Лейтенантами не рождаются

У нас от такого изобилия продуктов разбежались глаза. В рюкзаки и большие кожаные сумки набрали всего столько, сколько могли унести. В доме нашли аптечку, два хороших охотничьих карабина с патронами, верхнюю одежду и нижнее белье, табак и сигареты. Аккуратно все закрыли и — бегом в лес.

Два дня и две ночи двигались почти без отдыха.

И вот, уставшие, расположились под кудрявой сосной, приступили к еде, запивая мясо шнапсом и вином. После вина языки развязались, и, забыв об осторожности, мы довольно громко разболтались о чем нужно и не нужно.

Вдруг мимо нас с испугом пробежали кабаны и олени. Мы быстренько прикусили языки и осмотрелись. Метрах в двадцати от нас группа из семи человек в маскировочных халатах, пригибаясь к земле, быстро двигалась в восточном направлении.

Мы внимательно присмотрелись и увидели, что в руках у этих людей оружие не немецкое, маскировочные костюмы тоже отличались покроем от немецких. Двигались они небольшими перебежками. Немцы так бы не вели себя дома. Мы лежали и не шевелились, очень уж не хотелось умирать в такую чудесную погоду. Нам показалось, что они нас все-таки заметили, но не стали тратить время на выяснение отношений.

После этой встречи вся дурь мгновенно выветрилась из головы. Подобрав остатки еды, мы двинулись в путь поближе к бетонке, чтобы при удобном случае перебежать на другую сторону дороги. И надо же! Подойдя к дороге и замаскировавшись в кустах, мы обнаружили за собой «хвост». Немецкий парнишка лет 16–17 наблюдал за нами, тоже замаскировавшись метрах в двадцати выше по склону горы. Нам стало не по себе. Мы уже знали, что из себя представляют парни из Гитлерюгенда. Положение осложнялось еще и тем, что на этот участок местности у нас не было карты, т. е. мы не знали, где находимся и где расположен ближайший населенный пункт. Возникло и такое подозрение: а может быть, парней двое, один «ведет» нас, а другой убежал за взрослыми немцами или жандармами. После небольшого совета решили, что необходимо немедленно уходить от дороги, по которой шло оживленное движение, двигаться быстро и вести наблюдение за этим парнем. Если он будет следовать за нами и скрытно вести наблюдение, придется его «брать», а как поступить дальше — увидим по ситуации.

Было ясно одно, что необходимо избавиться от «хвоста» до наступления ночи. Обговорив маршрут движения, решили: вначале уходит один, а через десять минут — второй, в лесу они встретятся, замаскируются и будут ждать нашего прохода, наблюдая за немцем. Если он пойдет за нашей группой дальше, брать живым и решать его судьбу по обстановке.

Опасения наши подтвердились, когда группа, подобрав пожитки и оружие, двинулась в путь. Немец, перебегая от дерева к дереву, маскируясь в кустах, следовал за нами. Наша засада пропустила его, а когда он, увлекшись слежкой, потерял осторожность, ребята попытались его взять. Он оказал отчаянное сопротивление, поднял шум, и нам ничего не оставалось, как отправить его на тот свет.

Может быть, кому-то покажется, что все это очень просто. Но если вы не профессиональный убийца, дело это очень сложное. По правде говоря, даже в пехоте не всем солдатам за войну удалось убить хотя бы одного немца, а некоторые, провоевав всю войну, живых немцев видели только пленными.

В песке вырыли могилу и закопали парнишку. Постояли, перекурили, не глядя в глаза друг другу, и молча двинулись в путь. Настроение у всех было отвратительное. Где-то около трех часов утра наткнулись на маленькую лесничью сторожку. В будке никого не было. Все были рады крыше над головой. После длинного пути заснули мгновенно, даже не выставив караула.

Проспали долго, днем решили двигаться в сторону Ашафенбурга. В этом городе мы надеялись встретиться с передовыми частями американской армии. Наши надежды оправдались, однако произошло это через пару недель, а до этого было немало курьезных случаев.

Однажды при подходе к одному из мостов через небольшую речку нам нужно было пересечь автостраду. Расположившись в кустах на склоне горы, мы долго вели наблюдение за движением на дороге. Наиболее интенсивным оно было в восточном направлении в глубь Германии. В основном шли войска, перегонялась военная техника, иногда — колонны военнопленных.

По движению на трассе мы видели, что идут отступающие немецкие войска, но не могли понять, далеко ли нам еще до наступающих союзных войск. Массированные налеты американской авиации на этом направлении прекратились, правда, иногда днем происходили воздушные бои истребителей союзников с немецкими одиночными самолетами. Американцы имели полное господство в воздухе, и одиночные немецкие самолеты, как правило, становились их добычей. Не слышно было артиллерийской стрельбы из крупнокалиберных пушек. Мы понимали, немцы бросают западный фронт и стремятся на восток, чтобы задержать продвижение советских войск. Но где же американцы?