Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

Это продолжалось почти бесконечно. Они это всё сейчас говорят о том человеке, которого Солон встретил в горах? Кем же он всё-таки был? Если слова о том, что он принц, верны, то самое время проснуться и забыть это как кошмар. Проснуться ли снова в горах, или в спальне Академии – уже неважно. Такого взаправду не бывает.

Постепенно количество людей, окружающих его, уменьшалось, и это могло только радовать. Однако самочувствие Солона от этого не улучшилось – он до сих пор держал себя, как мог, чтобы только не выпасть с седла.

В глазах появился туман, всё происходящее начало казаться сном, и Солон уже намеревался проснуться, но не получалось.

Южный Ветер прямым ходом нёс его именно туда – в замок Аглиант – обитель Королей. Там дорога начала становиться ещё шире – она поднималась чуть вверх – на один из двух больших холмов, туда, где находился замок. Обычные горожане тут вообще перестали появляться – теперь они сменились на стражников, стоявших неподвижно, словно статуи.

– Знамя Принца! – возвещал кто-то из них.

– Знамя Принца! – вторили ему.

– Энтоэн Жив!

Солон уже был уверен, за кого его считают. Он вспомнил, где слышал имя Энтоэн. Энтоэн – карнарский наследный Принц, к тому же вообще единственный. То есть тогда, в горах, принц добровольно отказался от своих полномочий? Для чего? Солон всё равно не похож на Энтоэна – его разоблачат и казнят! В чём же тогда смысл всего этого?

– Подайте сигнал королеве! – подал голос один из стражников, стоявший чуть выше остальных по званию.

Какой-то парнишка, вероятнее всего, посыльный, едва приняв сигнал, устремился в сторону замка. Конь Солона пересек огромную арку, служившую одним из четырех входов в Аглиант, и уже тогда началась территория этого замка-крепости.

Арки закрывались, становясь неприступными воротами, которые не пробить обычным тараном. Они и закрывались уже не раз – за столько лет не одна война выпала на долю Королевства и его столицы.

Поднимаясь всё выше и выше по холму, Солон всё больше и больше ощущал в себе атмосферу этих стен. Они давили его неповторимым горячим холодом и холодным жаром, не давая упасть с Южного Ветра. Стоявшие на боевом посту стражники кланялись ему, называя лордом Энтоэном, но это пока… Пока в сумерках они не узнавали его лица. Что же будет дальше? Когда будет светло и никакие лица уже не будут скрытыми? Послужит ли в роли маски похожий всего лишь наряд?

И тогда он остановился. Остановился, когда кончилась белокаменная дорога, и появились ступеньки, ведущие в сам замок. Сейчас, когда последние лучи солнца уже скрылись за горизонтом, и Тёмный Властитель Мрака принялся окутывать Аглун Хед, Солон не мог разглядеть того, что было выше. За исключением двоих взрослых мужчин, спускающихся скорым ходом по лестнице, и того самого мальчишки-посыльного, который их сюда и привёл.

– Лорд Эсгрибур, это принц? – спросил один из мужчин.

– Я не знаю, – чуть хрипло ответил лорд.

Увидев то, что за ним пришли, Солон не выдержал и наконец-то вывалился из седла. Не помогло тепло стен, не помогли никакие приливы сил – юноша кубарем летел вниз, на белую плиту. Он не знал – ушиб ли себе что-то или сломал – в таком состоянии он вообще ничего не чувствовал.

– Малыш, поднимайся, – сказал мужчина, глядя лежащему Солону прямо в лицо.

Солон увидел его широкие скулы, серые глаза и свисающие вдоль лица длинные седые пряди. Ему было около пятидесяти пяти лет – лучшие годы давно уже покинули этого человека.

– Он не может, лорд Эсгрибур, – кричал мужчина, который был младше.

– Тогда помоги мне поднять его, пройдоха!

И лорд Эсгрибур своими мощными руками ухватил Солона за подмышки. Силы в этом мужчине действительно было немало. Несмотря на то, что был он лордом, а не каким-то там фермером.

– Вы уверены в этом?

– Хочешь сказать, что я стар и не могу поднять его? – раздраженно произнёс Эсгрибур. – Я стар, но во мне ещё остались силы. И если надо, я смогу порвать на клочья кого угодно. О, как же ты изменился, малыш Энтти, с нашей последней встречи, – сказал лорд Солону.

Изменился, значит… Но другим человеком не стал. Значит и этот неведомый лорд Эсгрибур принял его за принца. Хотя, быть может, он стар, и поэтому подслеповат, и ничего это не изменит. Хотя не суть как важно – он же не король.

– Где же пропадал всё это времяпринц? – спросил несший его за ноги человек.

– Спросим у него об этом, когда он будет в состоянии говорить.

Солон и сейчас был в состоянии говорить, но до безумия этого не хотел. Отвечать на вопросы, ответы на которые он не знал, явно не входило в его планы. Если он не хотел, конечно, оказаться висящим на виселице, на главной площади Аглун Хед.

– Я видел принца пять-шесть лет назад последний раз, – сказал старый лорд. – Тогда он чуть отличался от себя сегодняшнего, но не сильно. Он даже и моложе-то не был, чем сейчас.

И лорд сурово хихикнул.

– Мне же никогда не приходилось видеть принца, – ответил второй.

– Ты видишь его прямо сейчас, – сказал товарищу лорд Эсгрибур.