Легенда Провидца

Ромул двинулся в том же направлении, в котором несколькими мгновениями ранее поехал Кассиан, жестом позвав цезариан за собой. Один за другим, члены Сообщества нерешительно устремились за ним.

– Дэн, ты ведь расскажешь нам, что происходит? – прошептал тревожно Глеб. – Куда мы вообще идем?

– Все в порядке, – поспешил успокоить его Дэн, замедлив шаг. Ромул, казалось, не заметил отставания. – Я расскажу вам все, как только будет возможность. Но мы в безопасности. И мы направляемся на императорскую виллу.

– На виллу?! – воскликнул Глеб.

– Тише ты! – ответил Дэн. – Передай остальным, чтобы тоже говорили между собой негромко.

– Но ведь они не знают нашего языка… А, я все понял!..

Они догнали остальных. Дэн ускорил шаг и поравнялся с Ромулом, а Глеб начал тихо передавать остальным хорошую новость.

– Знаете, как нам стало известно о вашем прибытии? – вдруг спросил его Император.

– Нет, – покачал головой Дэн. Он уже было надеялся, что хоть какое-то время у него будет до прибытия в виллу, чтобы он мог привести мысли в порядок. Ему и хотелось, и не хотелось разговаривать с Ромулом одновременно.

Ромул посмотрел на него, прищурив один глаз и слегка ухмыльнувшись.

– Нас известила Сабина из Дома Весталок.

– А я думал, что предсказаниями в Риме занимается Оракул, – удивился Дэн.

– Предсказания бывают разные, – пожал плечами Ромул. – Бывают и разные виды разговоров с богами. Главное, чтобы боги действительно говорили с человеком, это мне так кажется.

– Но как можно понять, что боги и впрямь говорят с человеком… Или через человека?

– Я думаю, что человек, способный говорить с богами, чувствует себя особенным с самого рождения.

Иной бы человек преподнес эту мысль так, будто она являлась плодом долгих размышлений, однако Ромул высказал ее как одну из тех, что приходят в голову человеку в ту же секунду, что он ее произносит.

– Разве не каждый человек чувствует себя не таким, как все? – нахмурился Дэн.

– Да, это так, – согласился Ромул, засмотревшись на кроссовки Дэна. – Но такой человек точно знает, что он – нечто большее. И я был уверен, что та женщина из Дома Весталок – именно такая.

– А что именно она сказала о нашем прибытии?

– Э, нет, так не пойдет, – улыбнулся Ромул. – Я тебе раскрыл маленький секрет, значит, ты должен рассказать что-то подобное в ответ. Я, конечно, возможно, вообще это зря сделал, но такова уж моя натура – люблю чем-то делиться с людьми, да и верить им тоже люблю отчего-то.

Дэн задумался над тем, что бы он мог ему рассказать о Цезаре, не нарушив своей легенды. Придя к выводу, что эта часть информации вряд ли чем-то может навредить Сообществу, Дэн сказал:

– Мы не знали, что встретим именно вас здесь.

– Вы не слышали о перевороте?

– Нет, – честно сказал Дэн, чувствуя, как легко и приятно было говорить правду.

– Очень странно, – Ромул поразился сказанному. – Я думал, что, раз уж вы следили за нашей Империей…

– Мы давно утратили своих информаторов, – начал снова сочинять Дэн. – Поэтому мы едва-едва слышали о Максимиане…

Он чувствовал, что эта ложь может помочь ему разузнать правду.

«Если этот Ромул и впрямь так доверчив, как говорит, – промелькнуло у него в голове. – То сейчас, возможно, самое лучшее время все расспросить».

– Хм… – на секунду Ромул призадумался. – Если хочешь, я могу вкратце рассказать тебе, что происходило в последние несколько лет.

– Было бы здорово, – с энтузиазмом откликнулся Дэн.

– Ну, пока у нас есть немного времени, слушай…

И Ромул без утайки рассказал ему все, что происходило в Римской Империи в последние пятнадцать лет. В красках он описал тиранию, царившую в Риме с приходом к власти Максимиана, одного из самых трусливых и притом безжалостных римских правителей. Ромул рассказывал про унижения, которые испытывали многие бедные люди, на что приходилось идти молодым девочкам, семьи которых голодали, в то время как сам Максимиан с каждым годом лишь рос вширь.

–…И лицо его, Дэниэл из дома Элиенсов, это лицо… Было просто отражением слова «порок». Я помню, как однажды увидел его вблизи, случайно. Это было в нашем Университете.

– Университете?!

– Конечно, я думал, в вашей стране они тоже есть, – Ромул насторожился. – Иначе как ты мог научиться всему тому, что ты, без сомнения, знаешь? Не думаю, что ты из семьи богачей, но ты – образован, я это чувствую.

Дэн, никогда в жизни не переступавший порог учебного заведения, рангом выше городской школы, был польщен.

«Так-так, значит, в Римской империи уже есть Университеты, – сделал заметку себе парень. – Интересно, что еще в этом Риме иначе по сравнению с тем, о котором я читал на уроках истории Земли?».

– Да-да, конечно, – пробормотал он в ответ. – Я просто не знал, что ты учился…

Дэн и не заметил, как они с Императором перешли на «ты». Общение их шло так же естественно, как оно бы шло с Дэном с другими молодыми мужчинами его возраста.