В 1911 г. на Морской генеральный штаб была возложена задача по борьбе с иностранными разведками, а в мае 1914 г. «в виде опыта» был создан отдельный орган — Особое делопроизводство, который должен был вести агентурную разведку и контрразведку. Возглавил Особое делопроизводство капитан 2 ранга М. И. Дунин-Борковский, который руководил им в течение всей Первой мировой войны до февраля 1918 г. В «Объяснительной записке по проекту штата Особого делопроизводства Морского генерального штаба» в феврале 1916 г. под грифом «совершенно секретно» он изложил историю создания морской агентурной разведки и ввел новые термины: тайная морская разведка, морская контрразведка, а также осведомительная работа, осведомительная служба, рассматривая прилагательное осведомительная как синоним разведывательная. «В 1907 [1906] году на Морской генеральный штаб была возложена работа по организации тайной морской разведки в странах наших вероятных противников, — отмечал Дунин-Борковский. — Работа эта постепенно развивалась в зависимости от энергичного роста морской силы Германии, Австро-Венгрии, Турции и других государств, стала с течением времени выливаться в совершенно обособленную и самостоятельную специальность, требующую для успеха дела продолжительной и основательной подготовки направляющих ее офицеров. Количество работы по тайной морской разведке постепенно возрастало; с другой стороны, параллельно возрастали и трудности тайной разведки вследствие принимаемых иностранными державами строгих мер к сохранению в секрете всего относящегося к жизни и развитию их морских сил. Осведомительная работа официальных представителей Морского ведомства за границей — морских агентов — оказалась затрудненной в высшей степени и поневоле свелась к сообщению сведений лишь общего военно-морского характера…