Легионеры космоса

Глаза его, посаженные далеко друг от друга и глубоко погруженные в лысый череп, были черными и проницательными. Их пристальная неподвижность никогда не открывала того, что происходило в мозгу Гаспара Ханнаса.

Такое лицо, признавали люди, было чрезвычайно подходящим для человека подобного рода занятий. Вот кого ждал Джей Калам, глядя в сияющий овал видеоволнового прибора — одного из первых полезных приобретений Земли, заимствованных с завоеванной кометы. Этот прибор использовал мгновенные ахронные силовые поля, которыми прекрасная Кай Нимиди пользовалась, чтобы спастись от кометчиков.

Экран замерцал, и Джей Калам увидел хозяина Новой Луны. Но теперь даже бесчувственная улыбка не могла скрыть пожирающей его тревоги. Белизна превратилась в призрачную бледность. Все его огромное тело трепетало.

— Командор… Командор… — Голос был переполнен ужасом. — Вы должны мне помочь!

— Что вы хотите, Ханнас? — бесстрастно спросил Джей Калам. — И почему вы сочли возможным воспользоваться моим чрезвычайным кодом для вызова, когда у вас уже есть флот Легиона, охраняющий ваши владения?

Гаспар Ханнас по-прежнему улыбался глупой улыбкой младенца, но ровный белый лоб был покрыт крупными каплями пота.

— Адмирал дал добро, — прохрипел он. — Он согласился, что ситуация чрезвычайная. Адмирал сейчас у меня, Командор.

— В чем дело?

— Этот человек… этот монстр… который называет себя Василиском! — голос звучал хрипло и дико. — Он разрушает Новую Луну! Одно время знает, когда он остановится!

— Что он сделал?

— Минувшей ночью он выкрал еще одного нашего клиента. Это был человек, получивший крупнейший выигрыш в баккара, плантатор с астероидов Гловис Филд. Моя полиция сопровождала его вместе с выигрышем к яхте. Они доставили его туда в целости и сохранности. Но его выкрали из задраенного шлюза, Командор, вместе со всем его выигрышем.

Джей Калам пригладил белую прядку волос. Глаза прищурились.

— Такое на Новой Луне случалось часто, но зачем же вам, Ханнас, потребовалось вызывать Легион?

Напряженность и тревога сделали глупую улыбку жесткой.

— Ограбление — это еще не все, Командор. Гловис Филд мертв. Его тело только что найдено в морге возле крематория, в клинике Эфтаназии. И в одной руке он сжимал маленькую глиняную змейку — одну из тех, которыми Василиск отмечает свои преступления.

— Как его убили?

— Его удушили! — громыхнул Гаспар Ханнас. — Зеленым шелковым шарфом. — В его глубоких черных глазах Джей Калам видел мерцание жуткого света. — Он с золотой каймой, Командор, и с крылышками космического Легиона.

Вытянутое лицо Джея Калама напряглось.

— Если в этом преступлении виновен человек из Легиона, он будет наказан, — сказал он. — Но я по-прежнему не вижу, зачем меня понадобилось так срочно вызывать. В чем дело? Вам что, собственной полиции недостаточно? У вас девять тысяч самых крепких в Системе люден. Заставьте их вести расследование.

В черных глазах появилось тоскливое выражение.

— Командор, вы не поняли. Это… это бесполезно! Воздушный шлюз был задраен. Морг был запер! и остался заперт. Никто ничего не понимает. Никто…

— Я советую, — сказал Джей Калам, — проверить собственных людей. Вы сказали, что Адмирал Самду с вами?

На экране появился Самду. Черты лица его под снежно-белыми волосами были искажены непониманием и изумлением.

Командор приветственно улыбнулся.

— В чем дело, Хал?

— Не знаю, что и сказать, Джей. — Голос звучал тревожно. — Тут комар носа не подточит. Но это очень опасно, Джей! Я чувствую! Это может обернуться так же худо, как и с кометчиками!

Джей Калам устало покачал головой.

— Я не вижу ничего страшного.

Хал Самду подался вперед и стукнул по экрану бессильными кулаками.

— Ну что же, Джей, — громыхнул оп, — может быть, ты прислушаешься к этому. Я, как тебе известно, вернувшись с кометы, занимался делом Деррона. И нашел следы… Командор, у меня есть улики, что Василиск — это Чан Деррон.

— Весьма возможно, — кивнул Джей Калам.

— Не было никакого Василиска, пока Чан Деррон не покинул место заключения, — продолжал Хал Самду. — Оп появился вскоре после этого. Он начал с мелочей — экспериментировал. Проверял силу оружия, ради которого он убил Макса Элероида! Одно время знает, как ему удалось спрятать оружие среди тех скал, где мы прочесали каждый квадратный дюйм, — если только он не воспользовался геопеллером. Но теперь у него есть эта неведомая и грозная сила.

Огромные ладони сцепились вместе, побелев от напряжения.

— И с нею он становится все более уверенным. Наглеет! Каждое новое дело, которое он затевает, рискованнее предыдущего. Говорю тебе, Джей, что человек, который ограбил и убил Гловиса Филда, способен па все, НА ВСЕ! Мне не хотелось бы говорить об этом, Джей, по волновой связи. Но если этот человек — Василиск, или Деррон, — способен на такое, что он сделал этой ночью, то она не в безопасности! Или… оно!