Легенды Октады

  И тут его голос заглушил боевой клич, разрывающий утреннюю тишину, подхваченный тысячами глоток, уже успевших принять с утра хмельного для храбрости. Медленно, но твердым шагом, вперед двинулись копейщики. Их отряд ощетинился длинными древками тяжелых копий, первый ряд закрывали бронированные щиты почти в полный человеческий рост, делая их похожими на металлическую черепаху. С правого и левого фланга от них двинулись отряды более легкой пехоты и арбалетчики. На противоположной стороне тоже оживились. Впереди стоящих отрядов появились лучники с тяжелыми луками и длинными до полуметра стрелами. По команде они подняли свое грозное оружие, взмах, и противно жужжа своим оперением, рассекая воздух, стрелы полетели в противника. Попадания были смертельны – стрела пробивала практически насквозь даже тяжелого копейщика, но, увы, то ли лучников было маловато, то ли стрельба их была не такая уж меткая, так что особого урона подобная оборона не принесла. Наступавшие перешли рубеж середины поля, не обращая внимания на незначительные потери. Лучники разбежались во фланги своих отрядов. В образовавшиеся бреши хлынула кавалерия. Впереди, в золоченых доспехах и красном плаще, на белоснежном жеребце показался тот, кого жадным взглядом искал император. Кавалерия ударила по обоим флангам копейщиков, заскрежетал и зазвенел металл; топот лошадей и человеческие крики зависли над полем.

  -Это он, – констатировал со вздохом император.

  -Да, я вижу, – подтвердил человек в плаще: отличная мишень, не правда ли?

  -Брилайн! – позвал император. К нему подъехал на огромном, как и он сам, вороном коне командир отряда тяжелой кавалерии. Склонив голову, он слушал. Император, подняв руку, указал на "золотого" всадника. Брилайн, молча, отъехал в сторону и отдал короткие распоряжения небольшому отряду арбалетчиков. Те внимательно выслушав его, быстро растворились среди закованных в латы кавалеристов.

  "Черепаха" копейщиков, наконец, достигла противника и медленно начала теснить его отряды. Попытки разрушить их наступающий строй, смелыми ударами, были безуспешными. В это время кавалерия, возглавляемая человеком в золоченых доспехах, практически прорвалась через фланги и грозила выйти копейщикам со стороны спины.

  -Брилайн! – с некоторым раздражением вновь позвал император. Его тяжелая кавалерия двинулась с места, сначала просто лавой, а затем быстро построившись в клин. "Золотой" всадник увидел новую надвигающуюся опасность и быстро перестроил свою кавалерию. Пришпорив своего боевого жеребца и, выхватив из ножен меч, он храбро повел своих людей навстречу. В этот момент лазутчики, посланные Брилайном, с трех сторон, почти в упор выстрелили из арбалетов. По несколько коротких стрел приняли на себя личные телохранители всадника, к сожалению, поздно заметившие опасность. Три других стрелы выбили "золотого" всадника из седла, попав ему в грудь и левый бок. В это же мгновение металлический клин тяжелой кавалерии врубился в перестроившихся всадников "золотого" рыцаря.

  -Ну, вот, а говорите – волшебство.... Все и так само собой разрешилось, -усмехнулся человек в плаще, обращаясь к императору: – Потусторонние силы нам пригодятся для другого случая… более серьезного.

  Император еще долго пытался найти взглядом "золотого" всадника, но безуспешно. Его тяжелая кавалерия и копейщики буквально снесли малочисленные отряды обороняющихся, усеяв поле убитыми и ранеными. Заметив, что их предводитель погиб, воины сникли и вскоре сложили оружие. Только перед выходом к северу от поля битвы тяжелая кавалерия остановилась в замешательстве. Перед ними, выстроившись в боевые порядки, стоял отряд наемных мавров. Они были раздеты по пояс, в руках их блестели кривые двуручные мечи. Белки их глаз резко выделялись на смуглых лицах. Командовал ими чернокожий великан, двух метрового роста, из Намибарии, по имени Алунаф. Спереди от них, грозно рыча и клацая зубами, стояла вся "девонширкая гвардия", это около двухсот боевых собак разного размера и возраста, одетых в металлические шлемы и ошейники с трехгранными шипами. Они прибыли к месту сражения с опозданием, но и теперь горели желанием схватиться с врагом. Однако Алунаф быстро оценил сложившуюся ситуацию. Силы были неравными. Он гортанно крикнул и его отряд стремительно развернулся и стал уходить. "Девонширская гвардия", оглашая воздух хриплым лаем так же начала отход. Кавалерия устремилась за ними, желая довершить полный разгром, но отступающие мавры разбили за собой бочки с нефтью – сырцом и подожгли их. Алунаф не менял хозяев, а боль поражения зажгла его сердце жаждой мести. Он знал, куда вести свою гвардию. Пламя огня с черной копотью поднялась к небу высокой стеной. Брилайн первым подъехал к императору, приложив левую руку к сердцу, а правую подняв вверх с раскрытой ладонью. Он монотонно произнес:

  -Полная победа, владыка.

  Император снял шлем и натянуто ухмыльнулся.