Легенды авиаторов. Исторические рассказы

— Давайте подсчитаем... Она родилась в 1877-м. Значит — тридцать три. Не девочка уже.

— Молодец! — искренне похвалил Вася. — Поздно начала. Летать, я хочу сказать. То

есть — сравнительно поздно. Для тех времен, в смысле.

Брунгильда махнула рукой:

— Ладно, можете не извиняться. Я понимаю, что вы имеете в виду. Да, Элен удивляла.

Как и другие авиатрисы, она пришла в авиацию через другие виды спорта. Ее брат Эжен

был одним из ведущих велосипедистов Северной Франции. Это он заинтересовал Элен

гонками. В самом-самом конце девятнадцатого века она участвовала в велогонках в

составе группы «Симпсон Левер Чейн» и даже установила несколько рекордов скорости.

— Скорость, — кивнул Вася. — В этом все дело.

— Именно, — подхватила Брунгильда. — Вы-то это должны понимать! Элен увлекалась и

мотоциклетным спортом, и автомобильным. И как-то раз после аварии на соревнованиях в

Берлине она полгода вынуждена была лечиться.

— Как я понимаю, тогда многие бились, но потом возвращались в спорт? — заметил Вася.

— Правда, жили недолго.

— Вспоминаете баронессу Ларош? — Брунгильда кивнула. — Да, она погибла рано. А вот

Элен Дютрийе, хоть и попадала в аварии, хоть и летала всю жизнь, прожила очень долго.

Она умерла в 1961 году.

— Ничего себе! — изумился Вася.

— Я тоже восхищаюсь этой женщиной, — кивнула Брунгильда. — Ее отвагой... и ее

долголетием. Кстати, впервые она поднялась в воздух, не взяв ни одного урока

пилотирования. Просто из любопытства. Раз — и взлетела на легком «Санто-Дюмоне»

типа «Демуазель». Она и потом на таких летала.

— Ну и как? — заинтересовался Вася. — Удачно взлетела?

— Нет, — покачала головой Брунгильда. — Все эти истории о прекрасных уборщицах,

которые без единой репетиции заменяют на премьере прима-балерину, — полная чушь.

Для того чтобы хорошо летать, как и для того, чтобы хорошо петь, нужно учиться.

Вася схватился за голову:

— Что я слышу? Какая скучная проза жизни! А где же романтика?

— Товарищ лейтенант, позволю себе напомнить вам, что я — тоже офицер, пусть не такой

опытный пилот, как вы, но все же... И я не стала бы офицером, если бы не обладала

трезвым взглядом на жизнь... Да, я восхищаюсь Элен Дютрийе, но тогда, в декабре

восьмого года, она как взлетела, так и шлепнулась, потому что ничего не умела. Поэтому,

кстати, и поступила в школу Фармана. Она сдала экзамен 23 августа 1910 года. Стала

четвертой. Диплом номер четыре!

— Ого! — выговорил Вася.

— Это вот мы с вами считаем, что «ого», а в Бельгии ее французскую лицензию сочли

недействительной. Ну конечно, ведь речь шла о женщине! Кто поверит, что женщина

способна быть пилотом? В общем, ей пришлось пересдавать экзамен. Вторую лицензию,

уже в Бельгии, она получила 25 ноября того же года. И тут же начала удивлять.

Сорок пять километров без посадки — от Бланкенберга до Брюгге и обратно.

Беспрецедентный полет! Публика просто ревет от восторга. Но самое удивительное в этом

полете — Дютрийе была с пассажиром. Ее сопровождал ее механик. А вот полеты с

пассажирами были тогда вообще в диковину.

— Я так понимаю, перед Первой мировой войной она в основном развлекалась тем, что

ставила рекорды?

— Вы напрасно, Вася, так иронически говорите — «развлекалась»... Да, они тогда все

ставили рекорды. И Элен была одной из самых выдающихся авиаторов. На соревнованиях

во Флорении, например, она получила кубок из рук итальянского короля. Она принимала

участие в соревнованиях в Америке, где выиграла приз за самый продолжительный полет.

Она была первой женщиной, сумевшей продержаться в воздухе больше часа. И это, не

смейтесь, — достижение. В 1911 году она пролетела 254 километра за три часа.

— Я вовсе не смеюсь, — пробормотал Вася, сраженный этим потоком фактов. — И в

мыслях нет, фройляйн! Где бы мы были сейчас, не будь таких, как эта ваша Элен

Дютрийе.

— В 1913 году она, между прочим, стала рыцарем французского ордена Почетного

Легиона, — добила собеседника Брунгильда.

— А во время войны она что делала? — поинтересовался Вася. — Мне как-то трудно

представить себе, чтобы такой человек, как Элен Дютрийе, просто отсиживался где-

нибудь в Бельгии или там в Париже.

— Официальных данных нет, — ответила Брунгильда. — Но кое-кто вспоминает, что она

оставалась летчиком и в годы Первой мировой. Хотя вообще-то, опять же, официально,

женщины во время войны не летали. Но она поднималась в небо и вела наблюдения за

противником. Потом водила санитарный автомобиль.

— В общем, не выпускала из рук штурвала, — подытожил Вася. — Не так, так иначе.

— Именно. Она была очень активна, руководила женской секцией Французского

аэроклуба и...

— Погодите-ка, — перебил Вася. — Не сочтите мой вопрос бестактным, но... А как у нее

было с личной жизнью?

— Все в порядке было у нее с личной жизнью, — отрезала Брунгильда. — В двадцать

втором Элен вышла замуж за Пьера Мортье, приняла французское гражданство. Осталась

с мужем во Франции.

— В двадцать втором? — призадумался Вася. — Это же сколько ей было лет?..

— Что за манера — вечно подсчитывать, сколько женщине лет! — рассердилась

Брунгильда. — Сколько надо, столько и лет! Всем бы иметь такую внешность и такое