Легенда об Огненном Змее (СИ)

- Не просто человека, а кого-нибудь из наших. Демиры их не интересуют. Саху ненавидят нас, альдов. Они знают, что отправить мерна в Срединный мир - самый верный способ разлучить альда с его лурдом насовсем. Именно поэтому они обычно помогают вернуться в Срединный мир тем, чьи лурды мертвы. Днём лурд является эльгом, частицей небесного огня, не имеющей образа, и почти ничего не помнит. А когда эльг в конце ночи обретает в Подземном царстве обличье лурда и память, он не может найти среди мернов своего человека, ибо тот стал мергом и бродит наверху, по земле. Сахмеры ненавидят нас и стараются сделать слабее, хотя бы после смерти. Они стараются разбить пару человек-лурд. Друг без друга мы как без души. Но говорят, что эльг всё же иногда может почуять неладное. Почувствовать, что там, внизу, под солнцем, бродит его человек, ставший мергом. Воитель, которого злая магия вывела из Подземного мира, где он мог бы видеть своего лурда и сражаться с ним бок о бок, как при жизни. Тогда эльг может спуститься с небес, ненадолго принять облик лурда и забрать своего человека с собой на небо. А с наступлением ночи они вместе спустятся в Подземный мир, и умерший альд окажется там, где должен быть.

- А такое уже случалось?

- Наверное... Не на моих глазах, конечно, но ведь это не то, что можно наблюдать, как чей-то поединок или закат. Возможно, того парня, о котором мне бабка рассказывала, спас его лурд. Надеюсь, они снова встречаются каждую ночь в Ханте-Меранду. Я не верю, что ты мерг, девочка, но если вдруг окажется именно так, то твой лурд мёртв и вместе с дымом погребального костра вознёсся в небеса, к Эльгену и Тефне. Он сможет найти тебя здесь и вернуть в Царство мёртвых. Но вот как-то не верится, что ты мерг. Ты очень похожа на принцессу Дию, и её отец готов признать тебя. Ты очень красива, и неудивительно, что многие думают, будто Дия умерла и переродилась в Царстве мёртвых, стала такой красавицей, какой мечтала быть. Но ведь она вполне могла и так похорошеть. И я ещё вот почему не верю, что ты мерг. Любая из наших девчонок, даже самая хорошенькая, хотела бы стать ещё более красивой, но ни одна не пожелала бы стать слабой. Ты такая хрупкая... Ну-ка, напряги руку.

Алета пощупала своими сильными жёсткими пальцами мышцы моего предплечья.

- Да, ты очень слабая.

Взяв меня за правую руку, старуха раскрыла мою ладонь, провела по ней пальцем. Потом то же проделала с левой.

- Видно, что ты когда-то училась обращаться с мечом. Но только своей основной рукой. А ведь мы тренируемся до тех пор, пока не научимся владеть оружием обеими руками. Конечно, у большинства лучше работает основная рука, но твоя левая вообще беспомощна.

Старуха была права, я занималась фехтованием. А поскольку я не левша, то держала клинок только правой.

- Такое впечатление, что ты училась обращаться с мечом, но никогда не была настолько в этом искусна, чтобы сражаться, а Дия в свои пять лет участвовала в охоте и состязаниях. И даже сражалась с таронгом, когда патрульный отряд, в котором она была, столкнулся возле Чёрного Ущелья с семейством этих тварей. Таронги - небольшие и далеко не самые страшные из аскейров, но ты бы и с таким не справилась. Если ты Дия и где-то жила все эти годы, то ты явно не упражнялась в воинских искусствах. К тому же ты забыла всё, что умела раньше. А самое странное... Ты бы не справилась с таронгом в схватке, зато, как говорит Дион - а я знаю, что он не врёт, ехала на нём верхом. Многих это тоже пугает. Ведь аскейры - твари, которые могут жить и здесь, и в Подземном царстве. Они порождения Подземного мира. Почему таронг подчинился тебе и вёз тебя, как хатры возят демиров?

- Кое-кто заставил его мне подчиняться, - ответила я. - Может, со временем я даже вспомню, кто.

- Было бы неплохо, - Алета окинула меня пронзительным взглядом, который я выдержала с большим трудом. - Люди не любят непонятных вещей. Особенно когда вокруг происходит много плохого. Ладно, ложись спать. Жизнь в родном доме исцелит тебя и поможет всё вспомнить.

Я уснула под тихий шум воды и от него же проснулась. Больше никаких звуков не было. Казалось, огромный дом опустел. Я не услышала, а скорее почувствовала, как кто-то прошёл по коридору мимо моей комнаты. Все двери в этом доме были из того же материала, что и стены, но гораздо тоньше. Они не запирались. Я уже поняла, что тут царит дух доверия, хотя было ясно, что жизнь этих людей далека от идиллии. Сидя вчера за общим столом, я видела на лицах - даже на совсем юных - тень тревоги. Я замечала те едва уловимые жесты, взгляды и паузы, которые лучше всяких слов передают суть отношений. Здесь не все были друг другом довольны, но всех этих людей, явно переживающих не лучшие времена, связывало нечто большее, чем дружба или узы крови. Вернее, нечто другое, не зависящее от родства, симпатий и антипатий. Дух воинского братства, где можешь спокойно положиться на кого угодно. Даже на того, кто исподлобья смотрит на тебя с другого конца стола и реагирует на твои реплики кривой ухмылкой.