Легенда Провидца

Гости пришли в триклинию (прим. – пиршественный зал в Риме) в той же одежде, в которой они прибыли с дороги, что показалось Императорам довольно странным. Однако, списав это на их культурные обычаи, они предложили им прилечь на специально приготовленные для них клинии. Когда же, поблагодарив их за это, к остальным цезарианам присоединились женщины, Кассиан и Ромул обменялись вопросительными взглядами.

– Позвольте, но в Риме женщины едят сидя, – тут же, без обиняков, сказал Ромул. – Не знаю, как обедают в вашем государстве, но у нас это принято именно так.

Обе женщины, и рыжеволосая, и женщина со странной прической, напоминавшую мужскую, смутились.

– В нашем государстве права женщин равны правам мужчин, – сказал Дэниэл Элиенс с легким раздражением. – И я прошу вас, Императоры, чтобы их права сохранились на территории Рима.

Кассиан на секунду замялся, оглядев бегло всех служанок в комнате, явно недовольных подобным высказыванием правителя Цезаря. Особенно это касалось Демии, которая, скрестив руки, стояла с таким выражением лица, будто готова была в любую секунду залепить пощечину сначала двум женщинам, а затем и Дэниэлу Элиенсу заодно.

«А, может, она просто завидует им? – подумал Кассиан. – Вообще, интересный вопрос, не мешало бы о нем подумать на досуге…».

Вдруг вспомнив, что от него ожидают ответа и встретив одобрительный кивок Ромула, который, видимо, тоже немного пораздумав, решил, что никакой погоды подобное разрешение не сделает, он сказал:

– Да-да, конечно. Передайте извинение от нас дорогим гостям за данное недопонимание, пожалуйста.

Дэниэл Элиенс сказал что-то на своем языке рыжеволосой и кудрявой женщинам, после чего их лица немного смягчились, и они приняли удобные для них позы. Кушанье было подано, и Кассиан, к удивлению Ромула и остальных слуг, первым приступил к его поеданию.

– Друг, неужто тебя сегодня благословил сам Вакх (прим. – римский Дионис)? – спросил Ромул, по всей видимости, позабыв о том, что у них совсем недавно вышла ссора немалого масштаба.

– Возможно, – ответил Кассиан, слегка усмехаясь и удивляясь отходчивости друга. – Но, в любом случае, я рад такому благословению. Я хотя бы чувствую себя живым!

– Это хорошо, – улыбнулся в ответ Ромул. – Но тогда это отличный повод для того, чтобы поднять наши чаши… Возвращение к жизни моего друга! Равно как и другой повод – прибытие долгожданных гостей! Дэниэл, выпьем же вместе!

Дэниэл Элиенс, настороженно глядя на Кассиана и Ромула, поднял свою чашу с вином. Его примеру последовали остальные цезариане. С опаской каждый из них сделал по маленькому глотку, после чего каждый из них поморщился. Самые молодые из них не удержались от каких-то восклицаний, в том числе и сам правитель Цезаря.

– Боже! – Дэниэл Элиенс удивленно посмотрел на Императоров. – Неужели вы и впрямь пьете это вино каждый день?

И Кассиан, и Ромул почувствовали себя задетыми.

– Вообще-то, это одно из самых лучших вин во всей Империи. Или вы хотите сказать, что у вас, в этом вашем Цезаре, есть лучшие винодельни? Отчего же я тогда никогда не слышал о ваших винах?

По виду Дэниэла Элиенса можно было сказать, что он понял, что совершил оплошность, высказав такое. Кассиан заметил, как лысый мужчина, который тоже, по всей видимости, понимал на латыни, смотрел на него с укором.

– Я… – лихорадочно пробормотал он, очевидно, пытаясь исправить ситуацию. – Извините, просто мы, жители Цезаря, видите ли, совершенно не привыкли к такому вкусу. Наше вино слишком другое, оно ничуть не лучше вашего, просто… Да, оно именно привычнее для нас, вот и все. Я никак не хотел вас обидеть, Императоры.

– Все нормально, налетайте на еду. Пока мы все тут с Кассианом не уничтожили, – Ромул махнул рукой, в очередной раз показывая, какой он отходчивый. Затем он указал гостям на кушанья, к которым пока ни один из них не притронулся. По всей видимости, к блюдам они относились с тем же недоверием, что и к вину.

Переглянувшись с остальными, первой попробовать местную пищу отважилась женщина с короткими волосами. Она придвинула к себе блюдо с запеченной птицей, положила на него немного хлеба и сыра со стола. Попробовав по кусочку каждого яства, она, как показалось Кассиану и Ромулу, сообщила остальным свои ощущение, после чего цезариане, бывшие, по всей видимости, очень голодными, накинулись на предложенные кушанья.

«Наверняка им не все пришлось и придется по вкусу, – подумал Кассиан. – Учитывая то, что у них даже вино так сильно отличается, обычная еда, подозреваю, тоже у них иная. Тем не менее, эта женщина проявила некую храбрость, испробовав наши блюда первой».

– Это, – Дэниэл Элиенс указал на птицу, которую уже наполовину съел. – Очень вкусно. Что за вид такой?

Ромул вопросительно посмотрел на Демию.

– Это дрозд, мой… Император?.. – девушка явно пришла в замешательство и не знала, как было бы верно обратиться к Дэниэлу Элиенсу. Ведь ни Ромул, ни Кассиан толком не ввели ее в курс дела, только лишь сообщили, что все прибывшие гости родом из далекого государства, а Дэниэл Элиенс – их предводитель и глава государства.