Легенда Провидца

– Это сделал ты? – вдруг ни с того ни с сего спросил Ромул, больно схватив Кассиана за запястье. Стальная хватка его пальцев не давала пошевелиться другу ни на дигит (прим. – в римской системе = 1,85 см). Брови Ромула едва не свелись в одну линию, взгляд был суров, как никогда прежде.

– Сделал что? – с удивлением и искренним непониманием спросил Кассиан.

– Издеваешься? Неужели ты не видишь?! – воскликнула Ромул, осознавший затем, что Кассиан действительно просто не мог видеть происходящего. Отведя его на место двумя шагами правее, он указал ему на юношу, того самого, который еще несколькими минутами ранее выглядел совершенно нормальным и здоровым. Лицо его сделалось одутловатым, посинело, а белки глаз налились кровью.

Кассиан поднес руку ко рту. Несомненно, несчастный был чем-то отравлен.

– Нет, нет, конечно, нет… – забормотал он, и почувствовал, как в горле встал комок. Для того юноши уже ничего нельзя было сделать.

16

Выглядел Денис ужасно, в самом прямом смысле этого слова. Дэн никогда бы не подумал, что ему доведется видеть товарища (несмотря на то, что они были едва с Дэном знакомы, оба так или иначе иногда перекидывались парой слов) таким. Состояние, в котором находился, казалось бы, совсем чужой человек, ввергло всех в шок, холодок пробегал по их спинам, и в то же время кровь начинала стучать в висках, мучительно мешая мыслям обрести какой-то порядок. Казалось бы, самое очевидное, что нужно было сделать – это дать какое-то противоядье, но противоядье от чего? За доли секунды Денис Новиков изменился до неузнаваемости, особенно Дэна поражала его кожа лица, которая вся посинела и будто бы вздулась. Глаза Дениса выпучились и покраснели, а их зрачки смотрели в разные стороны. Кожа тела начала местами синеть, а само оно периодически судорожно вздрагивало.

– Денис! – Кристен трясла за плечи парня. – Денис, что с тобой?

– Это… – едва смог прохрипеть Новиков, указывая на что-то на столе.

Глеб и Дэн отступили в сторону, чтобы увидеть, что именно хочет показать Денис. Палец его, дрожа, указывал на полупустую чашу с вином. После этого рука упала, и его настиг очередной припадок.

– Я слышу, слышу слишком сильно… И вижу, – выдавил Денис, пытаясь зажмуриться, будто бы увидев яркий свет. Он начал задыхаться и кашлять. Звуки были так невыносимы, что Дэн был готов поклясться в ту секунду, что он лучше бы был рожден глухим или слепым, лишь бы не слышать их, и не видеть понапрасну умирающего члена Сообщества. Причем уже не в первый раз. Но смерть Трэйси была вполне ожидаема, что же до этого… Это было выходящим вон за все мыслимые и немыслимые рамки со стороны римлян.

– Вы отравили гостя в своем доме?! – вскричал вдруг Дэн, прежде никогда в присутствии других членов экипажа не повышавший голос. Но никто не обратил на это внимание, всех занимали последние секунды жизни Дениса.

Дэн вскочил и подошел к Ромулу с Кассианом, вид которых, однако, говорил, что они были поражены происходящим не менее, чем сами цезариане.

– Дэниэл Элиенс, – ответил точно таким же тоном ему Кассиан, который, будучи прежде не менее спокойным, чем Дэн, тоже не мог сдержаться. – Мы не имеем никакого отношения к этому!..

– Тогда почему же вы не зовете никого на помощь, а просто стоите?

– Потому что мы без понятия…

– Потому что я им дал знать, что здесь уже ничего не поделаешь, – вмешался вдруг в разговор стоявший в углу старик, который, видимо, зашел в комнату минутой ранее, потому как Дэн не замечал прежде его присутствия. Голос для Дэна звучал подозрительно спокойно.

– Кто Вы еще такой?! – Дэн все еще не мог успокоиться, и тут он почувствовал, как глаза предательски начало щипать. Он знал, что не может позволить Кассиану и Ромулу заметить ни одной слезинки, он не имел права… Кулаки его крепко сжались, а ногти до боли впились в ладони.

– Спокойнее, друг мой, – так же размеренно продолжил старик, подошедший чуть ближе к Дэну, Кассиану и Ромулу. – Я ведь Вам именно друг, а не враг. Мое имя – Октиний, и никакими другими именами Вы, владыка Цезаря, не будете меня называть. Так вот что я Вам скажу, Дэниэл Элиенс, я изучал много наук… И в одной из них мне довелось столкнуться с описанием действия ядов. Тот, что, увы принял, сам того не зная, ваш слуга…

– Он мне не слуга! – перебил его Дэн. – Он – мой товарищ, мы с ним равны!

– Вот как? – удивился Октиний, приподняв темную, но уже седеющую бровь. – В таком случае, что отличает его от Вас, что делает именно Вас правителем Цезаря?

– Это сейчас не важно, – ответил Дэн. – Лучше скажите, что Вы там говорили про яд?

– Этот яд, что ваш товарищ, не зная, принял… Его действие необратимо. И Императоры в ином случае, несомненно, сделали бы все, что в их силах, чтобы спасти несчастного от такой мучительной смерти. Бедный, бедный юноша! Ведь его жизнь только начиналась.

Дэн обернулся к Денису, который все еще бился в судорогах.

– Нет, – замотал он головой. – Нет, этого просто не может быть.

Одна слеза все же скатилась по его щеке, и он не смог заставить себя ее вытереть.