Легенды города 2000

– Много ты понимаешь, – с набитым ртом ответил регент. – Сердце, подумаешь. Будешь плохо себя вести – будет у меня сердце. Сердце болтливой маленькой принцессы, которое я вырву прямо у нее из груди.

– Милорд, – внезапно подал голос гвардеец, и Янтарина с мучительной надеждой посмотрела на него. – Вы обещали, что не будете мучить ее.

Ардрич не целясь и без размаха метнул перочинный нож, и лезвие беззвучно вошло в шею солдата. Брызнул фонтан крови, мужчина повалился, пытаясь зажать рану, а Янтарина завизжала, не в силах оторвать глаз от ужасного зрелища.

– Убил назойливую муху, уж прости, – как ни в чем не бывало, как будто у его ног не начинал остывать труп, сказал Ардрич. – И организовав устранение препятствий на пути к трону, я понял, что мне не нужна королева, чтобы править. Принцесса тоже подойдет. Мое предложение заключается вот в чем… Ты выйдешь за меня замуж, а через недельку я дам известие, что ты последняя из рода Цорнских, и короную тебя вместе с собой. Тебя ждет уютная жизнь в башенке, откуда ты никогда не выйдешь и где родишь мне парочку детишек. Бедра, конечно, узковаты, но я не привередлив.

– А если я откажусь? – нашла в себе смелость спросить девочка, хотя уже сделала свой выбор.

– А если откажешься, – регент поднял ногу и наступил трупу гвардейца на грудь так сильно, что Янтарина услышала хруст ребер покойника, – то я переломаю тебе руки и ноги, выпытаю имя Столицы, а затем брошу солдатам. Если выживешь, заберу и убью. Пущу слезу над гробом и все равно воцарюсь в Цорне.

Наступила тишина. Он смотрел на девочку скучающе, словно ему было все равно, что она выберет. Действительно, думала принцесса, ему разницы никакой. За какой-то час она стала старше на тысячу лет. Принцев и принцесс учили не только править государством, но и умирать достойно.

– Меня зовут Янтарина Цорнская, – зло сказала она, – и я скорее умру, чем выйду за тебя. А без имени Столицы королем ты стать не сможешь.

– Выбор сделан, – пожал плечами Ардрич и сделал шаг в ее сторону.

Вдруг полы подвала затряслись и вздыбились, регент потерял равновесие и чуть не упал. Тряслись стены, трясся стул, к которому была привязана принцесса, и он упал, увлекая ее за собой.

Девочка разбила лоб, и глаза залила алая липкая жидкость. Казалось, землетрясение от этого только разбушевалось. Когда она смогла приподнять голову и разлепить глаза, она увидела, что вокруг нее бушует пламя, и огонь постепенно сжимает свое кольцо вокруг нее, сжирая коробки и плотоядно урча на мертвеце. Ардрича нигде не было видно, и принцесса осознала, что ее бросили умирать.

***

Я пришел в себя, лежа ничком на полу в луже кофе. Видение было настолько реальным, что мои запястья гудели, а в легких застоялся привкус дыма.

– Долго я был в отключке?

– Минуты три, – взволнованно ответила Юля. – Часто с тобой такое?..

– Чаще, чем хотелось бы, – я, пошатываясь, поднялся на ноги. – Надеюсь, ковер можно почистить?..

– Конечно, можно, – Блут взяла со столика знакомую голубую бутылочку и протянула мне. – Выпей. Твой организм истощен и требует подпитки. Если будешь принимать ману в чистом виде, видения будут проходить помягче.

– На это дело можно серьезно подсесть, – предостерегла Полуночница, когда я свинтил пробку с флакона.

– Думаю, концентрированная магия – не самая страшная зависимость в моем случае, – заметил я и махом опрокинул в себя весь флакон.

Через пару минут головная боль постепенно утихла, и я стянул с себя мокрую футболку, которая противно липла к телу.

– Юля, насколько я понимаю, госпожа Блут уже ввела тебя в курс дела, – сразу взяла быка за рога Полуночница.

– Про секретный город под землей, магию, жаров, вампиров и то, что у меня великое предназначение? – уточнила Юля и усмехнулась.

Глаза ее не смеялись, а внимательно вглядывались в каждого из нас. Может, и не так вызывающе и резко, как глаза Полуночницы, но достаточно настойчиво, чтобы понять, что девчонка может казаться простушкой, но на деле весьма и весьма умна. Как вообще может человек, который ничего о себе не помнит, оставаться таким спокойным?..

– По мере того, как обживаешься в этом мире, у истории появляется смысл, – заметил я.

– Тебе небезопасно сейчас находиться одной, – продолжала Полуночница. Она говорила очень официозно, что лишний раз подчеркивало ее желание немного дистанцироваться от происходящего. Если в случае со мной рыжая достаточно быстро привыкла к моей компании и «впустила» за свои стены, то со всеми остальными я видел ледяной барьер в действии. – Поэтому мы бы хотели, чтобы ты отправилась с нами в Форты Сердец и пожила некоторое время там.

– А как же мой отец?

– Вряд ли это хорошая мысль для вас контактировать, но…

– Нет, – перебила Полуночницу Юля, и Блут, видимо, тоже знающая, что рыжая ненавидит, когда ее перебивают, отвернулась, скрывая усмешку. – Я не буду сидеть в этих ваших Фортах и ждать. Вы серьезно считали, что я куплюсь на историю о своей избранности?

Настала очередь Полуночницы улыбаться, глядя на смутившуюся Блут.

– Вы же дали Косте работу, я тоже хочу, – продолжала Юля.