Легенды петербургских садов и парков

Призрак Павла I время от времени можно увидеть и сегодня. С ним не раз сталкивались современные работники дворца-музея. А еще в ночных коридорах Гатчинского дворца можно расслышать едва уловимый шорох платьев. Это, утверждают они, проскальзывает тень любовницы императора фрейлины Екатерины Нелидовой. Мистика витает и вокруг дворца. Проходя Собственным садиком, ночные прохожие вздрагивают от мерного топота конских копыт и приглушенного лая собак. Это напоминают о себе погребенные здесь любимцы императора Павла I — животные, сопровождавшие его при жизни.

На примере Гатчины можно проследить, как порою судьбы Истории могут надолго определить судьбу города, первоначально ей, этой судьбе как будто не предназначенного. Если Петергоф, Ораниенбаум, Царское Село, Павловск служили для праздничных забав и царских развлечений, утонченного времяпрепровождения и интеллектуального отдыха, то Гатчина, имея вначале то же предназначение, со смертью Орлова и появления здесь Павла Петровича, все это постепенно утрачивала и приобретала несмываемые черты полувоенного поселения. Едва став хозяином орловских охотничьих угодий, Павел начинает строить казармы для так называемых «гатчинских войск», командиром которых он сам себя назначил. Зеленый луг перед дворцом превращается в плац-парад. Вокруг самого дворца появляются рвы, заполненные водой, над ними повисают подъемные мосты. Гатчина приобретает вид образцового военного города, или миниатюрной Российской империи, какой ее видел, напуганный Французской революцией будущий император. Об атмосфере двусмысленной раздвоенности и непредсказуемости, царившей в павловской Гатчине, можно судить по сохранившемуся анекдоту. «Разводы на мостах плохие», — раздраженно бросил Павел Петрович встречавшему его с прогулки фон Палену. Наутро все мосты в Гатчине были расписаны свежими разводами. Пройдет еще совсем немного времени, и Гатчину станут называть «Гатчинской империей», а приверженцев Павла — людей «без хороших манер, но со смелостью в походке и взгляде — „гатчинцами“».

Далеко не случайно, что именно в Гатчине Павел проводит долгие тринадцать лет «гатчинского затворничества», а его сын Николай I делает Гатчину штаб-квартирой ежегодных осенних войсковых учений. Дальше — больше. Правнук Пала I, император Александр III после 1 марта 1881 года, когда народовольцы убили его отца, императора Александра II, в страхе перед террором превращает Гатчинский дворец в свою постоянную резиденцию. В 1917 году гатчинская судьба напомнила о себе еще раз, но уже в виде фарса. В Гатчинском дворце провел последние часы перед бегством из Петрограда Председатель Временного правительства Александр Федорович Керенский. Если верить фольклору, этот дворец, как и Зимний, он покинул, переодевшись в женское платье.

Первоначальное строительство Гатчинского дворца продолжалось с 1766 по 1781 год, и в течение всего этого времени вокруг него формировался один из первых в России пейзажных парков. Обилие живописных ключевых озер с затейливыми очертаниями берегов, холмистый рельеф и огромные лесные массивы способствовали созданию максимально приближенных к естественным ландшафтов с выигрышными видами на озера и дворец. Известное однообразие древесных пород гатчинского леса разрушалось методом специальной вырубки одних видов деревьев и подсадки других, с учетом окраски листвы в разные времена года. Во всех направлениях прорезались извилистые дорожки с редкими, что тоже является характерной особенностью пейзажного парка, садовыми павильонами. Каждый из них открывался неожиданно на повороте той или иной аллеи, дополняя картину романтической загадочности и таинственной поэтичности.

Немалое значение в практике пейзажного паркостроения играла вода. Наряду с лесными массивами водные зеркала, украшенные колоритными островками и живописными берегами, становились чуть ли не первоосновой ландшафтной архитектуры. В Гатчине такой первоосновой стало Белое озеро, несколько его естественных островков мастерски дополнили цепочкой искусственных. На четырех из них, изрезанных бухтами и протоками, в конце XVIII века соорудили лабиринт для лодочных прогулок. Над протоками перекинули легкие деревянные мостики, замененные в конце XIX века металлическими. Некоторые острова украсили регулярные садики и миниатюрные пейзажные парки. Редкие, но эффектные искусственные сооружения завершали эти игрушечные ансамбли.