Легенды древних. Сердце одиночки

И всё же ужин вышел довольно напряжённым. В большой и светлой столовой за длинным столом восседали двое противников, не желающих сдавать своих позиций. Именно так можно было подумать, глядя на мужчин. На самом деле, Марк уже был знаком с графом Невадским, сталкиваясь с ним по долгу службы. И даже вполне неплохо общался при редких встречах в загородном клубе. Лест Митар иногда подшучивал над толпой поклонниц артефактора и не меньшей толпой любовниц. А теперь Марк сидит с ним за одним столом, в его же доме, желая взять в жёны младшую дочь графа. Представив себя на месте леста Митара, он понял, что без лишних слов отрезал бы горе ухажёру… нечто важное и отправил восвояси.

«Нехорошо-то как получилось, – подумал Марк и поднёс ко рту бокал с вином, но под пристальным взглядом графа отставил его в сторону. – Ещё подавиться не хватало!»

Прекрасно чувствуя напряжение, образовавшееся за столом, и мать, и дочь старательно находили всё новые и новые темы для разговора, пытаясь заполнить тишину звуком своих голосов и втянуть в беседу мужчин. А ещё Марк отчётливо видел, как Власту забавляет его неуверенность. Более того, магиня искренне наслаждалась затруднительным положением любимого мужчины.

«Ну, погоди, устрою я тебе знакомство со своими родителями!» – мстительно подумал артефактор, но сразу же понял, что эта будущая встреча будет протекать совсем иначе.

Для них, потерявших всякую надежду на то, что единственный сын когда-нибудь женится, Власта станет самым ценным и оберегаемым сокровищем. Да они же её на руках носить будут и всячески потакать капризам, если те появятся. А когда появятся родятся внуки… Марк на несколько секунд зажмурился, ощутив приятное тепло в сердце. Он бы никогда не подумал, что может быть таким сентиментальным.

– Думаю, нам стоит покинуть вас, чтобы пропустить по бокальчику чего-нибудь покрепче, – прервал его фантазии лест Митар.

Во взгляде Власты впервые мелькнуло беспокойство. А вот Марк, наоборот, чувствовал сейчас некое равнодушие. Убить точно не убьют, но нервы потрепят, проверяя его чувства к ледяной магине.

Выйдя вслед за графом из столовой и пройдя в кабинет, находившийся на первом этаже, артефактор уже был готов к долгим изматывающим разговорам. Но и здесь лест Митар удивил его, спросив прямо в лоб:

– Значит, любишь мою дочь?

– Да, – оправившись от удивления, ответил Марк.

Хмыкнув, граф указал ему на стул, наконец пригласив присесть. Достав из барного шкафа пузатый графин и два бокала, она наполнил последние ароматной жидкостью цвета крепкого чая.

– И почему же ты выбрал именно её? – полюбопытствовал он, передавая один из бокалов не совсем дорогому гостю. – Пойми меня правильно, Власта моё горячо любимое дитя. И я прекрасно знаю, что вокруг тебя всегда было множество женщин с более покладистым характером и не таким непростым прошлым, как у моей дочери. Так почему именно она?

– Потому что мне не нужна покладистая жена, – ни секунды не задумываясь, ответил артефактор. – Мне нужна та, кто будет понимать меня и принимать таким, каков я есть на самом деле. И та, чьё присутствие не только не будет раздражать, но, наоборот, радовать. Всё это я нашёл в вашей дочери, хоть и совершенно случайно. И тем ценнее обретённая возможность.

– Вы знакомы с ней меньше месяца, – напомнил лест Митар и резко крутанул бокал между ладонями.

– Но этого времени вполне достаточно, чтобы понять, как сильно она мне дорога, – не отступил Марк и немного устало вздохнул. – Я действительно люблю и ценю её. И пусть мало что понимаю в семейной жизни, но ради Власты готов сделать всё от меня зависящее, чтобы она больше никогда не была одинокой.

«Одинокой», – пронеслась болезненная мысль в голове графа Невадского. В этом артефактор был прав. Власта сознательно окружила себя неприступной стеной, не желая слишком сильно сближаться с людьми. Всё это лест Митар прекрасно знал из донесений, исправно получаемых каждый месяц с начала службы дочери на Радогской заставе. А Марк не только умудрился вытянуть её из самолично построенной тюрьмы, но и пожелал остаться рядом.

Был ли граф против такого зятя? На самом деле, нет. Северский неплохой человек. И даже, несмотря на его победы на любовном фронте, не вёл разгульный образ жизни. Более того, был на хорошем счету у императора, являясь одним из самых могущественных магов в мире.

«Ну а если он посмеет обидеть мою дочь… Добраться до этого глупца всё равно не успею. Власта сама с ним разберётся».

– Я даю своё согласие на ваш брак, – наконец сказал граф Невадский и, увидев удивлённый взгляд будущего зятя, пояснил: – Я сразу понял, о чём ты хочешь попросить, когда увидел, как мнёшь карман пиджака.

Марк смущённо усмехнулся и по привычке запустил пальцы в волосы, пытаясь их растрепать.

– Понимаете, есть маленькая проблема. Власта не знает о моих планах.

– Так чего ты ждёшь? – искренне удивился граф Невадский и покачал головой, когда артефактора как ветром сдуло из кабинета.