Лейтенантами не рождаются

Беспрерывные бомбежки немецких городов днем и ночью давали нам надежду на успех, отвлекали от нас различные спецслужбы и гражданское население. Государственная машина разваливалась у немцев на глазах, воцарился хаос, народ начал прозревать и в ужасе от безысходности положения не знал, что делать.

Мы все дальше и дальше уходили на северо-запад. За это время союзники почти повсеместно подошли к границам Германии и вели успешное наступление на юг Франции. Фельдмаршал Петен, возглавлявший марионеточное правительство при немцах, был арестован. (Впоследствии, его и предателя французского народа Лаваля судили и приговорили к смертной казни. Перед казнью Лаваль ползал на коленях, прося о пощаде, а его «патрон» — девяностолетний фельдмаршал принял смерть достойно. Перед гильотиной он остановился, поправил наглаженные брюки и сам расстегнул воротник сорочки.)

Наши войска также вошли в Германию и были где-то недалеко от Одера на Эльбе. Днем, укрывшись в засаде и выбирая момент для броска через дорогу, мы часами вели наблюдение за беспорядочным передвижением немецких войск. Шло интенсивное движение войск на всех магистралях и больше всего в восточном направлении.

Мы начали понимать, что немцы пытаются стабилизировать восточный фронт, уплотнить боевые порядки, остановить наступление советских войск, а на западе они оставляли небольшие заслоны. И тогда мы приняли окончательное решение двигаться навстречу войскам союзников, понимая, что к нашим на востоке не пробиться, а на юге можем попасть в лапы власовцев.

В западных лесах Германии было очень трудно маскироваться, лесные массивы легко просматривались, в них чисто, как в парках. Каждый квартал леса по углам обозначен сторожевыми вышками для наблюдения егерей за передвижением людей, зверей, а также с целью предотвращения пожаров. Границы кварталов хорошо пропаханы, все муравейники обнесены металлической сеткой и закрыты на замок. Немцы к своим природным богатствам относятся очень заботливо, а лесам уделяют особое внимание. Несмотря на большую плотность населения в стране, в лесах много диких животных, особенно кабанов и оленей.

В марте, особенно в конце месяца, чувствовалось, что весна вступает в свои права. Днем солнце прогревало лес, кругом щебетали птицы, муравьи работали по очистке леса как санитары, уничтожая всяких насекомых и их личинки. Во время привалов, когда, замаскировавшись, мы отдыхали, различное зверье резвилось по соседству, олени, почти ручные, подходили близко и с любопытством рассматривали нас. Очень хотелось свежего мяса, но стрелять в кабанов и оленей боялись, могли обнаружить себя. Продвигались мы медленно, с большой предосторожностью.

Однажды днем чуть не столкнулись с американской группой разведчиков, которые, видимо, были выброшены на парашютах в тыл к немцам. Где-то во второй половине дня, когда солнышко стояло высоко и светило особенно ярко, мы облюбовали красивую кудрявую сосну, решив, что это самое подходящее место для очередного отдыха. Кудрявая сосна на небольшой поляне напоминала каждому из нас родные места и те далекие времена, когда мы были детьми. На фронт мы действительно уходили детьми, на войне мужали, взрослели не по годам, а в плену по внешнему виду становились стариками.

Теплый солнечный день нас так убаюкал, навеял сентиментальные воспоминания, вселил какую-то бурную радость, что мы вновь забыли о всякой предосторожности. Карабины поставили к дереву, сами разместились рядом. Из мешков достали «царскую», по нашим понятиям в то время, еду, вино и шнапс. Два дня тому назад нам крупно повезло. В лесу около небольшого озера обнаружили одноэтажный дом, обнесенный забором, с гаражом, погребом и даже с машиной. Устроившись поудобней, долго вели наблюдение за домом, убедились — собаки нет, окна закрыты ставнями, движения во дворе не видно. Приготовив оружие к бою, решили проверить, что это за хозяйство. В другое время, может быть, и прошли бы мимо, не заходя в усадьбу, но у нас кончились продукты, чувствовалась простуда, требовалось лекарство, поэтому риск был оправдан.

Осторожно пробрались во двор, осмотрели дом со всех сторон, убедились, что в нем давно не было людей. В углу двора был отгорожен маленький загон, и в нем содержались три дикие козочки. Они вели себя нервно, всем видом показывая, что им необходима помощь. Заглянув в загон, мы поняли: им нужна вода и корм. Заниматься ими у нас не было времени, поступили просто: открыли загон и выпустили их в лес. Быстро вскрыли замки в дом и погреб и приступили к делу. Кому приходилось бывать в крестьянских хозяйствах и лесных домиках, тот знает, какой идеальный в них порядок. Все продукты в упаковке лежат в определенном месте. Колбасы, окорока, различные копчености висят в погребе, консервы лежат на полках, напитки в бочках и бутылках хранятся в самом низу погреба.