Легенда зеленого леса

Нет, она не собиралась травить невестку Его Милости. В конце концов, она же не убийца, как та тупая корова — Антье. Но предвидеть, что Райнер сразу же захочет проверить, сумеет ли он снять проклятие, было несложно. Совсем немножко, всего лишь пару глотков сильного возбуждающего зелья в поданное молодому господину с дороги питье. Забрать опустевший кубок и на кухне, походя, сразу бросить его в бадью с водой для мытья посуды… И вот уже никто никогда даже не заподозрит неладное.

Оставалось только ждать, чем закончится эта запоздалая брачная ночь. Фру Мейер готова была побиться об заклад, что молодая жена не сильно оценит старания мужа. А он, в свою очередь, не будет в восторге от ее попыток держаться подальше. Ночная пташка дневную всегда перепоет. Вот только для этого нужно, чтобы ей дали запеть.

Но если ранее фру Мейер была уверена, что ее план сработает, то сейчас начинала потихоньку нервничать. Чем там можно заниматься так долго? Неужели зелье не подействовало? Или, наоборот, подействовало слишком хорошо? Или, может, молодая баронесса все стерпит? Оказалась такой овцой, что ей и в голову не придет перечить желаниям мужа? Хотя, по виду, вроде, не скажешь. Наступил рассвет, прошло время завтрака, и измученная сомнениями экономка решила рискнуть.

Райнер и Адель как раз собирались выбираться из своего гнездышка. Не сумев справиться со смущением, Адель попыталась просто выставить мужа за дверь, чтобы привести себя в порядок. В ответ Райнер только посмеялся и сказал, что непременно выйдет. Вот только позаботится о том, чтобы у его жены было все самое лучшее.

Под самым лучшим он имел в виду теплую воду в тазике для умывания. Для такой малости хватило пучка щепок, пары поленцев, и вот уже медный чайник весело посвистывает на своем крючке. Крючок этот Адель с фру Бартш придумали еще осенью, чтобы не бегать каждый раз с горячим питьем по лестницам. Тем более, в холодное время года камин все равно приходилось топить постоянно.

Ловко подхватив чайник прихваткой, Райнер вылил его содержимое в приготовленную для умывания миску. После чего послал жене воздушный поцелуй и, прихватив свои вещи, вышел. Одевшись в мастерской, среди сундуков, лоскутков тканей и мотков нитей, Райнер некоторое время скептически разглядывал эти женские богатства. Надо же! Он и не знал, сколько всего такого хранится у них дома.

Услышав на лестнице шум, рыцарь решил, что это посыльный от отца. И решил перехватить его по дороге, чтобы не смущать Адель еще больше. К его удивлению, вместо посыльного он нос к носу столкнулся с фру Мейер. Экономка явно смутилась, не зная, куда девать свою ношу.

— Доброго утра, фру Мейер! — Приветствовал ее Райнер. — Давайте, помогу.

Он перехватил тяжелый поднос, на ходу разглядывая его содержимое. Увиденное порадовало: сыр (явно из свежих припасов), копченое мясо (похоже, оленина), несколько штук вареных яиц, кувшин с питьем и два кубка.

— Это нам? — Весело спросил он женщину. Та смутилась.

— Вы пропустили завтрак, господин Райнер. И я решила подать вам сюда. Велела собрать на кухне, что осталось, — быстро добавила она для чего-то.

— Спасибо! — Райнер расплылся в улыбке. — Отличная мысль. Хотя, право же, не стоило так утруждаться.

Фру Мейер пробормотала еще что-то, и постаралась как можно быстрее убраться из башни. Райнер только пожал плечами, дивясь таким странностям. Неужели Адель смогла растопить даже сердце суровой экономки? Наверное, потому та и вела себя так странно, стеснялась, что Райнер застал ее в минуту слабости.

— Дорогая! Ты готова? Мне уже можно входить? — Прокричал Райнер в сторону двери, пытаясь одновременно нажать локтем тяжелую медную ручку и не уронить еду. Интересно, как горничные ухитряются проделывать все это на ходу?

— Одну минутку! — Раздалось приглушенное. — Сейчас!

Дверь отворилась. На пороге стояла Адель, кутаясь в большую теплую шаль.

— Ты замерзла? — Удивленно спросил Райнер, проходя мимо жены.

— Нет, — слегка покраснев, ответила та. — Всего лишь не сумела сама зашнуровать платье.

— Помочь?

— Ну, да, наверное… Ты же не побежишь сейчас искать фру Бартш?

— Бартши? — Райнер улыбнулся. Он вообще сегодня себя не узнавал, ему хотелось беспрестанно улыбаться, смеяться без видимой причины, настолько хорошо начинался этот день. — Теперь, значит, она — твоя нянька?

— Ну, не скажи. Мои пеленки ей менять не приходилось. — Адель наморщила нос и, не удержавшись, показала Райнеру язык.

Супруги переглянулись и оба рассмеялись. Продолжая смеяться, Райнер поставил завтрак на стол и сделал приглашающий жест рукой.

— Прошу вас, баронесса!

— Благодарю! — Чинно кивнула Адель. — Только, может, сначала поможешь с платьем.

Райнер хотел сказать, что платье сейчас никому не нужно, но передумал. Не стоит смущать жену еще больше. Ей и так выпало достаточно потрясений. Закончив со шнуровкой, он повторил приглашение. К его удивлению, Адель не потянулась радостно к еде, как это сделал бы он сам, а склонилась к подносу, подозрительно принюхиваясь к продуктам.

— А нам можно это есть? — Встревоженно спросила она. — Ты сам ходил за ними на кухню?