенная дичь шлёпнулась на пол.

- Ммда... - хмыкнул Астерий. - Я эту птицу ем, а эта тварь побрезговала. Диана, детка, боюсь, мы не сможем держать тут твою зверушку, иначе она постепенно съест мой замок. Она будет есть и расти, разгораясь всё сильнее и сильнее. Станет больше замка, потом больше этой планеты, ярче звезды... Не повторилась бы одна печальная история. Шучу, конечно, но... Честное слово, не знаю, чем его кормить.

Дэлги опять куда-то умчались и быстро вернулись, неся плоды, похожие на гигантскую репу.

- Может, ему это понравится, - робко предположил один из "амуров".

"Репу" ящер оценил. Минут пять мы молча наблюдали, как он с аппетитным хрустом поедает земляные плоды. Он совсем перестал светиться, и теперь его плотная желтоватая кожа напоминала кожу обычной ящерицы. Съев вторую "репу", он высунул длинный язык и несколько раз провёл им по своей морде. После чего слегка втянул голову в плечи, прикрыл глаза и замер, как изваяние. Я осторожно коснулась его твёрдой головы. Она была горячей, и этот жар был так приятен, что мне не хотелось убирать руку.

- Осторожней, - предупредил Астерий. - Он, конечно, вегетарианец, но мало ли, что ему не понравится.

- Да он совсем не злится, - я чувствовала, как приятное тепло растекается по всему телу. -Интересно, почему он так быстро растёт?

- Потому что его плоть содержит слишком много тёмной материи. Как и недра его мира. Я её чувствую.

- Нажрался... Теперь будет гадить, - злорадно хихикнула Ламия.

- Нет, - внимательно глядя на ящера, сказал Астерий. - Пища сгорает в его чреве, как топливо. Как раз весьма чистоплотная домашняя зверушка. Пожалуй, я бы даже от такой не отказался. Сперва люди удивляли меня своей страстью к бесполезным домашним зверькам, а теперь я и сам ничего против них не имею. Правда, я уже давно никого не заводил... Диана, значит, ты видела аскиров?

- Да. Мне довелось побывать недалеко от бездны под названием Тартар. Аскиры, аскейры... Кто назвал подводных драконов аскирами?

- Манойи. Вернее, Охи. Он же Гимелос. Он довольно много знает о Хангар-Тану от эойев. Знает, что эта планета постоянно порождает драконов и змей. Они выходят на поверхность из её недр. Аскейру - слово из языка народа хангару. Общее название для ящеров и змей. После того, как эойи переправили часть хангаров, а именно альти-лурду, в Огненный мир, он получил имя Хангар-Тану, а тамошних драконов и змей альти-лурду стали называть аскейрами - выходящими из-под земли. Некоторые эойи Эпохи Заката сумели побывать на Хангар-Тану и вернуться на Терру, так что слово аскейру стало известно кое-кому из жителей Терры, в частности манойям. С подачи Гимелоса даркмейстеры и урмиане стали называть этих подводных тварей в районе Тартара аскирами. А за ними и все остальные.

- А когда они стали выплывать из бездны? Я слышала, что ещё два-три десятка лет океанология не знала такого вида.

- Два-три десятка лет, - улыбнулся Астерий. - Скорее три, чем два.