Легенда Провидца

Неужели раньше он мог считать ее красивой, думалось Дэну, когда он отстегивал собственный ремень, чтобы последовать за ней. Ни одна часть ее тела теперь не казалась ему изящной. Все было ложью, все игрой женщины, старательно пытавшейся вжиться в собственно созданный образ.

– Держу пари, мы приземлились на траву, – сказала она, заметив его и обернувшись к нему с легкой полуулыбкой.

– Я тоже так думаю, – равнодушно сказал Дэн.

Ванесса окинула его взглядом, видимо, заметив перемену его отношения к ней. Ей нравилось, как и всем женщинам, когда ею интересовались. И это-то скрыть уже точно не предоставлялось ей возможным.

– Как ты сейчас, не чувствуешь себя усталым? – вдруг спросила она. – Впереди еще долгий путь.

– Нет, все хорошо, – чересчур быстро и холодно ответил Дэн, устыдившись теперь своему обращению с ней. – А ты как?

– Я… – начала было отвечать Ванесса, однако они уже подошли к пилотской кабине.

– Опять толпитесь! – вскричал голос из-за стены, принадлежавший Генри Мэтчерсу. – Ну ладно, заходите уже. Кто там? Ванесса?!

– Да, это я! – крикнула женщина, перед тем, как дверь перед ней открылась.

Они зашли в кабину, в которой, казалось, были уже несколько недель назад. Время, проведенное в том мучительном ожидании, так сильно отделило эти два мгновения друг от друга.

– Ну что, капитан, можно освобождать борт? – шутливо поинтересовалась Ванесса, заглядывая через «pilot screen» и обнаруживая подтверждение своей догадки, так как «Шторм» действительно приземлился на травяную поляну.

– Не знаю, Ванесса, не знаю, – покачал головой Генри. – Я понятия не имею, что ждет нас там, за дверью. Как мы воспримем этот воздух, давление, не нужны ли скафандры…

– И что же, нам остаться теперь здесь, пока ты не проведешь полную инспекцию? – проворчала Ванесса. – Может, еще всю Землю облетим, на всякий случай?

– Может, и облетим, – раздраженно сказал ей Генри. – Если я скажу, то облетим, и ты будешь обязана выполнить мой приказ и вернуться на свое место. Я пустил тебя сюда не затем, чтобы слушать твои…

– Мои что? – Стикс явно обозлилась в ответ. Дэн с интересом наблюдал за тем, как капитан пытается быть выше своих симпатий к этой нагловатой, но для него притягательной женщине.

– Да ничто, – Генри вздохнул. – Сама знаешь, что.

– Не будь такой занудой, дорогуша, – тон Ванессы вновь стал шутливым. Она наклонилась к Мэтчерсу и посмотрела на пилотажные приборы и экраны рядом. – Ведь все в порядке. Смотри, параметры атмосферы практически такие же, как на Цезаре. Ну, подумаешь, плотность чуть-чуть поменьше. Самым серьезным последствием этого будет, если у кого-то закружится голова, да и то это маловероятно.

– А если закружится, и никто этому кому-то не сможет помочь? – спросил ее Генри, не разделяя ее энтузиазма. – Понимаешь, ты здесь ни за кого, кроме себя не ответственна, а я – за всех.

– Я понимаю, – однако, в голосе ее сочувствия отнюдь не было.

Дэна это в секунду вывело из себя, чего он, конечно же, не мог показать. Но он задавался вопросом, что же тогда осталось в ней человеческого, если даже тогда, когда человек признается ей в своей слабости, причем давно знакомый человек, явно не посторонний, она вот так плюет на его чувства? Он посмотрел на нее с недоумением, как бы вопрошая одним взглядом: «как можно быть настолько жестокой?». Однако, заметив встречный взгляд, поспешил отвести свой. Ему не хотелось вступать в конфликт ни с кем из Сообщества, особенно в такое тревожное время.

– Тогда возвращайся на свое место и жди команды на выход, – приказал Генри тоном, не допускавшим возражений. – И ты, Дэн, тоже.

Виктор Стикс, не проронивший ни слова за все то время, что Генри и Ванесса устраивали эту бессмысленную перепалку, вздохнул с облегчением. Очевидно, ему самому поведение сестры тоже не нравилось, и он хотел, чтобы она поскорее покинула кабину, но стеснялся это высказать.

И Ванесса, и Дэн вернулись на свои места молча. Однако Дэн чувствовал, как от Ванессы исходили волны недовольства. Привыкшая распространять свое влияние повсеместно, она начинала чувствовать его ослабление в этой сфере. Даже Генри, который не мог ничего прежде поделать даже с ее курением в своем доме, теперь прямым текстом выставлял ее из комнаты, в которой она желала находиться. И это его действие явно не входило в планы Ванессы.

– Ну что? – поинтересовался Глеб, когда Дэн сел обратно в свое кресло. – Что сказал Генри?

– Вероятнее всего, скоро будет высадка, – сообщил ему приятель.

И «скоро» это наступило буквально в ту же секунду, когда Дэн закончил говорить. Генри объявил по громкоговорителю о том, что экипаж «Шторма» покинет корабль практически в полном составе. Исключением был Виктор Стикс, которому надлежало присматривать за «Штормом».

Команда с заметно переменившимся в лучшую сторону настроением пошла за своими походными рюкзаками. Им всем хотелось поскорее покинуть «Шторм», вдохнуть настоящий воздух, пусть не такой идеальный, который получался на корабле в блоке фотосинтеза, зато тот, которым они прежде дышали каждый день. Вернее, тем воздухом, каким их предки дышали каждый день.