Легенды Соединённого Королевства. Величие Света

Пока она спала (до обеда), мы с друзьями гуляли по форту Нуру. Мито Якк сопровождал нас неотлучно. Он рассказал нам об устройстве крепости и об ее истории. Форт Нур осаждали за предыдущие века нечасто, и каждый раз неприятель уходил восвояси ни с чем. Я не удивлен этому. Толстые отвесные стены, построенные на природной скале, и ряд очень удачно воплощенных оборонительных нюансов издревле держали аванпост под надежной защитой. Поговорив с нами о том, о сем и о десятом, генерал покинул нас, посоветовав наведаться на тренировочную площадку. Она располагалась в восточной части форта. На ней инструктор гонял своих подопечных до седьмого пота. Облаченные в доспехи, солдаты сражались тупым оружием. Дурнбаду зрелище пришлось по нраву. Он кряхтел и раздавал всем советы, так, как будто это он тут руководил упражнениями, а не кто–то другой. В конце концов, терпение инструктора лопнуло, и он рявкнул, что если гном такой хороший воин, то почему бы ему самому не встать в круг. Дурнбада уговаривать не пришлось. Он тут же выпятил грудь и вызвал на состязание самого инструктора. Тот отрывисто кивнул. На этот поединок собралась посмотреть целая толпа. Делались ставки! Горластому капралу в снятый шлем кидали, как Манфреда Второго медного, так и серебряного! Дурнбад, следя за этим действом, ухмылялся и потирал молот.

– Поставите на кого–нибудь? – озорно поинтересовался капрал, подходя к нам.

– На Дурнбада, – благосклонно ответила Настурция, вынимая из кармана пригоршню золотых (ее вложение превысило всю солдатскую складчину).

– Ого, миледи! Вы отчаянная! Как у Осприса в битве, так и в азарте! Только я вам вот что скажу: Вашего крепыша мы не знаем, а вот Шусти Рика – премного! Он недаром у нас за Мастера меча числится!

– Я выиграю. Я это делаю всегда и везде, – беспечно отозвалась Настурция, взмахивая длинными ресницами.

– А вы? – обратился к нам капрал.

Альфонсо глянул на меня.

– Займешь?

– Ты что? Дырявый носок? У меня пусто. Но если бы у меня были деньги, то я бы не задумываясь, вывалил их все.

Дурнбад между тем пил из поднесенной фляжки что-то явно крепкое.

– Давайте на кон что–нибудь еще, – подбивал нас капрал. – Например, ты – лук, а ты – сапоги. Кожа у них телячья, да?

– Ага, она самая.

– Ты слышал? Резец оценили эквивалентно твоим «подкрадушкам». Красота!

– Почти равноценно, – улыбнулся я. – Идет! Мои замызганные сапоги – в деле!

– Не хочешь лук, тогда с тебя ремень! – не унимался капрал.

Альфонсо расхохотался.

– Пусть так. Только снимем все себя уже по факту.

– Лады, мужики.

Когда противники приготовились, капитан, выбравший сам себя в судьи, крикнул:

– Начали!

Дурнбад почти лениво двинулся к Шусти Рику. Помотав молотом, он сделал пробный удар. Мимо! Инструктор форта Нура ловко увернулся и в ответ едва не достал мечом головы гнома. Толпа взревела! Дурнбад, наступая боком, держал молот всего одной рукой, а второй показывал Шусти Рику «нос». Инструктора это злило, но он не поддавался насмешкам. Его четко выверенные курбеты клинка искали у Дурнбада слабые места, однако не находили. Старейшина войны, знаменитый вояка Железных Гор, от души забавлялся над потугами Шусти Рика. Он больше отбивался, чем наседал. А инструктор старался! Старался, как мог! Он применял все известные ему уловки! Бил с плеча и снизу, прокручивал финты и делал разнообразные «па»! Надо отдать ему должное – он и правда, был не простачком и к тому же выносливым! Я бы, наверное, уже умаялся, а он – нет! Шусти Рик, как человек, которому перевалило за сорок, метался по утоптанной земле взад и вперед! Э, какой подвижный! Танцор!

– Ну, что? Размялись? – хохотнул Дурнбад своему оппоненту. – А теперь давай по–взрослому!

Старейшине войны наскучило поддаваться, и он взял свои привычные обороты. То есть грянул напролом! Бац! Бац! Молот скрестился с мечом, по касательной пронесся у виска Шусти Рика (гном не хотел попасть туда, потому что его удар мог ненароком убить), а затем вихрем пронесся к коленке, поддел ее и опрокинул инструктора навзничь. В грязь! Заблокировав клинок железной пяткой, Дурнбад театрально медленно опустил свое пудовое оружие на череп Шусти Рика. Показав нам, что «бум» и смерть! Потом перекинул молот в другую ладонь, крутанул его в воздухе, поймал опять, и молниеносно послал к лежащей поодаль крупной репе. Овощ разметало в пух и прах! Дурнбад провернул этот трюк так быстро, что у всех присутствующих захватило дух! Личный состав форта Нура понял, каков был бы удар по макушке Шусти Рика в настоящем сражении! Аплодисменты и ор оглушил меня. Дурнбад улыбнулся и помог инструктору подняться.

– Молодец! Хватка есть! Не моего, конечно, уровня! Но, так, жирок стрясти, пойдет!

– Меня никто еще не побеждал! – уважительно воскликнул Шусти Рик.

– Никто до меня! Я – побеждаю всех! С тебя пинта эля, человек!

Хлопнув меня по бедру, гном добавил:

– С тебя тоже!

– Почему это – с меня тоже?! Я на тебя положил свои сапоги!

– Именно поэтому! Ободрал бедных солдат! – рассмеялся Дурнбад. – Ты же знаешь: меня не одолеть!