Легенда Провидца

Дэн сжал два кулака одновременно и вздохнул. С подобной бесцеремонностью он сталкивался только тогда, когда работал в «Deal with it!», и поэтому немного от нее отвык за последнее время. Когда машина остановилась возле дома Мэтчерса, Дэн облегченно вздохнул и уже было собираться, как вдруг Лайм снова обратил на себя его внимание:

– Удачи Вам, Дэниэл Элиенс. Я уверен, что, будучи бывшим работником придорожной забегаловки Вы окажетесь полезным Мэтчерсу, хотя представления не имею, каким образом.

– Удачи и Вам, – Дэн не мог более сдерживаться, и потому позволил себе напоследок колкость, хотя и до этого так старался ее не допустить. – Кстати говоря, советую почаще смотреть на звезды.

– А зачем? – нахмурился, однако явно обрадованный тем, что Дэн, наконец, соизволил ему ответить, Лайм. – Что там такого, на небе?

– Ну, знаете ли, ничего особенного. Но и ничего привычного на нем тоже не происходит.

– Что Вы, Дэниэл, имеете в виду? – тон таксиста стал вдруг тревожным.

– Я-то? – Дэн ухмыльнулся, отвел взгляд в сторону, будто его заинтересовало что-то возле подъезда Мэтчерса, а затем открыл дверь и вышел из автомобиля. – Я – всего лишь бывший работник придорожной забегаловки, я ничего не знаю. До свидания.

И, пока Лайм не успел опомниться, он хлопнул дверью и тремя быстрыми шагами пересек пространство, отделявшее центральную дорогу Двадцатки от дома Генри Мэтчерса, который увидел его в окно и поторопился открыть дверь.

– Дэн! – протянул ему руку хозяин дома, в котором он проводил так много времени какую-то неделю или две назад. – Рад, наконец, снова с тобой увидеться! Однако, вынужден заметить, что выглядишь ты не лучшим образом. Плохо спишь? И, по всей видимости, почти ничего не ешь. Таким был крепким, когда мы виделись в последний раз…

– Это… – Дэн замялся, потому как смутился замечанием одного из основателей Сообщества. – Честно, все не по моей воле. Дело в недавних событиях.

– Конечно, мне это понятно, – кивнул Мэтчерс и посмотрел на него действительно понимающим взглядом, который Дэну доводилось встречать не так уж часто. Взгляд этот соединял их сознания, мысли на мгновение, которые становились общими.

«Неужели все дело только в общей утрате, в скорби? Это чувство настолько сильно сближает нас? – поразился парень. – Ведь, по сути, мы с ним виделись всего ничего, но то, что мы оба знали Трэйси (хотя, он, естественно, общался с ней намного дольше) нас сделало на несколько секунд теми, кто уже будто бы несколько лет знает друг друга».

– Я знаю, что должен собраться, – Дэн знал, что Мэтчерс хотел сказать далее, а потому опередил его. Генри это явно понравилось. – И я знаю, что в полете, по сути, от меня требуется именно хорошее физическое состояние.

Генри слегка улыбнулся и кивнул в ответ.

– А потому я тебя убедительно прошу начать его восстанавливать. У тебя на это есть пара недель. Справишься, хотя бы по минимуму?

– Постараюсь… Пара недель?! – Дэн никак не предполагал, что сроки будут настолько короткими. Он-то думал, что в запасе у него есть месяц, а то и два, чтобы оправиться.

– Да, Дэн. Когда мы разговаривали с тобой о понятии «скоро», одном из самых растяжимых на свете сроке, ты ведь отдавал себе отчет, что день отлета может быть назначен когда угодно?

– Подсознательно… – пробормотал Дэн, теряя концентрацию и засматриваясь на предметы для чистки обуви в прихожей Генри.

– Значит, пора вывести это понимание на новый уровень. Больше времени у тебя не осталось. Да, значит да. Нет…

– Не будет никакого «нет», – помотал головой Дэн. – Я полечу с Вами и со всем Сообществом.

Даже в таком отвратительном состоянии он знал, что больше всего хотел принять участие в экспедиции на «Шторме». После внезапного появления и такого же внезапного ухода из его жизни мисс Морган, Дэн понял, что на Цезаре ему делать однозначно больше нечего. Было очень больно, а от боли хотелось уйти как можно дальше. И что бы могло ему помочь сделать это так же, как постоянная работа на космическом корабле, выполняющем такую ответственную миссию?

– Только не на «Вы», а на «ты», – поправил его Генри, приглашая войти внутрь. – Не забывай, еще вроде в прошлый раз мы это с тобой обсудили. Присоединяйся. Остальные члены Сообщества уже успели удачно добраться сюда и отдохнуть с дороги.

Дэн прошел за ним, не чувствуя привычного волнения, которое обычно испытывал, заходя в комнату, полную новых лиц. И, хотя эти он уже видел на экране компьютера, когда Сообщество проводило онлайн-конференцию, вживую эти фигуры Дэн никак не мог себе представить. Так же, как и при общении с Глебом, Дэн различал мысленно человека, которого он видел собственными глазами, живого, из крови и плоти, и того, кто представал перед ним в Сети, причем в каком угодно виде.

Денис, который беседовал с Ванессой и Глебом, был чуть выше, чем Дэн, себе его представлял. И тем не менее, когда он подошел к троице, то обнаружил, что все же по-прежнему был самим высоким из экипажа «Шторма».

– Привет, а ты, видимо, Дэниэл Элиенс? – поприветствовал его Денис.