Легенда Провидца

– Нет, – твердо отрезал Ромул. – Ни в коем случае. Нельзя допустить, чтобы они встретились с кем-то раньше, чем с нами.

Кассиан не решился возражать на этот раз. Он был испуган, как никогда в своей жизни, но отступать сейчас, в одиночестве ехать на виллу, чтобы прослыть самым трусливом Императором за всю римскую историю, ему не хотелось. Сглотнув подступивший к горлу комок, Кассиан лишь едва заметно кивнул. Обернувшийся же к нему Ромул смотрел не на его жест, но на взгляд. А взгляд его, он и сам это знал, предательски показывал обратное движениям тела.

– Пойдем же! – нахмурился Ромул, в голосе которого зазвучали нотки строгости. – Седлай свою лошадь, и отправимся туда, где этот корабль остановится.

Про девушку, которая привлекла изначально их внимание, они забыли. Но она дала о себе знать:

– Императоры, я поеду с Вами! – воскликнула она, когда Кассиан начал было отвязывать свою лошадь. Глаза ее, зеленые, с рыжими вкраплениями, смотрели на них слишком дерзко для простолюдинки. Страх из них как-то странно резко ушел, уступив место видимому любопытству.

– Это слишком опасно, – покачал головой Ромул, осматривавший девушку с головы до пят, и, по всей видимости находивший ее достаточно привлекательной. – Как твое имя, храбрая римлянка?

– Сепия.

– Просто Сепия, у тебя нет родового имени? – удивился Кассиан.

– Я решила, что буду носить лишь этот номен, – сказала девушка, слегка с гордостью задрав голову.

– Довольно необычно, Сепия, – сказал Ромул, видно, хотевший продолжить разговор с юной особой, однако понимавший, что времени у них на это не было. – Но там нам, возможно грозит, захват в плен, а то и верная погибель. Предсказание весталки, конечно, так не говорило, однако ожидать можно чего угодно.

– Не волнуйся, мой Император, – игриво улыбнулась девушка, обнажив свои поразительно белые зубы. Ромула эта улыбка вконец обезоружила. – Я знаю, как защитить себя, а если не сумею это сделать, то никого не буду винить. Да и родных у меня нет, чтобы винили кого-то из вас.

– Ну, хорошо, – ответил ей Ромул, решивший, что проще, наверное, с этой Сепией согласиться, чем тратить драгоценные минуты на споры. Они могли из виду упустить небесный корабль, а этого допустить было нельзя.

Он усадил Сепию позади себя и приказал крепко держаться за него. Девушка, продолжая улыбаться, с видом совершенного бесстрашия схватила его за талию. У Кассиана возникло ощущение, что для нее все это было словно игрой либо чем-то привычным, таким же естественным, как и восход и заход солнца. Смотря на ее подозрительно безмятежное выражение лица, можно было подумать, что к ним каждый день «приплывали» по воздуху подобные корабли. Кассиан скривил губы. Ему это совершенно не нравилось.

Парящее в воздухе нечто начало описывать круги в воздухе прямо над полем, находившимся неподалеку. Прискакав к его окраине, Императоры остановились и решили наблюдать, что же будет дальше. Сепия, которая слезла с лошади и наблюдавшая этот полет, происходивший со снижением с каждым из кругов, сказала уверенно:

– Думаю, они приземлятся здесь. Нам не нужно более никуда ехать.

– Откуда тебе известно? – одновременно спросили у нее Ромул и Кассиан, начавшие подозревать неладное.

– Оттуда, откуда вам никогда не будет, – сказала Сепия, улыбка которой показалась им обоим теперь зловещей. – Спите же, Императоры, сон укрепляет нервную систему.

После этих слов они почувствовали, как что-то острое впивается им в шеи, а затем и Ромул, и Кассиан провалились в пустоту.

13

Приземление было более жестким, чем ожидалось. Как и сама посадка, собственно. Впервые Дэн ощутил, что такое турбулентность, о которой ему прежде было известно лишь понаслышке. Сам он никогда не летал на самолетах, и не думал, что полет – это вообще настолько волнительно.

«Шторм» обладал удивительным свойством трансформироваться в самолет. Дэн о нем и забыл, после стольких дней полета в качестве пассажира, путешествовавшего в космосе, где лететь можно было, не опираясь на воздух. На Земле же это было совершенно невозможно. Для того, чтобы приземлиться там, где они задумали, необходимо было Генри Мэтчерсу немного «поколдовать» над посадкой.

Оба пилота по неслышной никому команде, звучавшей, вероятно, только в их собственных головах, они подорвались со своих мест, когда «Шторм», достигнув нужной высоты, автоматически переконструировался в самолет. Никто из команды не заметил трансформации, такой она была аккуратной и в то же время быстрой. Их вдруг подхватило что-то, словно подушка из воздуха, и понесла вперед.

Генри и Виктор, приказав всем оставаться на своих местах, двинулись в свою кабину, видимо, затем, чтобы заняться непосредственно посадкой в нужное место.

– Было бы глупо умереть сейчас здесь, не правда ли? – вдруг брякнул Глеб.

– Вот кто тебя за язык… – начал Денис, но Ванесса его оборвала.

– Всем молчать! – в голосе ее чувствовалось напряжение и страх.

– А ты тут не командовала бы! – проворчала Кристен, которая была тоже тревожна более, чем когда-либо.