Легионы - вперёд!

 Всадники отпрянули от стены и схватились за дротики, Фульциний успел

увернуться, Галла же лезвие только что не причесало. Все трое скрылись за

парапетом.

 - Кусайся, римская крыса! Кусайся, пока можешь! - вождь бургундов

захохотал. - Навались, навались, ребята! Раскачивай!

 Место раненых и убитых мгновенно заняли их товарищи. Те, у кого были щиты,

прикрывали их как могли. Новый удар обрушился на ворота. Фульцинию

показалось, что старинный дуб всхлипнул. Оставалось недолго.

 - Вниз! К воротам!

 Скатившись со стены, Фульциний мельком глянул на бестолково мечущихся у

телеги людей.

 - В башню все! Сейчас здесь будет жарко.

 Плоций и его мальчишки не заставили себя уговаривать. Ливия упрямо

осталась стоять. Марку показалось, что она готова заплакать.

 - Они ищут меня, - прошептала она, пряча глаза. - Если вы согласитесь...

 - Выдать тебя? Так они нас и помилуют! Чем это ты им насолила? Жаль,

узнать не успею.

 - Ливия Паулина, - пробормотал жрец, - Ну конечно! А я-то, старый дурак,

не узнал тебя...

 - Дай мне меч, - неожиданно сказал он.

 - Чего?!

 - Не думал, что снова возьму в руки оружие, но, видно, пути Господни

неисповедимы! Грех сей велик, но Бог меня простит. Я надеюсь.

 Фульциний протянул ему меч Сальвия. Святой отец перекрестился, обмотал

левую руку плащом и обнажил клинок.

 "А ведь ты не всегда был жрецом", - с удивлением подумал Фульциний, увидев

знакомую стойку.

 Проныра выхватил меч, Галл вновь натянул лук.

 "Пятеро против пятидесяти. Десять на одного... Да помогут нам боги!"

 - Не вспомнить ли нам Горация Коклеса? - усмехнулся Феликс, скосив глаз.

 - А ведь ты прав, жрец! - восхищенно крикнул Проныра. - Помоги нам Минерва

так, как ему!

 - Уж лучше Святой Михаил...

 Страшный треск заглушил последние слова Феликса. Обломок колонны пробил

дубовые створки и тут же дернулся назад. Варвары полезли в пролом.

 

 Первым попытался протиснуться огромный бородач в круглом шлеме, и тут же

получил стрелу Галла в раззявленный рот. Тело повисло на створках, но за ним

лезли другие. Варвары рубили разбитые ворота топорами, пытались оттолкнуть

мешающую им телегу, расшвыривали в стороны доски. Проныра и Марк бросились

вперед, яростно рубя мечами лезущих сквозь баррикаду. Двор огласили

проклятия и предсмертные крики.

 Не имея возможности стрелять, Галл отбросил лук и, вскочив на телегу,

пустил в ход длинную кавалеристскую спату. Ловко балансируя на шатающихся

бортах и отражая удары, бил сверху, проламывая черепа, отрубая руки. В узком

проходе варвары мешали друг другу, образовалась давка, а римляне, с ног до

головы забрызганные кровью будто демоны преисподней, стояли насмерть.

Устрашенные безумным отпором и смертью товарищей, варвары подались назад.

Фульциний быстро поправил шлем и оглянулся. У колодца его гнедая кобыла, чуя

битву, громко фыркала и била копытом. "А ведь можно успеть" - мелькнула

мысль. "Они не ждут, и Молния вынесет. Если прямо сейчас..."

 - Марк! - закричал Галл.

 Варвары взобрались на стену. Сразу трое спрыгнули вниз. Не мешкая,

Фульциний бросился вперед, проткнув одному живот, и тут же выдернул меч.

 - Во имя Господа! - Феликс, до сих пор не принимавший участия в схватке,

сцепился сразу с двумя.

 Меч так и сверкал в его руке, а плащом святой отец орудовал не хуже, чем

ретиарий сетью. В один миг он прикончил первого противника и оглушил другого

ударив эфесом в челюсть. И тут что-то пронеслось мимо Фульциния, едва не

сбив его с ног. Да это же Молния! "Неужто девчонка? Вот дура!"

 За воротами кто-то взвизгнул, явно попав под копыта.

 - За ней! - орал предводитель бургундов. - Брать живой! Только живой!

 Но что происходило там, разбирать было некогда. После небольшой заминки,

варвары ворвались в ворота. Баррикаду разметали, со стен во двор прыгали все

новые враги. Маленький дворик обители заполнялся солдатами.

 Фульциний увидел, как распахнулась дверь башни. На крыльце появилась

Зенобия.

 - Сюда! - крикнула она, махая рукой.

 "Хорошая мысль!". Не сговариваясь, все четверо кинулись через двор.

Страшно орали варвары, лязгала сталь. В суматохе каждый пробивался сам и,

взбежав на крыльцо, Марк обернулся. Пинком скинул особо проворного варвара.

Святой отец был уже здесь, отдуваясь, он привалился к стене, плащ свой

где-то уже потерял. Галл, отбиваясь сразу от четырех противников, медленно

поднимался по ступеням.

 - Хватайся, во имя Господа!

 Не медля, вдвоем с Феликсом они подхватили тяжелую каменную скамью и,

эхнув, швырнули вниз. Враги кубарем покатились по лестнице. Подхватив Галла,

Марк втащил его внутрь. Дверь тотчас же захлопнулась, Феликс поспешил

наложить тяжелый засов.

 - Проныра...

 - Остался там, Марк, - Галл закашлялся и привалился к стене, лицо его

побледнело. - Не смог пробиться. И я... ухожу тоже... в Элизиум... Луг...

примет меня...

 Фульциний с ужасом увидел, как Галл сполз вниз по стене, за ним тянулась

кровавая полоса. Перепуганные сестры толпились у лестницы, ведущей на второй

этаж. Зенобия прикрикнула на них и, подхватив Галла, они понесли его вверх.

Фульциний не вмешивался. Какая разница? Скоро они все последуют за Галлом. В

дверь уже вовсю колотили чем-то тяжелым. Наверное, той самой скамейкой.