Легионеры космоса

— Всю жизнь я пытался вернуть хоть часть причитавшихся мне богатств и почестей, но вы постоянно втаптывали меня в грязь и нищету! — горько продолжал Дэйвиан.

— Да? — Чан пристально посмотрел на него. — Это как же?

— Я занимался наукой, — прохрипел коротышка. — Я взял имя Эноса Клагга, потому что вы все ненавидели моего отца.

— Энос Клагг? — Чан понимающе кивнул. — И вы незаконно строили роботов?

— Военных роботов, — кивнул Дэйвиан. — Я надеялся восстановить империю. Но Зеленый Холл узнал обо мне. Легион выследил меня. Я провел три года на Эброне и все это время искал способ отомстить.

Внимательно прислушиваясь к его словам, Чан глядел на падающую машину. Сейчас все небо было заполнено ее корпусом. На скалу опустились зеленоватые сумерки. Отравленный хлором ветер внезапно утих.

— После амнистии я покинул Эброн, — продолжал Дэйвиан, — понимая, что должен быть осторожным. Я прибыл на Землю, имея в кармане немного денег, сбереженных матерью, и взял нынешнее имя. Я встретил девушку, полюбил ее и женился на ней. Она потребовала, чтобы я позабыл о своих планах, и я это сделал на некоторое время.

Свирепые глаза сверкнули в сторону Ханнаса.

— Пока мы не посетили этот проклятый игорный корабль! — воскликнул он. — В камере на Эброне я изучал теорию вероятности. Я надеялся отыграть утраченное богатство Пурпурного Холла. Но Ханнас ограбил меня. Ханнас, Брелекко и Комэйн. Они вновь и вновь грабили меня каждый раз, когда я наскребал денег и возвращался. Они издевались надо мной — говорили, будто я пристрастился к игре. Вот почему они оказались здесь — чтобы смотреть, как я выиграю на этот раз.

— Но вы уже проиграли, — голос Чана зазвучал громче, перекрывая вибрацию воздуха. — Потому что дочь доктора Элероида находится в рубке управления другого геофрактора и, очевидно, скала эта уже не защищена от нее, поскольку я разбил ваш пульт управления. Оглянитесь! Хранительница мира и многие другие уже вернулись в Систему!

Скала дрожала и вибрировала. Маленькими группами измученные жертвы Василиска исчезали. Знакомые предметы мебели, осколки земной черепицы, куски дерна, необходимые для равновесия, указывали на то, что люди вернулись на родную планету.

Через несколько секунд остались лишь Чан и Абель Дэйвиан. Сверху на них падала огромная машина.

— Не думаю, что вы тоже вернетесь, мистер Василиск. — Чан помахал рукой, прощаясь. — Дело в том, что Стелла Элероид теперь точно знает, что вы, а не я, убили ее отца.

Вскоре его тело охватила вибрация. Вокруг опустилась полупрозрачная ширма, заслонив серое испуганное лицо Дэйвиана. Чан понял, что Стелла Элероид уносит его со скалы.

Край света

Глава I Человек, который любил машины

Край Света — точка в пространстве в пяти черных световых годах от базы Легиона и в шестидесяти световых годах от звезды по имени Солнце. Помечена эта точка лазерным бакеном и ничем больше. Раз в год, когда можно пройти аномалию, прибывает корабль Легиона. Но корабль не пришел, и половина персонала не дождалась смены. Это были старики, завербовавшиеся в надежде насладиться одиночеством, тайнами и опасностями. Но очень скоро они пожалели о своем решении, хотя и тайны, и опасности были в избытке.

Припасы пришли лишь через год на частном фрахтере «Эревон» — невзрачном, но мощном гравитационном флайере, который выглядел потрепанным ветераном незаконных экспедиций. Капитаном его был коренастый, неуклюжий, молчаливый человек из тех штатских, которым, похоже, только и остается держаться таких богом забытых мест, как Край Света.

Вместо ожидаемого пополнения поредевшего экипажа корабль доставил только двух пассажиров — старого солдата и девушку. С их появлением началась весьма загадочная история. Эта история, или часть ее, была мне рассказана капитаном Скаббардом, когда он появился на станции с запечатанным пакетом приказов от базы нашего сектора.

По его словам, старый солдат и девушка прибыли со странным грузом на флайер неожиданно. С ними явились и неприятности. Капитан Скаббард признавал, что астронавты у него не высшего класса — они не привыкли к дисциплине, некоторые из них пользовались наркотиками Они издевались над старым солдатом и пытались принудить девушку заниматься с ними любовью. Капитан сказал, что они привыкли иметь дело с уступчивыми вольнонаемными, и гордость девушки их только воспламеняла. Даже помощник капитана вступил в игру. Во время его вахты они напоили солдата, заперли его в трюме и набросились на девушку в ее каюте.

Капитан Скаббард был смущен, рассказывая, чем это кончилось. С помощью какого-то неизвестного приема или оружия девушка избавилась от двух насильников. Остальные еще больше разъярились. Девушка стала звать на помощь солдата. Солдат, менее пьяный, чем это казалось, сумел выбраться из трюма и вступил в драку. Он и девушка победили пятерых астронавтов: двоим удалось ускользнуть из каюты, остальные, по мнению капитана, были убиты.