Легенды города 2000

Ничто не предвещало беды, и еще минут двадцать мы кружили вокруг места, где предположительно напали на рыбака.

– Нет, так дело не пойдет, – заметил Гефест, останавливая суденышко. – Надо нырять.

В это мгновение в борт вцепилась первая когтистая рука, и через мгновение в лодку, ловко подтягиваясь, начало лезть настоящее чудище, которое в более романтическом настроении можно было бы назвать русалкой. Искаженная яростью зубастая харя мало походила на ту милую русалочку, про которую компания «Дисней» нарисовала мультик. Эта бы себе принца и сама угнала, безо всяких там подводных ведьм.

Антон не придумал ничего лучше, кроме как огреть русалку по голове запасным веслом. Однако черепушка у подводной жительницы оказалась крепкая, и «девушка» лишь зло зашипела, крепко хватая парня за ноги.

– А ну отпусти его! – Юля взмахнула мечом, и в воду брызнула желтоватая жидкость, которая была русалкам вместо крови.

Тут в лодку начала лезть еще одна, и отражать абордаж стало еще трудней – мы сами-то едва умещались в лодчонку, а пространства для маневра и вовсе не оставалось. Главной целью было не угодить в воду, где наша песенка была бы спета. Там вокруг судна, подобно акулам, кружили подружки нападавших, угрожающе хлеща по воде огромными хвостами.

От мечей тоже было мало толку, потому что русалки бесстрашно хватались за лезвия и тянули Гефеста и Юлю в воду. Антон пытался прицелиться из пистолета, но одна волна, поднятая хвостом, – и его буквально смыло у него из рук. Я же пытался кидаться шариками электричества, вот только на воде оно могло легко срикошетить по нам же.

Полуночница прорычала наречие. Ей удалось отбросить русалок далеко в воду, но те, издав подобие клекота злого дельфина (судя по всему, это был русалочий смех), нырнули глубоко в воду, чтобы разом вынырнуть прямо в считаных сантиметрах от борта и забросать нас морским илом и песком. Мы схватились за глаза, в которые, естественно, это все попало, и в эту самую секунду русалки таки стащили Антона за борт.

Одна из них на несколько секунд стала чуть более похожа на человеческую женщину, когда прижала к обнаженной груди Антона и запечатлела на его устах смачный соленый поцелуй.

От его щек разом отхлынула кровь, а губы позеленели. Дыхание, кажется, исчезло тоже.

– Ему кровью писано быть королем, – пророкотала русалка, и ее голос был похож на царапанье когтями по стеклу, – и нет ничего вкусней королевской крови! Вам до рассвета следует пропажу воротить, иль нашему владыке Кракену будет подано покушать.

С этими словами они с хохотом скрылись в морской пучине, увлекая с собой нашего приятеля.

– ВЫ НАРУШАЕТЕ ПЯТЫЙ ПУНКТ МИРНОГО СОГЛАШЕНИЯ ШЕСТИДЕСЯТОГО ГОДА! – прокричал ей вслед Гефест, но его лишь обрызгало в ответ с ног до головы.

Юля впилась ему ногтями в плечи:

– Гефест, успокойся! Не раскачивай лодку зазря.

– Даже если мы позвоним и попросим прислать кого-то на подмогу, до полуночи всего полтора часа. Просто не успеют, – Гефест сел на дно лодки и запустил пальцы в волосы, стараясь не поддаваться панике, но никаких идей в голову не шло.

– Я им все их зеленые патлы повырываю и уж найду, куда засунуть, – прошипела Полуночница и внезапно начала рассуждать вслух. – Допустим, мы найдем способ нырнуть на дно морское и как-то там дышать. Как победить целого Кракена и кучу русалок?.. Я о снятии эффекта от поцелуя даже не говорю.

– Патлы! – внезапно закричал Гефест и принялся с безумным видом шарить руками по бортику лодки, а затем по дну, от чего лодка снова опасно накренилась. – Если проглотить волос русалки, то это стопроцентный пропуск в подводное царство!

– Ищи! – оживилась Юля.

Борьба с морскими жителями была ожесточенной, так что вырванная кем-то прядь водорослеобразных волос была вскоре найдена под лавкой.

– Полуночница, ты лучше оставайся в лодке, – решил Гефест. – Ты личность среди русалок чересчур известная, вряд ли они захотят иметь дело с тобой.

Полуночница нахмурилась, но опустилась на скамейку.

– И как долго средство будет действовать? – спросила Юля, даже не пытаясь скрыть омерзение в голосе при виде сопли волос, которую Гефест положил ей и мне на ладони.

– Пока не выйдет естественным путем, – деловито сообщил он, зажал свободной рукой нос и быстро запихнул русалочьи волосы в рот.

На вкус волосы и правда были похожи на водоросли и отчетливо отдавали морской водой.

Юля зажала рукой рот, мучительно подавляя рвотный рефлекс, затем выпрямилась и принялась ощупывать рукой горло. Волосы русалки скользнули ко мне в желудок, как кусок сырой рыбы. Я старался воображать себе, что это просто суши.

– Жабры не ищи, – покачал головой Гефест, а затем разделся.

Стоя на фоне морского пейзажа в одних черных купальных плавках и с перевязью от меча поперек накачанной груди, он напоминал гладиатора из какого-то голливудского блокбастера.

– Я так понимаю, у тебя есть соображения и по поводу того, как победить Кракена или уговорить его отпустить Антона? – поинтересовался я.

– Типа того, – загадочно отозвался он и прыгнул в воду. Я перешагнул через бортик и «солдатиком» сиганул в море.