Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

Карнария никогда не была солнечной страной – туман здесь был гораздо более частым гостем. Туман, но не дождь. Солнце светило же в лучшем случае только половину дней лета, а весной и того меньше. Сейчас был конец мая, но солнце, похоже, решило пойти в обход природы, и начать лето раньше.

Когда наконец-то стемнело, Геррер и Гельфида устроили привал и развели костёр. Геррер очень надеялся, что сегодня они наконец-то смогут найти какую-то гостиницу, или хотя бы деревушку, где их пустят переночевать, но тщетно. Гельфида усиленно вела его в обход любых населенных пунктов, говоря, что так будет безопасней для того, что она несёт.

– Сегодня придётся есть хлеб с сыром, – сказала Гельфида, расстегивая сумку.

– Жаль, что ты не дала мне времени поохотиться.

– Мы итак слишком долго добираемся от Академии до Обсерватории. Были бы две лошади, а не одна. Или не было бы тебя…

– Мы уже говорили на эту тему…

– Но я бы приехала быстрее.

– Но не целиком.

Гельфида проигнорировала его последнюю фразу, и отломила тому добрый кусок хлеба и кинула. После чего она разделила кусок сыра на две части и одну из них подала Герреру. Тот медленно зажевал.

– Сыр-то уже жесткий стал, – проговорил Геррер.

– Ешь то, что дают, варвар. И скажи спасибо, что я не требую денег за это.

– Спасибо, – с немалой долей сарказма ответил Геррер. – Мне бы всё равно нечем было тебе заплатить.

Этот вечер отдавал прохладой, будто бы должен был начаться дождь. Но Гельфида была уверена, что его не будет, да и не очень хотелось спать под дождём. Пусть Геррер спит под дождём, если вдруг этого захочет, а её такая перспектива не устраивала.

Они расположились перед небольшим холмом на пустыре, где не было ни единой рощи. Вообще в этих местах чаще встречались пустыри, хотя в нескольких лигах севернее должен быть какой-то большой лес, но туда Гельфиде совершенно не хотелось. Они итак уже повидали много интересного в рощах.

– Что-то тихо стало, – проговорил Геррер, доедая свой хлеб.

– Надо же? – удивилась Гельфида. – Ты решил помолчать, и называешь это «тихо стало»?

Геррер устремил свой взгляд вдаль и увидел стоящий почти на линии горизонта столб дыма.

– И что ты молчишь? – спросила Гельфида, ничего не заметив.

– Дым.

– Что?

– Я вижу дым. Там, – он указал рукой на пожарище.

Гельфида вскочила с места, едва увидев это.

– Быстрее туда, – сказала она. – Мы должны разобраться, в чём дело.

Геррер нахмурил брови:

– Ты в своём уме? Мы же договорились действовать максимально осторожно. Мы не должны показываться никому на глаза, иначе…

– Плевать, – ответила Гельфида, и, быстро собрав сумку, отправилась к коню. – Я пойду одна, а ты прохлаждайся тут.

Она знала, что Геррер не покинет её общества, но искренне надеялась на это. Тем более ей не хотелось кого-то пускать на спину Воронке, но всё это только затормозило бы их.

Приблизившись, они увидели, что горела маленькая деревушка. Поселение состояло из десятка обугленных деревянных избушек, но никаких признаков посторонних здесь не наблюдалось.

Поспешно спешившись с коня, Гельфида оголила свой клинок и оглянулась по сторонам. Бесспорно, они не одни здесь и те, кто учинил этот кошмар, должны объявиться с минуты на минуту.

– Кто это сделал? – спросил Геррер, стиснув зубы.

– Попробуй догадаться, – ответила Гельфида. – Похоже на наших общих друзей.

Геррер сухо кивнул, потому что противопоставить было нечего, и отправился к ближайшей избе.

Она уже догорала и сполохи огня тоскливо доедали то, что осталось от бывшего жилища.

Но не это было самым страшным. У домов нет души и, в случае чего, их можно отстроить заново. В отличие от человеческих жизней.

Здесь всё было усеяно трупами. Взрослые мужчины, старики, юные девушки и… И дети. Маленькие дети, девочки и мальчики, лежали на чёрной траве с перерезанными глотками, и их безжизненные глаза всё ещё всматривались куда-то, будто ожидая спасения.

Гельфида всхлипнула и закрыла рот руками.

– Нарачье отродье! – воскликнул Геррер, закрывая её глаза.

И оскорбляя её тем самым ещё больше. Она видела мёртвых, она убивала сама, и ужасы войны не позволят потерять её самообладание.

– Как они посмели? – пролепетала она, не веря в происходящее.

Один ребёнок и вовсе был разрублен напополам.

– Мы найдём их, – попытался успокоить её Геррер, тем самым только усилив её раздражение. – Найдём, и они за всё поплатятся.

– Но детей это не вернёт, – она с силой вырвалась из рук Геррера.

Она должна найти их прямо сейчас. И, несмотря на повреждённую руку, самолично снести им их головы.

Геррер не сможет остановить её.

Враги накинулись на них так неожиданно, что даже и представить что-то неожиданней сложно.

Это были нараки – штук шесть или семь. Но как они смогли подкрасться так тихо и неожиданно?

Было печально осознавать, но их поймали. Гельфиду и Геррера тут же схватили, и они не могли даже сопротивляться. Герреру скрутили руки, и у него, возможно, даже что-то треснуло. С Гельфидой дела обошлись немного лучше – её схватили за плечи и стали связывать какой-то толстой верёвкой.

– Поймали! Да! – кричал какой-то старый нарак, скаля свои полугнилые зубы.