Лейтенантами не рождаются

Через какое-то время, может быть через неделю, мы опять подошли к городу Ханау, откуда нас вывезли на запад. На окраине города, у леса, сделали привал. Приехали какие-то немецкие офицеры, пытались забрать наш конвой для обороны города, а нас всех в горах расстрелять. В это время к нам присоединились еще несколько больших колонн военнопленных и немцы, видимо, побоялись привести эту акцию в исполнение.

Нас построили в колонну, и мы вновь двинулись в путь. Ночи коротали обычно на открытых полянах, что при нашей-то одежде было просто ужасно, так как начиналась весна, было сыро и холодно. Немцы заставляли нас прижиматься друг к другу и сидеть. Границы квадрата, где мы сидели, обозначали проволокой, натянутой на колья. Конвой предупреждал, что каждый, кто приблизится к проволоке на три метра, будет убит без предупреждения. Вскоре мы подошли к главным воротам нашего бывшего лагеря в Бадорбе «Шталаг-IХ-А». Здесь вновь был устроен привал, и мы думали, что нас оставят в этом лагере.

К вечеру подошла какая-то воинская часть, и мы видели, как немцы недалеко от нас жгли на кострах какие-то документы. Было ясно, что паника охватила немецкую армию, началась агония, возможны самые непредсказуемые для нас последствия.

Необходимо было срочно бежать с этапа. Наша колонна вместе с другими продолжала движение на юго-запад в горы. По пути на обочинах стали появляться трупы пленных. Всех, кто не мог идти, конвой пристреливал.

Утром, когда мы подходили к какому-то небольшому городку, начался налет авиации союзников, неподалеку начали рваться бомбы, наводя ужас на конвойных немцев.

Еще накануне вечером мы окончательно определили, кто будет нападать на конвойных справа и слева колонны. В этой неразберихе и хаосе конвойные вмиг были уничтожены. Прихватив оружие и их ранцы, наша группа двинулась по мелколесью вокруг городка в обратном направлении. К вечеру, обойдя поселок с западной стороны, мы вышли на дорогу, по которой нас гнали этапом. Выбрав на высоком берегу реки Майна густой кустарник, решили переночевать. Недалеко от нас стоял одинокий добротный дом какого-то бауэра, а вдоль его забора проходила проселочная дорога на юг, в горы.

Во время бомбежки бежало еще несколько групп военнопленных, одну из них мы заметили около этого дома. Ошалев от радости и счастья, почувствовав себя свободными, беглецы около дома вели рискованные переговоры с хозяином дома. Позже мы узнали, что до прихода наших ребят в этом доме побывала полевая жандармерия, она знала о нашем побеге. Жандармы предупредили хозяина дома о возможном появлении здесь русских военнопленных. А о чем могут просить пленные? Прежде всего, им понадобятся хлеб, соль, спички, картошка, о хорошей еде в этот период даже не мечталось. И, конечно же, их будут интересовать дороги, куда они ведут. Наиболее заманчивый путь — на юг, в горы, лес начинается через 800–900 метров. Немцы предполагали, что пленные могут выбрать именно это направление, так как горы и густой лес по их склонам будут служить хорошим прикрытием от посторонних глаз, а также они смогут оторваться от погони, которую организуют немцы. Вначале мы наблюдали за ходом переговоров из своего укрытия, потом решили подойти и выяснить намерения, а может быть, и договориться о совместных действиях. Сюда вышли две группы, одну возглавил Горощеня, имя и отчество его не помню, вторую — Филимоненко из Белоруссии. Все ребята были из одного лагеря «Шталаг-IX-A» и из одной рабочей команды. В каждой группе было по пять человек.

Лидерство этих ребят было бесспорным, в лагере и рабочей команде они выделялись активностью, но были чрезмерно самолюбивы и заносчивы. Они предложили нам объединиться с одной из групп, так как у нас всех имелось оружие, а они были безоружны.

Выслушав их и узнав о дальнейшем плане действий, мы решили сохранить свою группу и действовать самостоятельно.

Хозяин дома объяснил им путь движения в горы, дал хлеба и картошки, что-то сказал скороговоркой — мы не поняли, махнул рукой и ушел. Ребята еще раз предложили нам совместное движение через лес на юго-запад, но видя, что мы отказываемся, почти бегом направились к лесу.

Мы стояли в раздумье, не зная, как лучше поступить. В это время выбежала русская дивчина, вывезенная из Белоруссии и проданная этому хозяину в рабство. «Великий рейх», по мнению Гитлера, должен был существовать как минимум 10 000 лет.

Юная женщина замахала руками, закричала, чтобы остановить нас. Она торопилась объяснить, что хозяин ушел в жандармерию и приказал ей сидеть дома и не высовываться. Днем, когда приходили жандармы, ей удалось подслушать их разговор с хозяином дома. Жандармы приказали ему, если будут подходить пленные, всех направлять на юг, в лес, а там их будет ждать засада.