Легионеры космоса

Стар с рассеянным видом глотнул вина. Я увидел, что бокал дрожит в его руке. Откинувшись на спинку кресла, Кен Стар сказал, обращаясь к Лилит и полностью игнорируя меня и старого Хабибулу.

— Я устал. — Голос звучал слабо, но отчетливо — Вымотался. Но попытаюсь рассказать все, что вам нужно знать, и как можно понятней. Вы знаете, что я всю жизнь занимаюсь этой аномалией. Я возглавлял первую экспедицию и помогал построить эту станцию. Много времени я провел в большой космической обсерватории на Контр-Сатурне. Именно там я и разработал эту теорию.

— Так что же такого страшного в этой теории? — спросил Жиль Хабибула. — Зачем ты послал за нами?

— Я всегда ожидал, что появится нечто похожее на эту враждебную машину, — сказал Кен Стар. — Некий продукт технологии, далеко опередившей нашу. Я был готов встретить трудности но не так скоро. — Он покачал перевязанной головой. — Целью полета «Искателя Квазара» была предварительная проверка. Я не ожидал, что вы последуете за мной, хотя это оказалось очень кстати. Чтобы проверить теорию, мы измерили возраст камней в аномалии.

— И каков он? — Старый Хабибула уставился на него рыбьими глазами. — И как вам это удалось?

— С помощью спектрального анализа, — усталый голос Кена Стара звучал отчетливо. — Материя имеет свой возраст, который можно установить. Новая планетарная материя — ее элементы созданы, видимо, во время взрыва сверхновой — имеет весьма специфичный атомный состав. Она имеет весьма характерную пропорцию элементов, распадающихся со временем.

— Недолговечная Вселенная, — пробормотал старый Хабибула, — в которой стареет сама материя!

Стар помолчал.

— Выпей вина, Кен, — сказал старый Хабибула. — Оно вольет в твои жилы драгоценное тепло. — Он придвинул бокал к Стару. — Так каков же возраст камней?

— Они старые. — Кен отодвинул вино, благодарно кивнув старому Хабибуле. — Невероятно старые.

Жиль Хабибула нервно отпил вина. Стар поднял перевязанную голову, глубоко вздохнув, словно стараясь успокоить нервы, Лилит взяла Кена Стара за руку.

— Мы не знаем точно, каков возраст нашей Вселенной. Наше Солнце и его планеты имеют возраст около трех миллиардов лет. Старейшие звезды галактики всего на миллиард лет старше. Расчеты показывают, что Вселенная была создана, не раньше шести миллиардов лет назад. Ничего более старого не существует, за исключением этих камней.

Медленно покачав головой, он устало посмотрел на Лилит.

— Никто не хочет нам верить, — сказал он. У него были красные, усталые глаза.

— Результаты наших исследований показывают, что возраст этих астероидов по меньшей мере двадцать пять миллиардов лет. Они в четыре раза старше нашей Вселенной!

Лицо старого Хабибулы побледнело. Он испуганно откинулся на спинку кресла, словно возраст этих камней был смертельной болезнью, которой он боялся заразиться от Стара.

— В четыре раза старше, чем самое старое вещество, известное за пределами аномалии, — продолжал Кен, — и это подтверждает теорию, которая привела меня сюда.

Лицо Лилит было таким же бледным и напряженным, как у него.

— Что это за теория, Кен?

Помолчав, собираясь с мыслями, он глотнул вина.

— Эта идея пришла мне в голову на Контр-Сатурне. Я изучал объекты, которые раньше называли квазарами. Ото объекты звездного типа, но способные превращаться в галактики. Самые большие бомбы во Вселенной! Один-единственный взрыв квазара заключает в себе энергию ста миллионов звезд.

— Какой ужас! — заморгал Жиль Хабибула. — По сравнению с этими чудовищными бомбами наше лучшее оружие — детская игрушка. Надеюсь, что ты не потребуешь от меня и от Лилит тягаться с таким смертельным ужасом?

— Я надеюсь, что мы можем вести борьбу, — хмуро улыбнулся Стар. — Но враг наш достаточно опасен.

— Кен, я не понимаю. — Глаза Лилит потемнели. — Что общего взрывающиеся галактики имеют с этой аномалией или с враждебной машиной?

Усевшись поудобнее, Стар потер виски под повязкой.

— У таких взрывов может быть только один источник, — голос его звучал слабее, в нем чувствовалась боль. — Ста миллионов сверхновых, собранных воедино, и то не хватит. Единственный возможный источник — точка расширения пространства.

Жиль Хабибула вздрогнул и залпом выпил вино.

— Вам известно, что масса искривляет пространство, — сказал Кен Стар. — Когда кривизна достигает так называемого Радиуса Шварцшильда, пространство замыкается. Это замкнутое пространство существует отдельно от нашего пространства-времени и является по существу самостоятельной Вселенной. Энергии, выделяемой при замыкании пространства, достаточно, чтобы уничтожить любую галактику.

— Ты считаешь, что эти камни были заброшены из другой Вселенной?

— Такое возможно. — Стар кивнул. — Моя теория — новая точка зрения на Вселенную. Она предполагает, что все наши миры родились в результате расширения шварцшильдова пространства, выброшенного из более древнего пространства-времени около шести миллиардов лет назад. Можно допустить, что мы являемся свидетелями рождения новой Вселенной каждый раз, когда наблюдаем взрыв галактики.