Легенда зеленого леса

Если Адель надеялась во время церемонии хорошо рассмотреть своего будущего мужа, то ее надеждам сбыться было не суждено. Достопочтенный храмовник сразу объявил, что церемония происходит по доверенности. О, Творец, дичь какая! Девочка помнила из рассказов бабушки, что когда-то так делали, если жених и невеста жили ну очень уж далеко друг от друга. Или, если жених был сильно занят в поместье или на королевской службе. Однако, в последнее время считалось неуважением, не явиться на собственную свадьбу.

Но в этом странном замке, похоже, ничего не слышали о новомодных веяниях. И вместо загадочного жениха у алтаря стоял уже знакомый девочке барон Норберт.

Церемония бракосочетания прошла быстро. Иногда Адель казалось, что достопочтенный Флорентинус спешит закончить, пока она не передумала. Или, пока во дворе нижнего замка не пережарились поросята. Во всяком случае, запах, который доносился в открытые окна, невольно навевал именно такие мысли. Наконец-то все закончилось и храмовник вознес голос, чтобы слышали все.

— Именем Творца, объявляю рыцаря Райнера Норберта Зигберта из Зеленого Леса и баронессу Адельхайд Карлу Марию из Чернолесья мужем и женой!

— Аминь! — Одним выдохом ответили ему обитатели Зеленого Леса.

Барон Норберт грустно улыбнулся, поправляя на молоденькой невестке драгоценную кружевную шаль. Потом склонился в учтивом поклоне, предлагая руку, и повел Адель прочь из храма.

К удивлению Адель, вместо того, чтобы выйти во двор, где, судя по звукам, уже начиналось гулянье, барон снова повел ее какими-то лестницами и переходами.

— Ночь коротка. — Коротко ответил он на вопросительный взгляд девочки. — Ваша брачная ночь.

Дальше они шли молча. Барон думал какие-то свои невеселые думы, хотя, казалось бы, все прошло так, как он и хотел. А Адель просто старалась не дрожать, убеждая себя, что ничего страшного случиться не может. Потому что какой угодно живой супруг, все-таки, лучше неведомого духа.

Хозяин замка довел девочку до двери покоев и там передал с рук на руки фру Мейер и фру Бартш. Уходя, он еще раз улыбнулся Адель и что-то прошептал на ухо старшей женщине.

Дамы тут же захлопотали над молодой хозяйкой, снимая с нее свадебный наряд не по размеру. На кровати уже были разложена нарядная ночная сорочка. Судя по виду, ею тоже владели не меньше пяти поколений баронин из Зеленого Леса. Чуть пожелтевшее от времени тончайшее полотно, тонкая шелковая вышивка, драгоценные кружева.

У Адель никогда еще не было такой красивой сорочки. Однако, сейчас она с сомнением смотрела на явно слишком широкую для нее вещь. Интересно, что они собираются сделать, чтобы вся эта красота не свалилась с нее при первом же движении? Сорочка — это вам не верхняя юбка, булавками на ходу не подколешь.

Представив себе своего бедного супруга, пытающегося пробиться к ней сквозь две коробки булавок, Адель не удержалась и хихикнула. Фру Мейер взглянула на нее обиженно, словно Адель вздумалось посмеяться над святыней. А фру Бартш, наоборот, выждала момент, когда экономка отвернется, и весело подмигнула девочке.

Фру Мейер, тем временем, с тяжелым вздохом убрала фамильную реликвию в стоящий в углу сундук. А вместо нее достала обычную нижнюю сорочку и добротное платье из зеленой шерсти. «Приказ Его Милости» — Проворчала она в ответ на недоуменный взгляд фру Бартш. Та в ответ только пожала плечами, споро помогая Адель переодеться. Они уже застегивали последние крючки, когда в дверь постучали.

— Готова ли новобрачная! — раздался зычный голос из-за двери.

— Готова, Ваша Милость! — Объявила фру Мейер. С поклоном открывая дверь.

В дверь вошла процессия, состоящая из, собственно, барона, капитана стражи, храмовника и еще каких-то мужчин, которых Адель не представили. Барон Норберт придирчивым взглядом оглядел покой, собравшихся в нем женщин и, наконец, саму новобрачную. Одобрительно кивнув увиденному, барон знаком отослал женщин прочь. Те с поклоном удалились, пожелав: «Доброй ночи молодым господам!»

— Заносите! — Скомандовал барон, когда в комнате и перед дверью почти не осталось народа.

Адель, ожидавшая его угодно, но не такого, наблюдала, как слуги вносят в комнату и ставят у кровати походный столик на резных ножках. А на него — три блюда, накрытых серебряными крышками. Затем внесли большую бархатную подушку, которую положили на постель со стороны жениха.

А вслед за ними в комнату вошла (впрыгала) огромная лягушка. Адель лягушек не боялась, в свое время переловила их для Вилли великое множество. В парковом пруду в лягушках недостатка не было. Но таких огромных, почти по колено взрослому человеку, девочка еще не видела. Капитан Альфред, напротив, невозмутимо подхватил лягушку и посадил ее на приготовленную подушку.

— Ой! — От удивления Адель забыла, что находится в брачных покоях в своем новом доме. Сейчас это снова была маленькая девочка из старого замка. — Лягушка! Какая огромная! Откуда она тут взялась?!

— На себя посмотри! — Недовольно проворчала лягушка человеческим голосом. — Сама-то тоже не красавица.