Легенды петербургских садов и парков

В 1762 году Старая мыза переходит в казну. А через три года благодарная Екатерина, словно в уплату за участие в перевороте 1762 года, жалует гатчинское поместье одному из активнейших его участников, своему фавориту Григорию Орлову, 27-летнему гвардейскому офицеру, получившему вместе с царственной любовницей графский титул и 45 тысяч душ государственных крестьян. Будучи большим любителем и знатоком псовой охоты, Орлов на территории огромного лесного массива создает зверинец с загоном для лосей и кабанов, с просеками для преследования зверей, с помещичьей усадьбой для отдыха и приема гостей.

Уже в самом начале существования Орловской мызы возникла идея строительства Гатчинского дворца, проект которого с присущим ему размахом Орлов заказал архитектору Ринальди, знакомому, вероятно, еще с ораниенбаумской, дографской поры, когда юный гвардеец подвизался в свите супруги Петра III.

В Гатчине, еще больше, чем в Ораниенбауме, Ринальди, создав строгое, почти суровое огромное сооружение, облицованное местным пудожским камнем (впервые примененным для этой цели в зодчестве), приближается к классицизму. Это придало сооружению суровую сдержанность и сделало его похожим одновременно и на средневековый английский замок, и на североитальянский загородный дворец. Но, по сути, это было глубоко русское, удивительно тонко вписанное в природу и точно соразмерное ей, сооружение, вплоть до общей композиции, соответствующее традиционной схеме русской усадебной постройки XVIII века: центральный трехэтажный объем, ограниченный двумя пятигранными в плане башнями — Сигнальной и Часовой. К башням примыкают полуциркульные галереи, завершающиеся одноэтажными служебными корпусами — Кухонным и Конюшенным.

Суровому внешнему облику дворца Ринальди противопоставил изысканную и утонченную внутреннюю отделку. Особенно ценились современниками и знатоками разнообразные по рисункам многочисленные паркеты. Необыкновенное мастерство проявил Ринальди и в оформлении интерьеров. Так, над камином Приемной залы он поместил подлинный античный фрагмент. По преданию, этот антик был в свое время частью одного из памятников римскому императору I–II веков н. э. Траяну. Затем его перенесли на арку другого римского императора — Константина, откуда какая-то шайка грабителей будто бы сорвала его и продала графу И.И. Шувалову, путешествовавшему в то время по Италии.

Не менее характерна для загадочного Гатчинского дворца и легенда о наборе скромной, но исключительно изящной, по утверждению знатоков, мебели. Будто бы она в свое время принадлежала Таврическому дворцу, но была оттуда распродана и только в 1880-х годах приобретена императором Александром III специально для Гатчинского дворца.

С Александром III связана и другая таинственная легенда, согласно которой из дворца загадочно исчезла знаменитая в свое время коллекция оружия. Если верить легенде, ее просто украли и так надежно спрятали, что будто бы до сих пор остается ненайденной и находится в одном из неизвестных заброшенных подземных ходов Гатчинского парка.

Свой современный облик Гатчинский дворец приобрел при Павле I. В 1790 году любимый архитектор наследника престола Павла Петровича В. И. Баженов предложил проект перестройки дворца. По его замыслу дворец должен был стать грандиозным сооружением, превосходящим по размерам все до сих пор созданное не только в России, но и в Европе. Фасад дворца должен был вытянуться вдоль Белого озера на полтора километра. Однако стесненность в средствах заставила Павла Петровича отказаться от этой идеи. Более скромный проект перестройки Гатчинского дворца осуществил архитектор винченцо Бренна. Он перестроил флигели, надстроил боковые служебные корпуса и почти полностью изменил внутреннее убранство дворца.

Блестяще выполненные интерьеры Гатчинского дворца, тонкий подбор художественных ценностей, использованных для этого, а также коллекции произведений искусства, собранные за многие годы владельцами, составили его бесспорную славу. В Петербурге Гатчинский дворец не без оснований называли «Пригородным Эрмитажем».

Однако вся многолетняя история дворца окрашена в мрачноватые таинственные тона какого-то мистического средневековья. Дворец чаще всего служил убежищем. Сначала в нем жил удаленный от так называемого «Большого двора» наследник престола Павел Петрович. Уже тогда современники называли Гатчинский дворец «Русским Эльсинором» — слишком много откровенных ассоциаций с героями шекспировской трагедии возникало при его упоминании. В фаворите Екатерины II Григории Орлове видели клавдия, в самой императрице — Гертруду и, наконец, в наследнике престола Павле Петровиче — главного героя трагедии Гамлета. Позже в Гатчинском дворце жил напуганный русским террором император Александр III. Как вспоминает сестра Николая II великая княгиня Ольга, жившая в то время вместе со своим братом в Гатчинском дворце, слуги уверяли их, будто бы по ночам в дворцовых залах можно встретиться с неприкаянным духом убиенного императора Павла I, и они с Ники «боялись. И мечтали увидеть призрак прапрадеда».