Легенда Провидца

– Хорошо, – ответил Император, почувствовав, что слова Октиния все же возымели над ним действие. Разум начинал приходить в свое нормальное состояние. – Но это, как ты сам сказал, была лишь наиболее понятная часть. А что же тогда на счет другой?

– Другая, как ты можешь догадаться, касается той девушки, что вы встретили. И как вы оба внезапно одновременно потеряли сознание.

Кассиан кивнул.

– Я еще мог бы понять то, что я бы упал в обморок, потому как плохо спал и ел в последнее время… Но чтобы подобное ни с того ни с сего приключилось с Ромулом!

– Вот именно, – подтвердил учитель. – И, хотя твое тело, мой друг, сильнее, чем тебе кажется, оно могло дать небольшой сбой. Ромул же действительно слишком силен сейчас. И то, что он тоже лишился чувств, говорит о том, что это с вами сделала именно эта девица. А сделала она это, преследуя определенную цель.

Император и сам уже пришел к подобной мысли.

– Да, – согласился он. – Однако, что же произошло за время, пока я и Ромул «спали»? Думаешь, эта девушка разговаривала с прибывшими из той страны?

– Скорее всего, – предположил Октиний. – Но, тем не менее, опять же, ответ мы сможем получить только тогда, когда прибудут цезариане. Постарайся быть более дружелюбным по отношению к ним. Пусть они начнут доверять тебе и Ромулу, а там, может, за очередной чашей хорошего вина что-нибудь да сболтнут.

– Я постараюсь, – пообещал Кассиан. – Но ведь ты знаешь, как мне нелегко притворяться.

– Знаю, – усмехнулся учитель. – На некоторых моих лекциях ты не мог сделать даже вид, будто слушаешь, так сильно ты отвлекался на собственные мысли или был чересчур не выспавшимся, отчего дремал прямо на скамье.

Кассиан почувствовал, как покраснел.

– Я… Извините. Такого больше не повторится.

– Конечно, не повторится. Ведь ты, скорее всего, уже никогда не вернешься к учебе в Университете, – в его голосе чувствовалось уязвленное самолюбие. Ноты раздражения были практически чужды Октинию, однако сейчас они звучали как нельзя отчетливо.

Кассиан понял, что вновь извиняться было бы бесполезно, а потому решил перевести тему:

– Пожалуй, нужно подготовиться к приходу гостей. Морально, разумеется.

– Да, конечно, – равнодушно откликнулся учитель.

Они оба встали и направились к вилле. Идя по узким дорожкам сада, Кассиан удивлялся, что несколькими днями ранее эти дорожки были одной из его забот, он размышлял, стоит ли их как-то видоизменять. Сейчас же Император и думать бы о подобной чепухе не стал.

«Да, интересно, как быстро может измениться масштаб человеческой мысли» – подумал он.

Зайдя в виллу, Кассиан в первую очередь направился к фонтанчику, чтобы умыться холодной водой. Он надеялся, что это окончательно приведет его в чувство, и не ошибся. Несколько раз ополоснув лицо и шею, юноша почувствовал себя намного лучше.

Ожидание Ромула вместе с гостями, казалось, длилось почти весь день. На деле же, конечно, Кассиан подозревал, что прошло намного меньше, однако места он себе все равно найти не мог. В очередной раз проверив, отданы ли указания слугам приготовить комнаты для цезариан, и удостоверившись, что обед уже в процессе приготовления, Кассиан вернулся в атриум и начал расхаживать вдоль центрального фонтана. Вдруг вдалеке послышались голоса, один и которых Кассиан тут же узнал – он, несомненно, принадлежал Ромулу, его соправителю.

Завидев их, то есть, Ромула и Дэниэла, на входе, Кассиан нешуточно удивился, заметив на лицах обоих совершенную расслабленность и доброжелательность по отношению к собеседнику.

«Конечно, а чего еще стоило ожидать от Ромула? Что он будет относиться к чужакам с подозрением? Нет, что вы, это все для таких дураков, как Кассиан Руфус, – усмехнулся про себя Кассиан, позавидовав своему другу. – Эх, а я, наверное, от своих мыслей скоро стану седовласым».

– О, Кассиан! Надеюсь, мы пришли как раз к обеду? – улыбаясь, спросил, смотря на друга своими, как и обычно, горящими глазами, Ромул.

– Да-да, совсем скоро все будет готово, – ответил Кассиан, замечая, что беспокойство в голосе ему все же не удалось скрыть. – Пока можно предложить гостям расположиться в их покоях. Дэниэл, Вы устали с дороги?

Дэниэл Элиенс на секунду обернулся к остальным цезарианам, и спросил что-то у них на своем языке. Тот, что показался из них Кассиану самым старшим, практически лысый, коренастый мужчина, что-то ответил, после чего Дэниэл обратился к Императорам:

– Нет, нам всего лишь нужно где-то оставить наши вещи.

– Хорошо, быть может, вам потребуются тогда дополнительные сундуки? Насколько много у вас одежды с собой? – учтиво поинтересовался Кассиан.

– Сундуки?.. – растерянно ответил вопросом на вопрос Дэниэл Элиенс. – Э-э-э, у нас не так много одежды…

– Шелковой, вы имеете ввиду? – приподнял бровь Кассиан. – Ведь в сундуках обычно хранят шелк. Или у вас в стране принято как-то иначе?

– У нас в стране… – глава Цезаря замешкался. – Принято хранить все вещи в сундуках, перевернутых на другой бок. И часто эти сундуки разделены еще на несколько небольших. Мы редко храним свою одежду раздельно.