Легенда об Огненном Змее (СИ)

Впрочем, слово "братство" тут не совсем подходило, так как почти половину этого воинского сообщества составляли женщины. В одежде здесь царил стиль унисекс. Мужчины и женщины одевались практически одинаково - в короткие туники или "костюмы-двойки", состоящие из кожаных штанов и жилетов. В жару носили жилетки наподобие топика и набедренные повязки, напоминающие короткие юбки. Дети обоего пола и юноши чаще ограничивались набедренной повязкой. Важной частью гардероба были широкие кожаные пояса, обычно увешанные оружием, но за столом я ни у кого таких не видела. К столу тут с оружием не являлись. Зато многие были босиком. А на улице альды носили сандалии или лёгкие полусапожки. Позже я заметила, что женских и мужских причёсок тут в принципе нет. И мужчины, и женщины носили волосы ниже плеч - то распущенными, то завязанными в хвост, то заплетёнными в косу. Коротко подстриженными я видела только маленьких детей. И ещё некоторых стариков, по-видимому, считавших, что в их возрасте украшать себя не имеет смысла.

Старики производили здесь довольно странное впечатление. Седина у альдов встречалась редко, так что со спины они все казались молодыми. На первый взгляд. Старость выдаёт себя даже в обществе, где изобрели поистине фантастические средства омоложения. У альдов единственным способом подольше сохранять молодость была хорошая физическая подготовка, которая, впрочем, являлась для них и жизненной необходимостью. И всё равно наступает возраст, когда даже самое натренированное тело утрачивает прежнюю упругость, костяк оседает, движения теряют стремительность и грацию, а кожа гладкость. Живя среди альдов, я даже у самых пожилых не заметила ни признаков ожирения, ни болезненной худобы, и всё же для каждого из них наступал момент, когда они начинали прикрывать тело, надевая туники подлиннее. Наготы альды не стыдились, я постоянно видела, как мужчины и женщины вместе купаются совершенно обнажёнными в водоёмах дворцового сада, но дряхлеющие тела тут предпочитали не демонстрировать. Не потому что их стыдились, а скорее исходя из каких-то внутренних, может быть, даже неосознанных эстетических установок. Тут царил культ красоты, который никто не провозглашал, но которому все следовали интуитивно. Заботиться о своей внешности и украшать себя считалось таким же естественным, как каждый день упражняться в воинских искусствах.

То, что здесь любят украшения, я заметила в первый же день. Из уважения к королю Эсмиэлу меня приняли как потерянного и вновь обретённого члена могущественного клана Анхемон, но я выглядела за столом не как дочь правителя, а как бедная родственница, которую к тому же постоянно держат взаперти. Загар ко мне пристаёт плохо, и это свойство кожи я унаследовала от матери, но леди Альда де Лавальер вела не тот образ жизни, какой вели альды, окружавшие меня здесь. Белокожие воители Хангар-Тану столько времени проводили на открытом воздухе, что их сильные тела золотились от красивого лёгкого загара. Я же после своих последних передряг и постоянной слабости была бледна, как привидение. И вообще довольно странно смотрелась без украшений в компании сверкающих браслетами, серьгами и ожерельями людей. То есть ожерелья я видела у немногих, зато браслеты тут любили - золотые, серебряные, из каких-то других металлов, простые и украшенные чеканкой. И даже драгоценными камнями. Металлические обручи для волос тут тоже была в моде, и я заметила, что многие красят волосы. Мне нравилось, что при всей своей любви к украшениям мои воинственные предки не выглядят, как увешанные побрякушками дикари. Чувство меры альды всё же имели, к тому же любовь к чистоте у них явно преобладала над страстью к украшениям. Я ещё вчера в своей купальне отметила, что моющие средства тут неплохие и проблем с ними явно нет. Мне принесли два серебряных сосуда с какой-то густой жидкостью, дающей обильную пену. Пахла она приятно и хорошо смывала грязь. Вчера за столом я не видела ни одного человека с грязными руками или сальными волосами. Эти люди почти всё время проводили, патрулируя окрестности, упражняясь в воинских искусствах или на охоте, но здесь никто не позволял себе явиться к столу грязным. За те дни, что я провела в Ахеле, я поняла, что альды любили мыться и всегда находили время поплескаться в воде. Но только в той, что была очищена растениями. Естественных водоёмов тут избегали. Не купались даже в тех, о которых знали, что вода там безвредная. Она всё равно не была очищена вендами - добрыми духами, являвшимися в Срединный мир в виде цветов, деревьев и кустарников.

Я бы с удовольствием снова приняла душ, но сегодня он был холодным. Не ледяным, конечно, но становиться под него мне как-то не хотелось. Интересно, как тут греют воду?

В дверь постучали. Алета принесла мне завтрак: лепёшки и белый напиток, с виду похожий на молоко.

- Это сок тимила. Дия любила его. Попробуй. Знакомые ощущения помогают вернуть память.

Сок мне понравился. Он был очень густой и кисловатый.

- Алета, знаю, что кажусь тебе неженкой, но... Не хотелось бы мыться холодной водой.