Легенда Провидца

Спускаясь по белой, отчего-то горячей лестнице, Дэн чувствовал, как у него дрожит все тело. И руки, и ноги грозились сорваться в любую секунду, однако он старался этого не показывать.

Когда он поравнялся с Генри и девушкой, то заметил, что она была довольно-таки высокой, хотя и пониже него самого, но гораздо выше Генри Мэтчерса.

– ЛАТ Приветствую Вас, прилетевшие с Цезаря, – девушка вновь искривила губы в полуулыбке. – Однако, на этой планете не так рады гостям, как нам хотелось бы.

– ЛАТ О чем Вы говорите? Кто Вы такая?

– ЛАТ Я – та, о ком Вам подробно пока знать не обязательно, – она делала еще пару шагов вперед. – Меня зовут Сепия. О себе могу пока только сообщить, что я – человек. Практически такой же, как и вы все.

Она протянула руку. Дэн, поколебавшись, уже собирался было пожать ее, однако Сепия вместо того, чтобы сжать его ладонь, обхватила руку Дэна за предплечье. Дэн на секунду сжал ее маленькое предплечье в ответ и поспешил отстраниться.

– В месте, где вы сейчас находитесь, принято приветствовать другого таким образом. Так вы показываете, что не имеете спрятанного в рукаве оружия.

– Так мы что же?.. – Дэн попытался вспомнить, где существует или могла бы существовать такая традиция.

– Вы на данный момент находитесь в Римской Империи, во втором ее веке от Рождества Христова. Если я не ошибаюсь, вы, цезариане, ведете именно такой отсчет.

– Как это может быть? – воскликнул Дэн, укоряя себя в ту же секунду за повышенный тон. – Извините, просто я совершенно ничего не понимаю…

– Да, несомненно, вы все сейчас запутались. И это нормально, я бы тоже наверняка запуталась. Но объяснять сейчас вам все просто нет времени. Просто примите тот факт, что вы находитесь именно в Римской Империи. Но она отличается от той, о которой вы читали в своих школьных учебниках. Потому что она находится не в прошлом, а в настоящем. И развитие ее шло иными путями.

– То есть, сейчас мы находимся на той же самой Земле, с которой улетели полтора века назад? – вмешался вдруг Генри в разговор.

– Именно так, – подтвердила Сепия, с губ которой исчезла улыбка. Теперь она смотрела изучающе на них. – После вашего отлета на Цезарь здесь образовалась новая Римская Империя, причем образовалась, находясь уже в расцвете. Я понимаю, что это сложно принять и осознать, но вы должны попытаться это сделать. И постараться задавать как можно меньше вопросов.

– Но как же мы можем не задавать вопросы? – в недоумении спросил Дэн. – Ведь планета должна уже стремительно нагреваться…

– Это вы так думаете. И те, кто находятся на Цезаре, должны продолжать так думать. Не вздумайте даже пытаться выйти с ними на связь или улететь отсюда. Ни то, ни другое у вас сейчас не получится.

– И что же мы должны сейчас делать? – язвительно спросил Генри, которому слова Сепии явно не понравились.

– Во-первых, стараться контролировать свой тон, – упрекнула его собеседница. – Потому как от моего мнения на счет всех вас будет отчасти зависеть судьба всего экипажа. А во-вторых… Пока было вынесено решение позволить вам всем остаться здесь. И дожить свой век, если у вас получится сжиться с местным населением, не выделывая никаких фокусов.

– Здесь – на Земле, Вы имеете ввиду? – Дэн после ее угрозы насторожился. – Нам больше нельзя будет пользоваться «Штормом» вообще?

– Именно так, – кивнула Сепия, как будто слегка злорадствуя. – Корабль уже деактивирован дистанционно, так что даже при самом вашем желании он не взлетит. Вы должны каким-то образом представиться возглавляющим это государство, «выйти в люди», так сказать, и понять, примет ли вас это сообщество. Насколько комфортно вам было бы остаться среди них до конца своих дней.

– А если нам не будет комфортно?

– Что же, в таком случае ваша судьба мне неизвестна, – вздохнула Сепия. – Но на вряд ли вас ожидает что-то лучшее, чем существование в виде материалов.

– Материалов? – в недоумении воскликнул Генри, понявший смысл ее предложения. – Но для кого?

– Я прошу вас, очень сильно прошу, – Сепия начинала терять терпение. – Задавать мне сейчас меньше вопросов, потому что отвечать на них достаточно ясно не смогу, у меня нет на это права. Я просто настоятельно рекомендую вам всем остаться здесь. Это самая высшая милость, которую мы готовы вам предоставить.

Задрав голову наверх, она оглядела столпившихся возле выхода участников Сообщества. Дэн невольно тоже посмотрел на них, встретив взгляды, полные тревоги и недоверия.

– Неужели мы теперь навсегда отрезаны от Цезаря? – Дэн, все это время чувствовавший, как его сердце разрывалось от количества ударов, вдруг ощутил, что сердцебиение в миг стало совершенно ровным. – Это был последний вопрос, обещаю.

– Да, – Сепия посмотрела на него с долей сожаления. – Пока я ничего не могу с уверенностью сказать, но, скорее всего, вы уже никогда туда не вернетесь.

Дэн кивнул в ответ, не зная, как было бы должно ответить на подобную новость.