Легионы - вперёд!

расскажут... Так чего с ними-то? Можно уже начинать?

Он облизнул губы, уставившись на Ливию. По подбородку стекала слюна.

- Погоди пока. Ну что, будете говорить или отдать вас Лаггу?

- Мое имя Феликс, и я епископ Тускула и друг Римского папы Симплиция. Это

мой племянник Деций и его сестра Ливия. Мы направлялись во Вьенну как

паломники...

- Еще один сказочник, - хмыкнул Сигерик. - Ну-ка, Лагг, обыщи их!

Венанций скривился от омерзения, когда разбойник, склонившись над ним,

принялся шарить по его одежде. Изо рта у него воняло смесью лука и чего-то

еще более отвратительного. А уж когда он взялся за Ливию... Но тут Сигерик

прикрикнул на него:

- Я сказал обыскать, а не пощупать. Успеешь еще наиграться.

Внимание разбойника привлекла туника Феликса, вытащив нож, он распорол ее

край и с торжеством подал что-то своему предводителю.

- Ого! - с усмешкой сказал Сигерик, приглядевшись - Неплохая коллекция

собирается. Еще одна тессера! Только теперь... О! Знак самого императора!

Он обвел всех троих задумчивым взглядом, потом кивнул своим людям:

- Тащите их всех вон туда, пусть посидят. А я пока подумаю, что с такой

ценной добычей делать.

Повинуясь приказу, разбойники отволокли их к шалашу, и побросали на землю,

не особо заботясь об удобстве связанных пленников. Последним в шалаш

закинули Луция.

- Ну и что нам теперь делать? - прошипел Венанция, пытаясь выбраться из-под

брошенного на него Феликса. Святой отец немного подвинулся, и ему это

удалось.

- Не плачь, Ливия, - добавил он, видя, что плечи девушки вздрагивают, а сама

она лежит, уткнувшись лицом в землю. - Все хорошо будет, вот увидишь! Они

наверняка решат взять за нас выкуп.

- Я бы на это не надеялся, - сказал Луций, не поняв простого намерения

молодого патриция. - Это не просто разбойники. Они - готы. Судя по всему,

солдаты Эвриха. Этот Сигерик - точно, к тому же не из простых.

- Вероятно, так и есть, - согласился Феликс. - Я слышал, между собой они

по-готски говорят. А ты, Луций, правда от Полемия?

- Да чего уж теперь... Правда. Вы, я тоже смотрю, не просто так

путешествуете?

Феликс только хмыкнул. Упираясь ногами, он сумел сесть, опершись спиной на

одну из жердей шалаша и, сопя, принялся возиться.

- Чего тебе не сидится? - недовольно проворчал Венанций, которого святой

отец при этом немилосердно пихал ногами.

- Тише, мой друг. Говори шепотом. А еще лучше, попробуй подползти к выходу и

следи за разбойниками. Можешь?

- Могу. А толку?

- Толк тут в том... что прыщавый дурак Лагг... когда доставал тессеру...

подрезал одну веревку... случайно... и даже не заметил...если повезет...я

смогу освободить руки...

Венанций немедля подполз к своему 'посту'. В такую удачу даже не верилось,

но хоть какая-то надежда. Вон, и Ливия всхлипывать перестала.

- А если и удастся, то что? - не унимался Луций. - Их шестеро, все с

оружием. Нам с ними не справиться.

- Да замолчи ты, старик! Накаркаешь! Все равно лучше так, чем как овцы под

нож. Давай, священник! На тебя вся надежда. Освободи меня, а там посмотрим,

кто кого перережет.

Венанций внимательно наблюдал за сидящими у костра разбойниками. Пока никто

из них не проявлял намерения заглянуть в шалаш. Если так и дальше пойдет...

И все же одна мысль не давала покоя: 'Как-то слишком легко все получается!'

- Шестеро, - шепотом произнес Петрей, вернувшись обратно в кусты. - Наших

что-то не видно, может в шалаше.

Центурион продемонстрировал выдающиеся способности следопыта. Только

благодаря ему они смогли обнаружить стоянку разбойников всего через два

часа. Он не только верно определил, где они свернули с дороги, но и легко

прошел по их следу до самого лагеря. А также бесшумно снял их часового,

сторожившего единственную тропу, подкравшись к нему сзади и перерезав тому

горло. И вот они залегли в зарослях боярышника, прикидывая как ловчее

освободить пленников. Беспокоило только одно - отсутствие самих пленников.

Могло ведь получиться и так, что разбойники всех их порешили. Впрочем, зачем

бы тогда они вообще их увозили с собой?

- Как брать их будем? - спросил Петрей. - По виду они на дорожную шушеру не

похожи. Воины.

- А что тут думать? - Утер встал во весь рост, поправил алую ленту, которой

перехватил свои длинные волосы и вытащил меч. - Чем быстрее управимся, тем

лучше.

Петрей только покачал головой, глядя как он ровным шагом пошел напрямик к

поляне, даже не пытаясь скрываться.

- Давай в обход, - сказал он. - Ты справа, я слева.

Фульциний кивнул и пригнувшись рванулся в указанном направлении.

Утер вышел из зарослей и направился прямо к костру. Его тут же заметили.

Разбойники повскакали с мест, хватая оружие. Надо полагать, они удивились,

но ничуть не испугались.

- Эй, ты кто? - заорал коренастый светловолосый парень в кольчуге.

Не отвечая, Утер ускорил шаг. Было в этом что-то завораживающее. Он шел один

на шестерых, как катафракт на легкую конницу. А ведь у него даже доспехов не

было.

Разбойники, не сговариваясь, рассыпались полукругом. Утер остановился в пяти

шагах от них и замер, держа свой длинный меч странным хватом, так, что

острие смотрело в землю. Он не двигался, просто смотрел прямо перед собой.