Легенды и сказы лесной стороны

Голодай, вышел из тумана на гриву страшенный ло-

сище с огромными рогами. Остановился на ярище, об-

нюхался, прислушался и начал копытами землю ко-

пать да бить. Загудела земля как живая, а глаза

звериные при месяце разными огнями светились. И

так разъярился сохатый, на смертный бой противни-

ка вызывая, что царю с непривычки жутко стало»

Схватил он свою пищаль дареную аглицкую и напро-

палую выстрелил. Замер зверь, насторожился, глаза-

ми и слухом врага разыскивая. Тут паренек Голодай

тугой лук натянул, зыкнула тетива, и задрожала

стрела, пронзивши лосиное сердце. Задрожали ноги-

сохатого и, вздохнувши шумно, свалился он на бе-

лый мох.

Немедля, при свете месяца, начал охотник добы-

чу свежевать, а царю сказал:

— Неча, боярин, без дела сидеть, доставай огни-

во, разводи костер!

Пошарил грозный царь Иван по карманам — нет

огнива!

— Какой же ты вояка, без огнива на татар

идешь! — попенял Голодай и живо костерок развел.

Потом лосиную губу на кусочки разрезал, на прути-

ки повтыкал и спросил:

— Нет ли сольцы, боярин?

Но и соли у царя в карманах не оказалось.

— Какой же ты охотник без соли?

Достал Голодай из сумы тряпочку, высыпал ос-

татки соли на царское кушанье и начал обжаривать.

А тут и солнышко взошло, пригрело, и заснул

царь Иван у костра на беломошнике. И приснился ему

диковинный сон. Будто бы обложил он столицу Ка-

занского царства своим немалым войском. Бьются вои-

ны русские головами о стены Казани, и колоколами

гудят и звенят их шеломы. А татары со стен крепост-

ных зубы скалят, насмехаются, гогочут и ржут по-ло-

шадиному. Вдруг из тумана седого, что над берегами

волжскими плыл облаком, показался сохатый олень,

да такой большой, что вся Казань у него под брюхом

оказалась. Как начал тот лось яростно копытами бить

да рогами бодать, и полетели к небу камни крепости,

дворцы и мечети, ханы и ханши, мурзы и воины!

Проснулся царь Иван радостный, а когда поел

жареной лосины с угольком да губы лосиной с вер-

тела, почувствовал в себе силу и бодрость небывалую

и сказал, что такой еды и по праздникам не едал. И

в тот же день, вернувшись к шатрам, царь поставил

Голодая старшим над царскими охотниками, прика-

зал им во всем его слушаться, научиться сохатых

и рогатых подманивать, чтобы мясом звериным яро-

стным кормить воинов до самой Казани. Дело тут сов-

сем ловко пошло. Войско вперед подвигалось, а охо-

чие стрельцы под началом Голодая сохачей и оленей

добывали. Скоро все воины, поевши вдоволь свежин-

ки, силой и духом поправились и, придя под Казань,

долго не мешкались, и в осенний день покрова за один

раз приступом ее взяли. Вот так и оправдался сон

грозного царя Ивана. Яростный нижегородский сохач

рогами разметал, ногами растоптал вражью крепость

дотла.

После победы над казанскими ханами, на обрат-

ном пути в Москву, царь Иван в Нижний Новгород

заехал, а московские бояре туда же прибыли царя с

победой встречать да славить. И начался в столице

земли низовской великий пир. В начале пира спохва-

тился царь, про Холодая-Голодая вспомнил и разыс-

кать его приказал. А когда того сыскали да привели,

рядом с собой за стол посадил. Не по губе это боярам

да царским слугам пришлось. Охотник не ведал о том,

что простому человеку рядом с сильными мира поси-

деть не на радость да счастье выходит.

На пиру мед-брагу ковшами пили да вина замор-

ские, студнем-холодцом лосиным закусывали. А как

отведали московские гости-бояре жареной лосиной гу-

бы, сказали, что за всю жизнь слаще ничего не про-

бовали. На том пиру заморские гости были, своими

землями, городами и гербами похвалялись. Вспомнил

тут царь Иван, что обширные земли низовские ника-

ким гербом не отмечены. И задумался сурово, очи

прикрывши. В глазах его как живой стоял зверь кра-

соты дикой, невиданной, яростно рогами угрожал и

ногой в землю бил. И тут же на пиру указал грозный

царь, что быть Нижнему Новгороду и всей земле ни-

зовской под гербом сохача яростного, что помог ему

казанскую твердыню взять. И вскоре появился на

царских печатях и воротах Нижегородского кремля

буйный сохатый олень, бьющий в землю копытом.

Прибыв в Москву, царь с боярами еще пир на всю

столицу задали. Но казалось царю Ивану, что не так

хороши были яства на том пиру, как оленье мясо с

угольков и прутиков у костра в нижегородских лесах.

И гневался грозный царь на своих стольников и по-

варов.

А Холодай-Голодай опять по приволжским лесам

ходил, стрелой да копьем пропитание добывал. Но*

через год либо два после казанского похода налетела

с востока вместе с ветрами-суховеями язва моровая

на всяких копытных зверей и домашнюю животину.

Стали олени сохатые и рогатые от той язвы валиться,

а самые разумные на полночь за Волгу пошли. Но и

там не все спаслись от гибели, совсем мало в живых

осталось. И стало пусто в нижегородских лесах, не

гонялись по гривам и болотам разъяренные сохачи и

олени, только кости да рога валялись. Охотника Го-

лодая эта беда тоже за Волгу прогнала. Трудно в те

годы было людям Заволжья жить, после моровой

язвы скота не осталось, а олени долго не распложа-

лись. Теперь уже не помнят люди, сколько лет эта

беда тянулась. Только получилось так, что понадоби-