– Ты прав, это безумие! Подожди-ка…
Поглощённый великолепным зрелищем, Лоан едва не пропустил, что за статуей исчезла стена. В той маленькой комнате сверкают выгравированные надписи. Насторожённо оглядываясь, Лоан проходит внутрь, за ним следует дрожащий от страха Фрэнсис. В середине нового зала возвышается кварцевая плита.
– Что это за место?
– Это осколок прошлого, Лоан, Древняя реликвия… – звучит в голове Лоана голос Истока. – Не бойся, поднимись на кварцевую плиту!
В других обстоятельствах Лоан перепугался бы не на шутку. Однако он знает, что Истоку можно доверять. Совсем рядом Фрэнсис от испуга растёкся бесформенной лужицей.
Лоан ставит одну ногу на возвышение. Его охватывает невидимая и могущественная сила. Он вдруг обнаруживает, что парит над землёй, поднявшись на два куба. Вокруг летают белые частицы. Перед глазами возникает видение.
Лоан не понимает, где он. Десятки людей бродят по улицам подземного города, высеченного в скале, а огромные мосты переброшены через потоки лавы. Над витриной магазина Лоан читает вывеску: «Овощи Архама», и понимает, что перед ним древний город.
Не заброшенная шахта, как сейчас. Видит Лоан и великолепную статую Мастера-Ремесленника: это женщина, а высоко над головой она держит кирку. Резкий звук вырывает Лоана из удивлённого созерцания. Смотритель. И ещё один. Толпа в панике разбегается во все стороны. Потолок над городом раскалывается надвое, но Лоан не видит, что стало причиной катастрофы…
Он падает на кварцевую плиту. Белые частицы проникают в его тело и наделяют его невероятной силой. Фрэнсис пытается успокоить друга, прижавшись липким тельцем к его ноге.
– Ты получил толику жизненной энергии, которую оставили Мастера-Ремесленники. Надеюсь, она тебе пригодится! Иди и выясни, какое зло овладело шахтой!
Лоан забирает Фрэнсиса и выходит из комнаты. Все сверкающие символы исчезают, а стена за статуей возникает снова, стоит Лоану забрать у скульптуры Факел тьмы.
Глава 58
Стоящий между двумя каменными плитами сундук покрыт толстым слоем пыли. Лоан уже собирается его открыть, как вдруг ему в голову приходит интересная мысль.
– Эй, Фрэнсис! Иди-ка посмотри, что тут!
– Мвип? – озабоченно пищит слизень.
Его глаза, устремлённые на лазурит, сверкают.
– Раз уж ты нашёл этот сундук, тебе выпадает честь его открыть!
Фрэнсис ошеломлённо смотрит на Лоана.
– Что такое? Я такой симпатичный, да?
Ещё один ошеломлённый взгляд.
– Не стой как чурбан! В чём дело?
Слизень просто не верит – Лоан забыл, что у зелёного малыша нет рук! Он скачет по сундуку, скатывается с боков, снова запрыгивает на крышку, но открыть её не может. Проходят бесконечные секунды, и Лоан наконец восклицает:
– О-о-о! Понял! Ты боишься, что это ловушка! Давай я сам всё сделаю.
Фрэнсис в отчаянии съёживается.
Очень осторожно, подмигивая слизню, Лоан открывает сундук. И обнаруживает внутри лук и стрелы
.– Потрясающе! – радуется Лоан. – Как здорово, что мы вместе нашли этот сундук!
– Мвип!
– Вообще-то мне надо кое в чём признаться. У меня со стрельбой из лука не очень… Но… это было очень давно!
– Мви-и-ип…
– Неделю назад… Ну ладно, может, ты и прав, и лучше тебе ими воспользоваться…
Фрэнсис ещё сильнее съёживается.
Глава 59
– Не тревожьтесь, вы в безопасности, – сочувственно говорит Лоан. – Что случилось? На деревню напали разбойники?
– Разбойники? Я… нет… мне так не кажется. Было темно… Ночь, все спали. Помню треск… наверное, где-то у ограды. Потом взрывы, крики, зомби и…
Слова застывают у старика на губах. Он задыхается. Из уголков его глаз стекают две маленькие слезинки.
– Успокойтесь, всё будет хорошо…