Легкое пламя. Триллер для двоих

На следующий день Танечка заболела. У нее поднялась температура и, казалось, жар был такой, что мог согреть всю гостиницу. Оказалось, что отопление, которое в Англии обычно отключают на ночь, они отрыли на «максимум», поэтому дышать в комнате теперь было невозможно. Танечка все время звонила домой, но, похоже, Кирилл трубку не брал. Ее глаза были то оживленные, то грустные, то совсем больные, а когда они с Машей снова пошли гулять, у фонтана, в самом центре Лондона, Танечка села на ступеньки, достала фотоаппарат и неожиданно разрыдалась. В гостиницу они вернулись на такси. Выложили на него недельную зарплату. Танечка грузно шла по лестнице, потом сразу разделась, и так и ходила, совершенно голая по комнате, изредка выходя на балкон, чтобы выкурить сигарету. Потом, с каким-то жутким ощущением внутреннего провала, Танечка снова в деталях рассказывала о Кирилле, то есть о своем мужчине, который был, конечно «один-единственный», и «очень-очень похожий на ребенка», «встретились после стольких лет разлуки, а у него бывшая жена и ребенок», «сказал, что даже помнит вкус моей жевательной резинки, когда мы впервые поцеловались», «не могу без него». Мужчина с лицом ребенка, казалось, был воплощением понимания, добропорядочности, внутренней цельности и благородства. Почему это было именно так, Маша, конечно, понять не могла. Факты биографии редко выдают суть человека. Почти женатый мужчина – всегда грустно, но этот был какой-то совершенно особый случай, по причине разлуки в двадцать лет, кораблей дальнего следования, каких-то холодильников в подарок, заговоров бывшей жены или почти жены, черной магии и рубашек, которые он оставлял, когда уходил и которые пахли его одеколоном.

А потом зарядил дождь. Лондонский дождь, нескончаемый дождь, который, казалось бы, затмил собой все пространство. Капли крахмальным сгустком свертывались в серых лужах, которые медленно растекались по асфальту, как скисшее молоко, а небо было похоже на старый серый плащ на даче, брошенный в старый деревянный гараж и пролежавший там три года под снегом. Маша взяла забытый кем-то огромный зонт и накупила целую сумку продуктов, которые они с Танечкой медленно поглощали под рокот телевизора.

По приезде домой Маша почти сразу уехала в Грецию. Купалась каждый день по несколько раз, пытаясь то ли сбросить с себя что-то тяжелое, то ли отмыть, тоже, «что-то», то ли просто – провести время и забыть то странное ощущение сопричастности и боли, которое ей передалось за время общения с Танечкой. Однажды Маша даже чуть не утонула, как будто находясь в состоянии этой страшной полу-жизни-полу-эмоции, заплыла далеко – далеко, а потом плескалась как пойманная рыба с шершавой чешуей, пытаясь стряхнуть плавникам тоску, которая передалась ей от Танечки, или уже давно жила в организме, медленно отравляя его, остановив рост и не позволяя реализоваться.

Маша снова занимались французским языком с Алешенькой, подолгу склоняя головы над текстами, а потом, как-то, находясь в приподнятом настроении, Танечка позвала ее на свою дачу. Праздновали ее день рождение. Было много народу, как в фильмах по рассказам Чехова. Безысходность и ожидание чего-то нового и неожиданного, которое все равно не состоится, никогда не наступит. Это ощущение безысходности настолько явно витало в воздухе, что все присутствующие как будто боялись до конца отпустить хоть какие-нибудь чувства, развеселиться. Была на даче и лучшая подруга Танечки, веселая крупная девушка с простоватым, но страшно влюбленным в нее мужем. Муж все время что-то отчаянно чинил, чуть не падая с лестницы, потом смеялся, и снова лез наверх, прилаживая что-то практически на весу. Потом они все вместе играли в баскетбол, потом снова красили хорошо окрашенный забор. Танечка и ее подруга казались самой замечательной парой подружек, так хорошо знающих о жизни друг друга, что им даже не нужно было разговаривать. Потом они, наконец, все вместе сели за стол, много выпили и стали петь под гитары местного идальго отчаянные и грустные цыганские песни, а потом еще – ретро-старые, из детства. В какой-то момент Танечка удались в дом, и вышла, как, видимо, бывало раньше – ярко накрашенная, хорошо одетая, уже в полной мере готовая для танца, вина и веселья, которое и не собиралось наступать.

Спала Маша плохо. Проснувшись рано утром, увидела, как Танечка беспомощно расположилась в небольшой кроватке на первом этаже, где, как она рассказывала накануне, она спала еще в детстве, как будто снова стала маленькой шаловливой и невинной девочкой, теперь уже никому ненужной и чужой для самой себя. Маша хотела погладить ее по голове, но усилием воли – отпрянула и вышла за ограду. Вставало солнце.